疱疹性角膜炎症状因病情阶段而异，早期有眼部刺激症状（疼痛、畏光、流泪）和睫状充血等外观改变；中期出现角膜病灶（树枝状或地图状溃疡、知觉减退）及视力下降；晚期若未及时治疗会有角膜瘢痕形成且继发青光眼等并发症，严重影响视力及眼部健康。
一、早期症状
1.眼部刺激症状
疼痛：患者可出现明显的眼部疼痛，这是因为炎症刺激角膜的神经末梢。这种疼痛可能较为剧烈，可表现为眼部的刺痛、灼痛等，尤其在眨眼、眼球转动时疼痛可能会加重。对于儿童患者，由于表达能力相对有限，可能会表现出频繁揉眼、哭闹不安等情况，这是因为眼部疼痛不适导致的。
畏光：眼睛对光线敏感，见到光线后会不自主地闭眼，这也是由于角膜炎症刺激引起的眼部反应。在日常生活中，患者在明亮环境下会感觉眼部不适加重，这会影响患者的日常活动，比如外出时需要佩戴墨镜等防护措施。
流泪：眼睛会不自主地分泌较多泪水，以试图缓解眼部的不适。无论是儿童还是成人患者，都可能出现流泪增多的情况，这会导致眼部经常处于湿润状态，但同时也会影响患者的视线等。
2.眼部外观改变
睫状充血：角膜周围的血管会出现扩张充血，表现为以角膜缘为中心的紫红色充血带。这是机体对角膜炎症的一种防御反应，通过血管扩张来输送更多的免疫细胞等物质来对抗感染。对于不同年龄的患者，睫状充血的表现可能在程度上有所差异，但本质都是角膜炎症引起的局部血管反应。
二、中期症状
1.角膜病灶表现
树枝状或地图状溃疡：随着病情发展，角膜上会出现典型的病变形态。树枝状溃疡表现为角膜上皮出现分支状的缺损区，荧光素染色后呈绿色着色。地图状溃疡则是在树枝状溃疡的基础上进一步扩大、融合，形成不规则的地图状外观。这些溃疡的形成是由于单纯疱疹病毒在角膜上皮细胞内复制，导致细胞坏死、脱落形成的。对于儿童患者，由于角膜的修复能力相对较强，但如果病情发展较快，也可能迅速出现树枝状或地图状溃疡等表现；而成人患者如果没有及时治疗，病情也会逐渐进展到这一阶段。
角膜知觉减退：炎症累及角膜感觉神经，会导致角膜的知觉减退。可以通过角膜知觉检查来发现这一情况。角膜知觉减退会影响患者对眼部异物等刺激的感知，增加角膜再次受损的风险。例如，患者可能无法及时感觉到有异物进入眼睛，从而不能及时做出眨眼等保护动作，进一步加重角膜的损伤。
2.视力下降
由于角膜出现病变，影响了光线的正常折射，从而导致视力下降。视力下降的程度与角膜病变的范围、深度等有关。如果病变范围较小、较浅，视力下降可能相对较轻；但如果病变范围广泛、深度较深，视力下降会比较明显。儿童患者如果出现疱疹性角膜炎导致视力下降，可能会影响其学习和日常生活中的视觉功能，比如在看黑板、玩耍时可能会受到影响；成人患者则可能影响其工作和生活中的视力需求，如驾驶、阅读等。
三、晚期症状（如果未得到及时有效治疗）
1.角膜瘢痕形成
长期的角膜炎症会导致角膜组织修复过程中形成瘢痕。瘢痕的形成会严重影响角膜的透明度，从而进一步加重视力下降。如果瘢痕位于瞳孔区，对视力的影响会更为显著。不同患者形成角膜瘢痕的程度有所不同，这与患者的病情严重程度、治疗是否及时等因素有关。对于儿童患者，角膜瘢痕可能会影响其视觉发育，导致弱视等并发症的发生；而成人患者如果角膜瘢痕明显，可能会严重影响其生活质量，如无法从事对视力要求较高的工作等。
2.继发青光眼等并发症
疱疹性角膜炎可能会继发青光眼。这是因为炎症反应可能影响房水的正常循环，导致房水流出受阻，眼压升高。眼压升高会进一步损害视神经，导致视力逐渐下降、视野缺损等。对于不同年龄的患者，继发青光眼后的表现可能有所不同。儿童患者由于眼部还在发育中，眼压升高可能会导致眼球增大等表现；成人患者则主要表现为眼压升高相关的眼部胀痛、头痛等不适，以及视力逐渐受损等情况。
