房颤致脑卒中机制包括心房收缩功能异常致血栓形成及血栓脱落后堵塞脑部血管；年龄方面老年人房颤及脑卒中风险高；性别上绝经后女性房颤及脑卒中风险上升；生活方式中吸烟、酗酒、缺乏运动增加风险；病史方面高血压、糖尿病、心力衰竭与房颤协同或促进作用增加脑卒中风险。
房颤时心房失去有效的收缩，心房内血液淤积，容易形成血栓。正常情况下，心房规律收缩能将血液有效地挤入心室，而房颤时心房颤动紊乱，血液在心房内流动缓慢，尤其是左心房耳部，这里血流缓慢且呈湍流状态，更易促使血栓形成。例如，研究发现房颤患者左心房内血流速度明显减慢，血液淤滞增加了血栓形成的风险。
血栓脱落随血流进入脑部血管
左心房内形成的血栓一旦脱落，会随着血液循环进入体循环，当到达脑部血管时，由于脑部血管相对较为狭窄，血栓就会堵塞脑血管，导致脑梗死，也就是脑卒中。因为脑血管的管径相对固定，血栓容易嵌顿在脑血管内，阻断血流，使相应脑组织缺血缺氧坏死。比如，通过影像学检查可以观察到房颤患者脑卒中时脑部血管内存在栓塞的血栓物质。
年龄、性别、生活方式和病史对房颤致脑卒中的影响
年龄因素
老年人发生房颤的概率相对较高，随着年龄增长，心脏结构和功能会发生改变，心房纤维化等情况增多，更易出现房颤。老年人一旦发生房颤，由于身体机能相对较弱，心脑血管本身也存在一定程度的退变，血管弹性下降等，使得血栓形成后更易脱落并阻塞脑血管引发脑卒中。例如，65岁以上老年人房颤的患病率明显高于年轻人，且老年房颤患者发生脑卒中的风险比年轻房颤患者高得多。
性别因素
一般来说，在绝经前女性房颤发生率低于男性，但绝经后女性房颤发生率上升，接近男性水平。女性在绝经后雌激素水平下降，可能影响心脏的电生理特性等，增加房颤发生风险，进而增加脑卒中风险。而且女性在不同生理阶段的激素变化会影响房颤的发生和发展，从而影响房颤导致脑卒中的可能性。
生活方式因素
吸烟：吸烟会损伤血管内皮细胞，导致血管内皮功能紊乱，促进血栓形成，同时吸烟还会影响心脏的电活动，增加房颤发生概率，从而间接增加脑卒中风险。研究表明，长期吸烟者房颤的发生率比不吸烟者高，且吸烟量越大，风险越高。
酗酒：过量饮酒会干扰心脏的正常节律，诱发房颤，同时酒精会影响凝血功能，促进血栓形成，增加房颤患者发生脑卒中的风险。有研究发现，长期大量饮酒的人群房颤发生率明显升高，进而脑卒中的发病风险也相应增加。
缺乏运动：缺乏运动的人往往容易肥胖、血脂异常等，这些因素都与房颤和脑卒中的发生密切相关。肥胖会增加心脏负担，血脂异常会导致血管内皮损伤和动脉粥样硬化，而动脉粥样硬化又是房颤和脑卒中的重要危险因素，缺乏运动通过影响这些因素间接增加了房颤致脑卒中的风险。
病史因素
高血压：高血压患者血管内皮易受损，血压波动大也会影响心脏结构和功能，高血压会使心房压力增高，导致心房重塑，增加房颤发生的可能性。同时，高血压本身就是脑卒中的重要危险因素，房颤合并高血压时，两者协同作用，大大增加了脑卒中的发生风险。例如，高血压合并房颤患者发生脑卒中的概率远高于单纯高血压或单纯房颤患者。
糖尿病：糖尿病患者体内代谢紊乱，高血糖状态会损伤血管内皮细胞，促进动脉粥样硬化形成，还会影响凝血机制，导致血液高凝状态。糖尿病患者发生房颤的概率较高，而且房颤合并糖尿病时，血栓形成风险进一步增加，更容易发生脑卒中。研究显示，糖尿病合并房颤患者的脑卒中发生率明显高于非糖尿病房颤患者。
心力衰竭：心力衰竭患者心脏功能减退，心房内压力升高，容易发生房颤，而房颤又会进一步加重心力衰竭，形成恶性循环。同时，心力衰竭患者心输出量减少，血液淤滞，更易形成血栓，增加了房颤致脑卒中的风险。例如，心力衰竭患者中房颤的发生率较高，且这类患者发生脑卒中的概率也显著高于无心力衰竭的房颤患者。
