角膜炎有多种症状表现，包括眼部刺激症状如疼痛、畏光、流泪；眼部外观异常如眼睑痉挛、结膜充血、角膜混浊；还会导致视力下降，炎症致角膜透明度改变影响光线折射从而使视力不同程度受影响，不同病因及不同年龄段患者症状表现有差异。
疼痛：角膜炎患者常出现眼部疼痛，这是较为典型的症状。炎症刺激角膜的神经末梢，可导致明显的刺痛感，尤其在睁眼、眼球转动时，疼痛可能会加剧。不同病因引起的角膜炎疼痛程度有所差异，例如细菌性角膜炎引发的疼痛往往较为剧烈，而病毒性角膜炎的疼痛相对可能稍轻，但都会对患者的眼部舒适度造成严重影响。对于儿童患者，由于其表达能力相对有限，可能会表现出频繁揉眼、哭闹等异常行为来提示眼部疼痛；老年患者可能因对疼痛的耐受程度不同而有不同的表现，但也会有眼部不适的主观感受。
畏光：患者会出现畏光的情况，见到光线后眼部不适明显加重。这是因为角膜炎症使得角膜敏感性增高，光线刺激会进一步加重眼部的不适感。在日常生活中，患者可能会尽量避免外出，尤其是在强光环境下，即使佩戴墨镜等防护措施，仍可能感觉眼部不适。儿童患者可能会在有光线时表现出躲避、闭眼等行为；老年患者在面对光线时也会有明显的回避反应，这会严重影响其日常的生活和活动。
流泪：炎症刺激会导致泪腺分泌增加，从而出现流泪不止的现象。泪水不断流出，可能会打湿面部，给患者带来诸多不便。儿童患者由于眼部的自主控制能力较差，流泪的情况可能会更为明显，而且难以自行控制；老年患者流泪时可能会因为眼部皮肤松弛等因素，泪水更容易溢出眼外，同时还可能伴有眼部的其他不适症状。
眼部外观异常
眼睑痉挛：由于眼部的疼痛、不适等刺激，患者可能会出现眼睑痉挛，表现为眼睑不自主地频繁收缩。这是身体的一种保护性反射，但会进一步影响患者的视线和眼部的正常状态。儿童患者的眼睑痉挛可能会因为好奇心等因素而有所不同，有时可能会在不经意间出现，而老年患者的眼睑痉挛可能会因为眼部周围肌肉的老化等原因，发作相对较为频繁。
结膜充血：角膜周围的结膜会出现明显的充血现象，呈现出鲜红色。这是因为炎症导致结膜血管扩张、充血。不同类型的角膜炎结膜充血的程度可能有所不同，例如细菌性角膜炎引起的结膜充血往往较为严重，呈现出明显的鲜红色弥漫性充血；而病毒性角膜炎的结膜充血相对可能稍轻，但也能观察到明显的血管扩张。儿童患者的结膜充血可能会因为眼部组织较为娇嫩等原因，表现得相对更为明显；老年患者的结膜充血可能会因为眼部血管的弹性等变化，与其他年龄段患者有所不同。
角膜混浊：这是角膜炎重要的体征之一。通过裂隙灯等检查可以发现角膜出现混浊病灶。根据混浊的程度和范围不同，表现也各异。轻度的混浊可能只是角膜上出现一些细小的点状或片状混浊，而严重的混浊可能会导致整个角膜变得模糊不清，影响视力。不同病因的角膜炎角膜混浊的特点也有所不同，例如真菌性角膜炎的角膜混浊往往呈现出灰白色、牙膏样或苔垢样外观；细菌性角膜炎的角膜混浊可能为黄白色脓性病灶。儿童患者的角膜混浊需要特别关注，因为儿童的角膜处于发育阶段，炎症可能会对其视力发育产生更为严重的影响；老年患者的角膜混浊可能会因为年龄相关的眼部变化而与其他情况有所不同，同时也需要考虑是否合并其他眼部疾病。
视力下降
角膜炎会不同程度地影响视力。炎症导致角膜的透明度改变，光线无法正常通过角膜折射到视网膜上，从而引起视力下降。如果角膜炎累及角膜中央区域，对视力的影响往往更为明显，患者可能会感觉看东西模糊，严重时甚至可能仅能感知光的存在而无法看清物体的形状和细节。儿童患者视力下降可能会表现为学习时看不清黑板上的字迹等情况；老年患者视力下降可能会影响其日常的生活自理能力，如走路、阅读等受到明显影响。
