三叉神经痛有突发性剧痛、短暂性等疼痛性质，单侧发病为主且按三叉神经支配区域分布，存在扳机点及日常刺激可触发，间歇性发作且随病情进展可能变化，多见于中老年人，女性略多于男性，既往病史可能影响其发生或病情。
突发性剧痛：三叉神经痛的疼痛通常是突发的，像闪电样、刀割样、烧灼样的剧烈疼痛。例如有患者描述如同被电击一样，瞬间袭来，这种突发性质让患者往往毫无防备。从神经生理学角度来看，是由于三叉神经受到刺激后，神经冲动突然异常发放，导致剧烈疼痛感觉的产生。
短暂性：疼痛发作持续时间较短，一般为数秒至1-2分钟左右。比如有的患者疼痛每次发作仅持续数秒钟，然后突然停止，这是因为神经冲动的发放有其短暂的时程特点，刺激因素解除后，神经冲动的异常发放也随之终止。
疼痛部位
单侧发病为主：绝大多数患者为单侧发病，常见于一侧的三叉神经分布区域，以第二支、第三支单独受累较为常见，也有两支同时受累的情况，但双侧同时发病的情况非常罕见。从解剖结构上看，三叉神经分为眼支、上颌支、下颌支，单侧发病是因为三叉神经的病变通常局限在一侧的神经分支或神经节。
特定区域分布：疼痛部位严格按照三叉神经的支配区域分布，如上颌支受累时，疼痛可位于上颌部，包括上唇、鼻翼、上颌牙齿等区域；下颌支受累时，疼痛可涉及下颌部，如下唇、下颌牙齿、舌部等区域；眼支受累相对较少见，疼痛可出现在眼部周围。
触发因素
扳机点：存在扳机点是三叉神经痛的典型特点之一。扳机点是指在面部特定的区域，轻触该区域就可诱发疼痛发作。这些扳机点多位于上下唇、鼻翼、口角、牙龈、颊部等部位。例如有的患者面部的某个小区域，像触碰一下口角就会立刻引发剧烈疼痛。其机制是这些扳机点区域的皮肤感觉神经末梢比较敏感，轻微刺激就可通过三叉神经传导通路，诱发疼痛的神经冲动发放。
日常刺激引发：一些日常的刺激，如说话、咀嚼、刷牙、洗脸、风吹等都可能触发疼痛发作。比如说话时口唇的运动可能触及扳机点从而引发疼痛；咀嚼食物时下颌的运动也可能刺激到三叉神经分支导致疼痛发作。这是因为这些日常活动会涉及到三叉神经分布区域的肌肉运动或皮肤接触，从而刺激到敏感的三叉神经结构。
发作频率
间歇性发作：疼痛发作具有间歇性，发作间期患者可完全正常，没有疼痛症状。发作频率因人而异，有的患者可能数天发作一次，有的患者可能一天发作数次甚至数十次。在发作频繁的患者中，严重影响其日常生活和工作，因为随时可能被触发疼痛发作。从病理生理角度，可能是由于神经的兴奋性在不同时间点有波动，当神经兴奋性增高时就容易发作疼痛，而在发作间期神经兴奋性恢复到相对正常水平。
随病情进展可能变化：随着病情的进展，疼痛发作的频率可能会逐渐增加，疼痛程度也可能会加重。例如初期可能数月发作一次，随着时间推移可能变为每周发作数次等情况。这可能与神经的病变逐渐加重，神经的敏感性进一步提高有关，比如神经脱髓鞘等病理改变逐渐进展，导致神经更容易异常发放冲动引发疼痛。
年龄和性别因素影响
年龄：三叉神经痛多见于中老年人，40岁以上人群发病率明显增高。这是因为随着年龄增长，三叉神经可能出现退行性变、血管压迫等情况的概率增加。例如老年人的血管可能发生硬化等改变，更容易对三叉神经造成压迫，从而引发三叉神经痛。
性别：一般来说，女性略多于男性，但这种差异不是非常显著。女性在不同年龄段都可能发生三叉神经痛，在更年期等特殊生理时期，由于体内激素水平的变化，可能会影响神经的稳定性，从而对三叉神经痛的发生有一定影响，但具体机制还需进一步研究。
病史相关影响
既往病史：有一些患者可能有其他神经系统疾病的病史，如脑血管疾病等，这些病史可能会增加三叉神经痛的发生风险或者影响三叉神经痛的病情。例如有脑血管畸形的患者，可能因为血管的异常对三叉神经造成压迫等情况，从而更容易引发三叉神经痛。而有糖尿病病史的患者，由于可能存在神经病变，也可能在一定程度上影响三叉神经的功能，导致三叉神经痛的发生或病情变化。
