甲状腺激素缺乏会引发多方面的身体变化，在代谢方面能量、碳水化合物、脂肪代谢均受影响；心血管系统中心率、心输出量、血压有改变；消化系统中胃肠蠕动和消化腺分泌异常；神经系统中中枢和周围神经受影响；内分泌系统中性腺和肾上腺皮质功能有变化；儿童甲减影响生长发育和智力，老年甲减表现不典型易被忽视。
碳水化合物代谢：甲状腺激素对碳水化合物代谢有调节作用，甲减时碳水化合物代谢减慢，可能导致血糖利用障碍，部分患者会出现空腹血糖轻度升高的情况，但一般不会达到糖尿病的诊断标准，不过相比健康人群，其血糖调节能力有所下降。
脂肪代谢：甲减患者脂肪代谢也会受影响，表现为血脂异常，尤其是血清胆固醇、甘油三酯水平升高，这是因为甲状腺激素缺乏会使脂蛋白脂酶活性降低，导致甘油三酯清除减慢，同时肝脏合成胆固醇增加，长此以往，动脉粥样硬化的风险会增加。
心血管系统方面
心率与心输出量：甲状腺激素能加快心率、增加心输出量，甲减时心率减慢，可低于60次/分钟，心输出量减少，患者可能会感觉心跳不如以前有力，活动后心悸等不适可能更明显。有研究显示，约50%的甲减患者静息心率低于正常范围。
血压：部分甲减患者会出现舒张压升高的情况，这与外周血管阻力增加有关，因为甲状腺激素缺乏会影响血管的舒缩功能，导致外周血管阻力增大，进而使血压升高，增加了高血压相关并发症的发生风险。
消化系统方面
胃肠蠕动：甲状腺激素能促进胃肠蠕动，甲减时胃肠蠕动减慢，患者可能出现食欲减退、腹胀、便秘等症状，严重时可能会发生麻痹性肠梗阻。例如，有研究发现甲减患者胃排空时间可延长50%以上，导致食物在胃内停留时间过长，引起消化不良等一系列症状。
消化腺分泌：甲状腺激素对消化腺的分泌也有影响，甲减时消化腺分泌减少，胃酸分泌不足，会进一步影响食物的消化和吸收，导致营养物质吸收不良，患者可能出现体重变化不明显但体质逐渐变差的情况，因为营养物质不能被很好地消化吸收利用。
神经系统方面
中枢神经系统：甲减患者中枢神经系统会受到影响，常见症状有记忆力减退、嗜睡、反应迟钝等。这是因为甲状腺激素缺乏会影响神经系统的代谢和功能，导致神经细胞的兴奋性降低，脑血流量减少等。例如，血清甲状腺激素水平每降低10%，患者的认知功能评分可能会下降一定的分值。
周围神经系统：周围神经系统也可能受累，患者可能出现手足麻木、刺痛感，跟腱反射时间延长等表现。这是由于甲状腺激素缺乏影响了周围神经的髓鞘形成和神经传导速度，导致周围神经的功能异常。
内分泌系统方面
性腺功能：女性甲减患者可能出现月经紊乱，如月经量增多、经期延长，严重时可导致不孕；男性甲减患者可能出现性欲减退、阳痿等性腺功能减退的表现。这是因为甲状腺激素对性腺的发育和功能维持有重要作用，甲减时甲状腺激素水平降低，影响了下丘脑-垂体-性腺轴的正常功能。
肾上腺皮质功能：部分甲减患者存在肾上腺皮质功能减退的情况，表现为血皮质醇水平降低，但一般临床症状不明显，只有在进行相关内分泌检查时才能发现。这与甲状腺激素缺乏导致垂体促肾上腺皮质激素分泌减少等多种因素有关。
特殊人群表现
儿童甲减：儿童处于生长发育阶段，甲减对其影响更为显著。会导致生长发育迟缓，包括身高增长缓慢，低于同年龄、同性别正常儿童的生长曲线；智力发育也会受到影响，出现智力低下、学习能力下降等情况。这是因为甲状腺激素对儿童的脑发育和骨骼生长至关重要，缺乏甲状腺激素会严重阻碍这两个关键过程。
老年甲减：老年甲减患者的表现可能不典型，容易被忽视。除了常见的怕冷、乏力等表现外，可能更突出地表现为精神异常，如抑郁、焦虑等，还可能出现便秘、心动过缓等症状相对隐匿的情况。由于老年人各器官功能衰退，对甲减的代偿能力下降，所以症状可能不如年轻人典型，但危害同样不容忽视，可能会增加心血管疾病等并发症的发生风险。
