脑膜炎发病有年龄、性别、诱因及病史相关特点。儿童不同阶段高发病因不同，成人青壮年和老年人因不同因素易发病；性别无绝对明显差异；感染相关诱因有上呼吸道感染、邻近组织感染蔓延等，生活方式中居住环境、免疫力状况、疫苗接种等有影响；基础疾病中免疫缺陷、神经系统基础病、糖尿病等易致发病。
一、发病年龄特点
（一）儿童阶段
1.婴幼儿：
6个月-2岁的婴幼儿是脑膜炎的高发人群之一。这是因为婴幼儿的免疫系统尚未完全发育成熟，血-脑屏障功能相对不完善。例如，在细菌性脑膜炎中，肺炎链球菌、B族链球菌等病原体较易通过未完善的血-脑屏障侵入脑膜引发炎症。而且婴幼儿自身的生理特点，如囟门未完全闭合等，也为病原体的侵入提供了相对更便利的条件。
新生儿期（出生后28天内）的脑膜炎，常见病因有大肠杆菌、李斯特菌等。新生儿由于从母体获得的免疫物质逐渐消耗，自身免疫功能低下，且在分娩过程中可能接触到产道内的病原体等因素，容易发生脑膜炎。
2.学龄前期及学龄期儿童：
5-12岁左右的儿童，脑膜炎的常见病原体可能与肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等有关。此阶段儿童免疫系统相对婴幼儿期有所完善，但仍可能因接触传染源等因素发病。例如，在学校等集体场所，脑膜炎奈瑟菌引起的流行性脑脊髓膜炎可能会在儿童中传播，导致发病。
（二）成人阶段
1.青壮年：
青壮年时期，脑膜炎的常见病因包括脑膜炎奈瑟菌引起的流行性脑脊髓膜炎、肺炎链球菌引起的肺炎链球菌性脑膜炎等。青壮年可能因生活方式等因素，如经常处于人员密集场所等，增加了接触病原体的机会。例如，在流感流行季节，机体抵抗力相对下降时，感染脑膜炎奈瑟菌的风险增加。
2.老年人：
老年人由于机体免疫功能衰退，脑血管存在不同程度的硬化等病理改变，容易发生脑膜炎。常见病因有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。老年人可能因患有基础疾病，如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等，导致机体抵抗力降低，从而更容易受到病原体的侵袭引发脑膜炎。
二、性别发病特点
总体来说，脑膜炎在性别上并没有绝对的明显差异，但在某些特定类型的脑膜炎中可能会有一些相对情况。例如，在一些细菌性脑膜炎中，不同性别之间的发病率差异并不显著。然而，在一些与免疫相关的脑膜炎或特定病原体感染导致的脑膜炎中，可能会因机体的免疫状态等因素存在一定差异，但这种差异并不具有普遍的统计学意义。一般情况下，不能简单地认为某一性别更易患脑膜炎，而是多种因素综合作用导致个体发病。
三、发病诱因及生活方式相关特点
（一）感染相关诱因
1.上呼吸道感染：
当机体发生上呼吸道感染时，如病毒或细菌感染累及上呼吸道后，病原体可能会通过血行播散的途径侵犯脑膜引发脑膜炎。例如，流感病毒引起的上呼吸道感染，病毒可通过血液循环到达脑膜，导致病毒性脑膜炎。研究表明，约有一定比例的脑膜炎患者在发病前有上呼吸道感染的病史，这是因为上呼吸道感染时，病原体突破了上呼吸道的局部防御屏障，进而有机会向中枢神经系统蔓延。
2.邻近组织感染蔓延：
如中耳炎、乳突炎等耳部感染，可通过直接蔓延的方式累及脑膜引发脑膜炎。特别是慢性中耳炎患者，中耳的炎症可逐渐侵蚀骨质，进而波及脑膜。在儿童中，耳部感染引发脑膜炎的情况相对较多，因为儿童的耳部解剖结构特点使得炎症更容易向颅内蔓延。
3.其他感染源：
皮肤感染等也可能成为脑膜炎的诱因。例如，皮肤的化脓性感染，病原体可通过血液传播至脑膜。当皮肤有破损且受到细菌感染时，如金黄色葡萄球菌引起的皮肤感染，细菌进入血液后，若机体抵抗力下降，就可能到达脑膜引起炎症。
（二）生活方式相关
1.居住环境：
长期处于人员密集、通风不良的居住环境中，会增加感染脑膜炎病原体的风险。例如，在拥挤的宿舍、密闭的集体生活空间等，病原体如脑膜炎奈瑟菌等容易通过空气飞沫传播，从而提高了发病的可能性。
2.免疫力状况：
长期熬夜、过度劳累等不良生活方式会导致机体免疫力下降，使机体更容易受到病原体的侵袭引发脑膜炎。例如，经常熬夜的人群，其免疫系统的功能会受到影响，T淋巴细胞、B淋巴细胞等免疫细胞的活性降低，吞噬细胞的吞噬功能减弱，从而增加了患脑膜炎的几率。
3.疫苗接种情况：
未及时接种相关疫苗的人群，患相应疫苗可预防的脑膜炎的风险较高。例如，未接种流行性脑脊髓膜炎疫苗的人群，在脑膜炎奈瑟菌流行时更容易发病。疫苗接种可以刺激机体产生特异性抗体，从而有效预防相应病原体引起的脑膜炎。
四、病史相关发病特点
（一）基础疾病相关
1.免疫缺陷性疾病：
患有艾滋病等免疫缺陷性疾病的患者，由于机体的免疫功能严重受损，对各种病原体的抵抗力极低，容易发生各种机会性感染，包括脑膜炎。例如，艾滋病患者感染新型隐球菌的几率显著高于正常人群，新型隐球菌可引起隐球菌性脑膜炎，且病情往往较为严重，治疗难度大。
2.神经系统基础疾病：
患有脑脊液漏、颅脑外伤等神经系统基础疾病的患者，脑膜更容易受到病原体的侵犯。例如，颅脑外伤导致颅骨骨折，脑膜破损，外界的病原体就容易进入脑膜引发炎症。脑脊液漏患者，脑脊液持续外流，使脑膜处于相对开放的状态，增加了感染的风险。
3.糖尿病：
糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体处于高糖状态，有利于病原体的生长繁殖。同时，糖尿病患者的机体免疫功能也会受到影响，容易发生各种感染，包括脑膜炎。例如，糖尿病患者发生肺炎链球菌性脑膜炎的几率高于非糖尿病患者，因为高血糖环境为肺炎链球菌的生长提供了有利条件，且患者自身的免疫防御功能下降，难以有效清除病原体。
