圆锥角膜的发生与遗传、眼部发育异常、内分泌及代谢因素、环境因素有关。约20%-30%患者有家族遗传史，基因异常等致角膜发育和结构异常；胚胎发育中角膜胶原纤维发育不良、基质层厚度不均可致发病；青春期激素变化及代谢病影响角膜；长期揉眼、接触不良环境因素也会增加发病风险，相关人群需密切关注眼部健康。
眼部发育异常
1.角膜胶原纤维发育不良：在胚胎发育过程中，如果角膜胶原纤维的合成、排列等出现异常，会导致角膜的厚度不均匀，局部组织薄弱。正常情况下，角膜胶原纤维应该有序排列，维持角膜的规则形状和正常的屈光能力。而当胶原纤维发育不良时，角膜局部承受压力的能力下降，在眼内压等因素的作用下，容易逐渐向外突出形成圆锥形状。这种眼部发育异常可能在出生时就已经存在一定的潜在因素，但可能在青春期等身体快速发育的阶段才逐渐表现出圆锥角膜的症状，因为在这个时期身体的激素水平变化等因素可能会进一步影响角膜的状态。
2.角膜基质层厚度不均：正常角膜基质层厚度均匀，能够保持角膜的曲率稳定。如果角膜基质层厚度在不同区域存在明显差异，比如某一区域基质层较薄，那么该区域就更容易受到外界因素的影响而发生变形。这种厚度不均可能是由于胚胎发育过程中的一些偶然因素导致，也可能与某些先天性的眼部发育缺陷有关。随着年龄的增长和眼部生理功能的变化，这种厚度不均的区域可能会逐渐发展为圆锥角膜，尤其是对于儿童和青少年来说，眼部还在不断发育，这种基质层厚度不均的情况更有可能进一步恶化。
内分泌及代谢因素
1.激素水平变化：青春期是圆锥角膜的高发年龄段，这与青春期体内激素水平的显著变化密切相关。在青春期，雄激素、雌激素等激素水平大幅波动，可能会影响角膜的代谢和胶原纤维的合成。有研究发现，圆锥角膜患者在青春期前后的激素水平变化与非患者存在差异，激素水平的改变可能导致角膜的胶原纤维降解增加，而合成减少，从而使角膜的强度降低，容易发生圆锥样改变。对于处于青春期的青少年，尤其是女性，由于青春期激素变化更为明显，需要特别注意眼部健康，定期进行视力检查和角膜形态评估，以便及时发现圆锥角膜的早期迹象。
2.代谢性疾病影响：一些代谢性疾病也可能与圆锥角膜的发生有关。例如，糖尿病患者如果血糖控制不佳，长期的高血糖状态可能会影响眼部的代谢环境，导致角膜的营养供应和代谢紊乱。角膜的正常功能依赖于稳定的代谢环境，代谢紊乱可能会影响角膜胶原纤维的正常代谢过程，进而增加圆锥角膜的发病风险。对于糖尿病患者，尤其是病程较长、血糖控制不理想的患者，需要加强眼部监测，除了关注糖尿病视网膜病变等常见的眼部并发症外，也要注意圆锥角膜的可能发生，定期进行角膜地形图等检查，以便早期发现并处理。
环境因素
1.长期揉眼：长期、频繁地揉眼会对角膜造成机械性的刺激和压力。频繁揉眼时，力量不均匀地作用于角膜，可能会导致角膜局部组织受损，影响其正常结构和功能。尤其是对于儿童和青少年来说，他们可能更难以控制揉眼的频率和力度，如果存在长期揉眼的不良习惯，就增加了圆锥角膜的发病风险。家长应该注意引导儿童养成良好的眼部卫生习惯，避免过度揉眼，一旦发现儿童有频繁揉眼的情况，要及时干预并带孩子进行眼部检查。
2.长期接触某些环境因素：长期处于干燥、污染的环境中，或者长期接触一些可能影响眼部健康的化学物质等，也可能对角膜产生不良影响。例如，长期在粉尘环境中工作的人群，空气中的粉尘等颗粒可能会进入眼部，刺激角膜，影响角膜的正常代谢。此外，长期使用某些刺激性较强的化妆品、眼部护理产品等，也可能对角膜造成损伤，增加圆锥角膜的发病风险。对于长期处于这类环境中的人群，要注意做好眼部的防护措施，如佩戴防护眼镜等，同时要选择温和、无刺激的眼部护理产品，保持眼部的清洁和健康。
