甲状腺功能减退会对代谢、心血管、神经、消化、生殖等系统产生多方面危害，儿童甲减影响其生长发育致“呆小症”，老年甲减更易出现隐匿复杂危害及黏液性水肿昏迷且加重基础疾病病情。
血糖代谢紊乱：甲减可能干扰胰岛素的作用和分泌，导致血糖调节异常。部分甲减患者会出现空腹血糖升高或糖耐量异常。这是因为甲状腺激素缺乏会影响细胞对葡萄糖的摄取和利用，使得血糖不能被有效代谢，长期如此可能增加患糖尿病的风险，尤其是在合并其他代谢异常因素时，这种风险会进一步升高。
心血管系统相关危害
心脏结构和功能改变：甲减可引起心脏扩大、心包积液等。早期可能表现为左心室舒张功能减退，随着病情进展，可出现收缩功能障碍，导致心力衰竭。研究发现，甲减患者的心肌细胞代谢减慢，心肌间质黏液性水肿，影响心肌的正常收缩和舒张功能。例如，心包积液会增加心脏的负担，影响心脏的泵血功能，长期的心脏结构和功能改变会严重影响患者的生活质量和寿命。
心率减慢：甲状腺激素对维持正常心率起重要作用，甲减时甲状腺激素分泌不足，会导致心率减慢。一般来说，甲减患者的心率可能低于60次/分钟。心率减慢会使心脏每次搏动输出的血量减少，全身组织器官的血液灌注不足，从而引起头晕、乏力等不适症状，长期心率过慢还可能导致心脏电生理活动异常，增加心律失常的发生风险。
神经系统相关危害
认知功能障碍：甲减患者常出现记忆力减退、注意力不集中、反应迟钝等认知功能方面的问题。甲状腺激素对神经系统的发育和功能维持至关重要，缺乏甲状腺激素会影响大脑的代谢和神经递质的平衡。研究显示，甲减患者在执行认知任务时，大脑的相关区域活动异常，长期的认知功能障碍会影响患者的学习、工作和日常生活能力。
情绪和精神状态异常：甲减可能导致患者出现抑郁、焦虑等情绪问题。甲状腺激素参与调节大脑中5-羟色胺等神经递质的合成和代谢，甲状腺激素缺乏会影响这些神经递质的水平，从而影响患者的情绪和精神状态。例如，抑郁情绪可能会进一步加重患者的躯体不适症状，形成恶性循环，严重影响患者的心理健康和生活满意度。
消化系统相关危害
胃肠功能紊乱：甲减可引起食欲减退、腹胀、便秘等胃肠功能紊乱症状。甲状腺激素缺乏会使胃肠蠕动减慢，消化液分泌减少，影响食物的消化和吸收。长期的胃肠功能紊乱会导致患者营养摄入不足，进而影响身体的整体健康状况。例如，食欲减退会使患者摄入的营养物质减少，导致体重下降、免疫力降低等问题。
吸收不良：由于胃肠功能紊乱，甲减患者还可能出现营养物质吸收不良的情况。特别是一些脂溶性维生素和矿物质的吸收会受到影响，如维生素A、D、B12以及铁、钙等。维生素A缺乏会影响视力和皮肤健康；维生素D缺乏会影响钙的吸收，导致骨质疏松等问题；铁缺乏会引起贫血，出现面色苍白、乏力等症状；钙缺乏则会增加骨质疏松的发生风险，尤其是在老年甲减患者中更为明显。
生殖系统相关危害
对女性生殖系统的影响：女性甲减患者可能出现月经紊乱，如月经量增多、经期延长或闭经等。甲状腺激素水平异常会干扰下丘脑-垂体-卵巢轴的正常功能，影响雌激素和孕激素的分泌和调节。此外，甲减还可能降低女性的受孕几率，即使怀孕，也增加了流产、早产、胎儿生长受限等不良妊娠结局的风险。因为甲状腺激素对胎儿的神经系统发育和生长至关重要，缺乏甲状腺激素会影响胎儿的正常发育。
对男性生殖系统的影响：男性甲减患者可能出现性欲减退、阳痿等生殖功能障碍。甲状腺激素缺乏会影响雄激素的合成和代谢，进而影响男性的生殖功能。同时，甲减导致的全身代谢减慢等因素也可能间接影响男性的生殖系统功能，降低生育能力和性生活质量。
特殊人群的危害特点
儿童甲减：儿童处于生长发育的关键时期，甲减会严重影响其智力发育和生长发育。如果未能及时诊断和治疗，可能导致患儿身材矮小、智力低下，即所谓的“呆小症”。甲状腺激素缺乏会阻碍大脑神经细胞的增殖、分化和髓鞘形成，影响骨骼的生长板发育，导致身高增长缓慢。因此，对于儿童甲减，早期发现和治疗至关重要，一旦怀疑儿童有甲减可能，应及时进行甲状腺功能检查，以便尽早干预，减少对儿童生长发育的不良影响。
老年甲减：老年甲减患者的危害可能更为隐匿且复杂。除了上述常见的系统危害外，老年甲减患者更容易出现黏液性水肿昏迷，这是一种严重的危及生命的并发症。老年患者的机体代偿能力较差，甲状腺激素缺乏时，身体的各项功能衰退，一旦发生感染、寒冷、手术等应激情况，就可能诱发黏液性水肿昏迷。表现为低体温、呼吸减慢、心动过缓、血压下降、意识障碍等，死亡率较高。此外，老年甲减患者还常合并多种慢性疾病，如冠心病、糖尿病等，甲减会加重这些基础疾病的病情，使病情更加复杂难控。
