直肠炎严重程度需综合病因、临床症状、对生活质量影响等多方面判断，从病因看感染性及非感染性直肠炎因情况不同严重程度有差异，从症状看轻度和重度表现不同，对生活质量影响也不同，不同人群患直肠炎各有特点需分别关注。
一、从病因角度
1.感染性直肠炎
若是由一般细菌感染引起的轻度直肠炎，经过及时有效的抗感染治疗，通常预后较好，不算严重。例如，因饮食不洁导致的大肠埃希菌等普通细菌感染引发的直肠炎，在使用针对性抗生素后，炎症较易控制。但如果是由特殊病原体如结核分枝杆菌感染引起的直肠炎，相对来说治疗周期可能较长，病情有一定复杂性，但经过规范的抗结核治疗，多数也可得到控制，不过若延误治疗等情况，也可能导致病情迁延不愈等情况。
对于免疫缺陷患者合并感染性直肠炎，由于患者自身免疫功能低下，病情可能进展较快，相对更为严重，因为其身体对抗感染的能力较弱，炎症可能更容易扩散等。
2.非感染性直肠炎
一些由自身免疫性疾病相关的直肠炎，如溃疡性结肠炎累及直肠时，如果是轻度的直肠受累，通过药物等治疗后病情可控；但如果是病情较重，病变范围广，可能会出现较多并发症，相对严重。比如溃疡性结肠炎直肠炎患者，若出现大量便血、重度腹泻等情况，就比较严重，可能影响患者的营养状况、水电解质平衡等。而放射性直肠炎，多与盆腔放疗相关，轻度的放射性直肠炎在放疗结束后可能逐渐恢复，但重度的放射性直肠炎可能会出现肠道狭窄、出血等严重并发症，影响患者的生活质量。
二、从临床症状角度
1.轻度直肠炎
临床症状相对较轻，可能仅有偶尔的轻微便血，便血程度较轻，每天出血量少，一般不超过数十毫升，患者可能仅有轻度的下腹坠胀感，对日常生活影响较小，不影响正常的工作和基本的活动能力，通过简单的药物治疗等即可改善症状。
2.重度直肠炎
会出现严重的症状，如大量便血，每天出血量可达数百毫升，可导致患者贫血，出现面色苍白、乏力等症状；重度腹泻，每天腹泻次数可达十余次甚至更多，可能引起水电解质紊乱，如低钠、低钾等，患者会出现恶心、呕吐、精神萎靡等症状；还可能出现剧烈的腹痛，疼痛难以忍受，严重影响患者的休息和生活，并且可能伴有发热等全身症状，提示炎症处于较活跃的状态，病情较为严重。
三、从对生活质量的影响角度
1.轻度直肠炎
对生活质量影响较小，患者一般还能够正常饮食，正常工作，虽然有一些不适症状，但通过药物等干预后能较好地控制，日常生活基本不受明显限制。
2.重度直肠炎
会严重影响生活质量，患者可能因为频繁腹泻、便血等原因，不敢外出远行，饮食受到严格限制，只能进食少渣、易消化的食物，而且身体状况较差，无法进行正常的体力劳动等，需要花费大量时间在治疗和恢复上。
对于不同年龄的人群，小儿直肠炎需要特别关注，小儿胃肠功能发育不完善，发生直肠炎时可能更容易出现脱水等并发症，因为小儿体液量相对较少，腹泻、呕吐等导致的体液丢失更易引起水电解质紊乱，所以小儿直肠炎要更积极地补液等治疗；老年人直肠炎相对恢复可能较慢，且老年人常合并其他基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，直肠炎可能会加重基础疾病的病情，需要综合考虑治疗方案，在治疗直肠炎的同时也要注意对基础疾病的影响。女性直肠炎患者在生理期等特殊时期，身体抵抗力等可能会有一定变化，病情可能受此影响，男性患者也需要根据自身情况进行相应的关注和治疗。有不良生活方式的人群，如长期吸烟、酗酒、久坐、饮食不规律等，发生直肠炎的风险相对较高，且病情可能更易反复，在治疗直肠炎的同时需要纠正不良生活方式以促进康复。有既往肠道疾病病史的人群，如既往有结肠炎病史等，发生直肠炎时病情可能更复杂，治疗需要更全面地考虑既往病史对当前病情的影响。
