脑血管硬化不同时期有不同症状表现，早期可能无明显特异性症状，部分有头痛、记忆力减退；进展期有头晕、肢体麻木无力、认知功能减退；严重期可出现反复短暂性脑缺血发作、永久性神经功能缺损甚至意识障碍，还可能有癫痫发作。
一、早期症状
一般情况：早期可能没有明显特异性症状，部分人会有头痛，头痛程度和性质多样，可为胀痛、刺痛等，在劳累、精神紧张时可能加重，这与脑血管硬化导致血管弹性改变、血流调节功能受影响有关，不同年龄人群可能因基础身体状况不同头痛表现略有差异，年轻人可能因精神压力大等诱因更易出现，老年人可能本身基础疾病多，头痛可能被其他症状掩盖。
神经系统：可能出现记忆力减退，尤其是近期记忆力下降较为明显，比如经常忘记刚做过的事、刚说过的话等。这是因为脑血管硬化影响脑部血液循环，导致大脑某些区域供血不足，影响神经细胞的正常功能，进而影响记忆相关脑区的功能。对于有长期不良生活方式（如长期吸烟、酗酒）的人群，早期记忆力减退可能更易发生且进展相对更快；有高血压、糖尿病等基础病史的人群，由于基础疾病已对血管等有一定损害，脑血管硬化导致的记忆力减退可能更早出现。
二、进展期症状
脑部血液循环方面：会出现头晕，头晕可呈持续性或间歇性发作，头晕时感觉自身或周围环境有转动感（眩晕），活动后可能加重。这是由于脑血管硬化使血管狭窄、弹性降低，脑部供血不足，影响前庭神经等相关结构的血液供应，从而引起头晕、眩晕症状。老年人血管调节功能本身较弱，进展期脑血管硬化导致的头晕可能更频繁；女性在更年期前后，由于体内激素变化等因素，可能在脑血管硬化进展期头晕症状更明显。
神经系统：肢体麻木是常见症状之一，可发生在面部、手部、足部等部位，麻木感可轻可重，部分人还可能出现肢体无力，严重时可影响肢体的运动功能，如持物不稳、行走困难等。这是因为脑血管硬化影响脑部神经传导通路，导致神经支配区域出现感觉和运动功能障碍。有糖尿病病史的人群，本身神经已受一定损伤，脑血管硬化进展期肢体麻木、无力症状可能更易出现且程度可能更重；肥胖人群由于血管负担重，脑血管硬化进展快，肢体麻木、无力等症状可能更早出现。
认知功能：认知功能进一步减退，表现为计算力下降，比如难以快速准确进行简单的算术运算；语言表达能力受限，可能出现找词困难、说话不流畅等情况。这是因为脑血管硬化导致大脑多个功能区域受损，影响了认知相关的脑区功能。对于长期处于高压力工作状态、用脑过度的人群，进展期脑血管硬化导致的认知功能减退可能更易被察觉；有家族脑血管疾病史的人群，自身患病风险高，进展期认知功能减退可能相对更明显。
三、严重期症状
脑部血液循环：可能出现反复的短暂性脑缺血发作（TIA），表现为突然出现的一侧肢体无力或麻木、言语不利、视物模糊等症状，持续时间短，一般数分钟至数小时可恢复，但这是脑血管严重事件的预警信号。这是因为脑血管硬化导致血管狭窄到一定程度，血流短暂减少引起相应脑区功能缺失症状。老年人血管条件差，发生TIA后再次发生严重脑血管事件的风险更高；有高血压且血压控制不佳的人群，在脑血管硬化严重期更易频繁出现TIA。
神经系统：可能出现永久性的神经功能缺损，如一侧肢体完全瘫痪、感觉丧失，言语功能严重障碍，甚至出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等。这是由于脑血管硬化导致脑血管发生严重狭窄、闭塞或破裂出血，使得相应脑区的神经细胞大面积受损，失去功能。对于有长期吸烟、大量饮酒等不良生活习惯且基础疾病控制不佳的人群，脑血管硬化严重期出现永久性神经功能缺损的风险极高；高龄人群本身各器官功能衰退，在脑血管硬化严重期更易陷入严重的神经功能缺损及意识障碍状态。
其他：还可能出现癫痫发作，这是因为脑部血管病变导致脑内异常放电。癫痫发作形式多样，可表现为抽搐、意识丧失等。有过脑部外伤史或有家族癫痫病史的人群，在脑血管硬化严重期癫痫发作风险可能增加。
