急性心包炎有多种表现，疼痛是突出症状，胸痛尖锐可放射，与呼吸等有关；全身症状有发热、乏力；可闻及特异性心包摩擦音；出现心脏压塞时会有呼吸困难、血压下降、颈静脉怒张等表现，不同年龄、性别患者各表现有一定差异，生活方式等因素也会产生影响。
一、疼痛症状
急性心包炎最突出的症状是胸痛，多为尖锐性疼痛，疼痛部位可位于心前区，疼痛可放射至颈部、左肩、左臂等部位，疼痛程度轻重不一，与呼吸运动有关，深呼吸、咳嗽或变换体位时疼痛可加重，前倾坐位时疼痛可减轻。不同年龄、性别患者胸痛表现可能无明显差异，但儿童表述可能不如成人清晰，需仔细观察其行为表现判断是否存在胸痛相关不适。生活方式方面，剧烈运动、情绪激动等可能诱发或加重胸痛症状。有基础心血管疾病病史的患者发生急性心包炎时胸痛可能更明显或有特殊表现。
二、全身症状
1.发热：部分患者可出现发热，体温一般在38℃左右，也可出现高热情况。不同年龄人群发热表现有差异，儿童体温调节中枢发育不完善，发热时可能更易出现高热惊厥等情况，需密切监测体温变化。性别差异在发热表现上不明显，但女性在月经周期等特殊生理时期发生急性心包炎时发热情况可能与非特殊时期无显著不同。生活方式中，长期熬夜、过度劳累等可能影响机体免疫力，使患者更易出现发热等全身症状。有感染病史的患者发生急性心包炎时发热可能更为常见。
2.乏力：患者常感全身乏力，活动耐力下降。年龄较小的儿童可能表现为活动较以往减少、精神萎靡等；成年患者则表现为日常活动后易疲倦等。性别对乏力表现影响不大，生活方式上，缺乏运动、睡眠不足等可加重乏力感，有慢性疾病病史的患者本身可能存在基础乏力情况，发生急性心包炎时乏力症状可能更突出。
三、心包摩擦音相关表现
可闻及心包摩擦音，是急性心包炎的特异性体征，呈抓刮样粗糙音，多位于心前区，以胸骨左缘第3、4肋间最为明显。不同年龄人群听诊时心包摩擦音特点可能无本质区别，但儿童由于胸廓等解剖结构特点，听诊可能需要更专业的操作和经验来准确捕捉心包摩擦音。性别对心包摩擦音听诊无明显影响，生活方式不影响心包摩擦音的存在，但严重的胸廓畸形等可能影响心包摩擦音的听诊效果。有心脏手术史等可能导致心包病变的患者更易出现有心包摩擦音的情况。
四、心脏压塞相关表现（若出现心脏压塞时）
1.呼吸困难：是心脏压塞的主要症状之一，表现为呼吸急促，严重时可呈端坐呼吸、发绀等。不同年龄患者呼吸困难表现不同，儿童可能出现鼻翼扇动、三凹征等；成年患者则表现为呼吸频率加快等。女性在妊娠等特殊生理时期发生心脏压塞时呼吸困难可能因心肺负担加重而更明显。生活方式中，肥胖等可能加重呼吸困难程度，有心血管疾病病史且心功能较差的患者发生心脏压塞时呼吸困难更早出现且更严重。
2.血压下降：心脏压塞时可出现血压下降，脉压差减小。不同年龄人群血压下降表现不同，儿童血压下降可能导致末梢循环不良，出现皮肤苍白、四肢厥冷等；成年患者血压下降可表现为头晕、黑矇等。性别差异在血压下降表现上不突出，但女性在月经前后等血压波动期发生心脏压塞时血压变化可能更复杂。生活方式中，快速大量失血等可能诱发心脏压塞导致血压急剧下降，有心脏基础疾病的患者发生心脏压塞时血压下降可能是病情恶化的重要标志。
3.颈静脉怒张：表现为颈静脉充盈、怒张，在坐位或半卧位时更为明显。不同年龄患者颈静脉怒张表现不同，儿童可能因颈部较细等原因观察相对困难，需借助专业检查；成年患者观察相对直观。性别对颈静脉怒张无明显影响，生活方式中，长期高盐饮食等可能加重水钠潴留，使颈静脉怒张更明显，有右心衰竭病史的患者发生心脏压塞时颈静脉怒张可能更严重。
