急性脑膜炎的病因包括病原体感染（如细菌感染的肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌，病毒感染的肠道病毒、单纯疱疹病毒、巨细胞病毒，真菌感染的新型隐球菌，寄生虫感染的弓形虫等）、自身因素（免疫力低下如婴幼儿、老年人、患慢性疾病及长期用免疫抑制剂者，解剖结构异常如头部外伤、先天性畸形）和其他因素（环境因素如卫生差、人口密集地区，医源性因素如侵入性操作消毒不严），针对婴幼儿、老年人、孕妇、免疫功能低下人群等特殊人群，分别给出日常护理、接种疫苗、预防感染、及时就医等温馨提示。
一、病原体感染
1.细菌感染：常见的致病菌有肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌和流感嗜血杆菌等。肺炎链球菌多在冬春季发病，儿童、老年人以及有慢性疾病（如慢性肺部疾病、糖尿病等）的人群易感染。该菌可通过呼吸道飞沫传播，进入人体后，若机体免疫力低下，细菌可突破血脑屏障，引发急性脑膜炎。脑膜炎奈瑟菌主要通过呼吸道飞沫传播，在冬春季容易引起流行，多见于儿童和青少年。它可导致流行性脑脊髓膜炎，病情进展迅速，严重时可危及生命。流感嗜血杆菌引起的脑膜炎以婴幼儿多见，该菌常寄居于人的上呼吸道，当人体抵抗力下降时，可引发感染。
2.病毒感染：肠道病毒是引起病毒性脑膜炎最常见的病原体，包括脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒等。肠道病毒主要通过粪口途径传播，夏秋季为高发季节，儿童是易感人群。单纯疱疹病毒可引起单纯疱疹病毒性脑膜炎，可发生于任何年龄，机体免疫力下降、过度疲劳等因素可能诱发感染。该病毒可潜伏在人体内，当机体抵抗力降低时，病毒被激活并侵犯中枢神经系统。巨细胞病毒感染引起的脑膜炎多见于免疫功能低下者，如艾滋病患者、接受器官移植者等。
3.真菌感染：新型隐球菌是引起真菌性脑膜炎最常见的病原体，多发生于免疫功能低下者，如长期使用免疫抑制剂、艾滋病患者等。该菌广泛存在于自然界，可通过呼吸道进入人体，然后经血行播散至中枢神经系统。
4.寄生虫感染：如弓形虫，猫是其终宿主。孕妇若感染弓形虫，可通过胎盘传给胎儿，导致先天性弓形虫病，引起胎儿脑膜炎。食用未煮熟的含有弓形虫包囊的肉类，也可能感染。此外，一些脑囊虫病患者，囊尾蚴在脑内寄生，也可引发脑膜炎，多见于有食入未煮熟猪肉史的人群。
二、自身因素
1.免疫力低下：年龄是影响免疫力的重要因素之一。婴幼儿免疫系统发育不完善，免疫功能较弱，容易受到病原体的侵袭。老年人随着年龄的增长，身体机能衰退，免疫力也会下降，增加了患急性脑膜炎的风险。患有慢性疾病，如糖尿病、恶性肿瘤、艾滋病等，会导致机体免疫系统受损，使人体更容易感染病原体，引发脑膜炎。长期使用免疫抑制剂，如器官移植后使用的抗排异药物、治疗自身免疫性疾病的糖皮质激素等，会抑制免疫系统的功能，增加感染的机会。
2.解剖结构异常：头部外伤导致颅骨骨折、脑脊液漏等，使外界病原体更容易进入颅内，引发感染。先天性解剖结构异常，如神经管发育畸形、脑脊液循环通路异常等，也会增加急性脑膜炎的发病风险。
三、其他因素
1.环境因素：生活在卫生条件差、人口密集的地区，病原体更容易传播，增加了感染的机会。在幼儿园、学校等集体生活场所，人群接触密切，一旦有感染源，容易引起疾病的传播。
2.医源性因素：进行腰椎穿刺、脑室引流等侵入性医疗操作时，如果消毒不严格，可能会将病原体带入颅内，引发感染。此外，使用被污染的医疗器械也可能导致感染。
特殊人群温馨提示：婴幼儿由于免疫系统尚未发育完全，更容易感染病原体引发急性脑膜炎。家长要注意孩子的日常护理，按时接种疫苗，如肺炎链球菌疫苗、流感嗜血杆菌疫苗等，可有效预防相应病原体引起的脑膜炎。避免带孩子去人员密集、空气不流通的场所。儿童患病后症状可能不典型，家长要密切观察孩子的精神状态、体温、食欲等变化，如有异常及时就医。老年人身体机能下降，免疫力较弱，平时要注意加强营养，适当锻炼，增强体质。积极治疗慢性疾病，控制病情发展。在流感高发季节，可接种流感疫苗，减少感染的机会。如果出现发热、头痛、呕吐等症状，要及时就医，以便早期诊断和治疗。孕妇要特别注意预防感染，避免接触猫等可能携带弓形虫的动物，食用肉类要确保煮熟。定期进行产检，及时发现和处理可能存在的问题。免疫功能低下的人群，如患有慢性疾病、长期使用免疫抑制剂的患者，要注意个人卫生，保持居住环境清洁。避免接触感染患者，如需进行侵入性医疗操作，要选择正规医疗机构，确保操作规范。
