急性肠胃炎与慢性肠胃炎在病程时长、病因、症状表现、诊断方法、治疗原则及对不同人群影响等方面存在差异，急性肠胃炎病程短、起病急，多由外界短期刺激引起，对症支持治疗为主；慢性肠胃炎病程长、反复发作，与多种复杂因素相关，需综合个体化治疗，且不同人群患不同类型肠胃炎有其特殊情况及影响。
一、病程时长
急性肠胃炎：病程较短，通常是突然发病，一般病程在数天内，多在1-2周内可逐渐恢复。例如，因饮食不洁等原因引起的急性肠胃炎，可能在进食污染食物后几小时至1-2天内出现症状，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，经过适当处理后较快好转。
慢性肠胃炎：病程较长，往往反复发作，病程超过2个月甚至数年。患者会长期出现消化不良、间断性腹痛、腹泻等症状，病情容易受饮食、生活习惯等因素影响而波动。
二、病因差异
急性肠胃炎：多由外界因素短时间内刺激引起，常见病因有饮食因素，如进食被细菌（如大肠杆菌、沙门氏菌等）、病毒（如诺如病毒等）污染的食物，或食用过多辛辣、油腻、生冷等刺激性食物；也可能是服用某些药物（如非甾体类抗炎药）刺激胃肠道黏膜所致；还可能是腹部受凉等因素引起。
慢性肠胃炎：病因相对复杂且持续存在。可能与长期的不良饮食习惯有关，如长期暴饮暴食、饮食不规律、长期食用刺激性食物等；幽门螺杆菌感染是重要病因之一，幽门螺杆菌长期在胃内定植，破坏胃黏膜屏障，引发慢性炎症；自身免疫因素也可能参与其中，如自身免疫性胃炎，机体免疫系统错误地攻击胃黏膜组织；另外，一些慢性疾病（如胆道疾病、慢性胰腺炎等）也可能导致胃肠道长期处于炎症状态。
三、症状表现特点
急性肠胃炎：起病急，症状相对较剧烈。典型症状为突然发作的腹痛，疼痛程度可轻可重，多为阵发性绞痛；恶心、呕吐较为常见，呕吐物多为胃内容物；腹泻频繁，大便次数多，可为稀水样便、糊状便等，每天可达数次至十余次不等，部分患者可能伴有发热等全身症状，体温一般为低热或中度发热。
慢性肠胃炎：症状相对较隐匿且反复发作。腹痛一般为隐痛、胀痛等，程度相对较轻，发作没有急性肠胃炎那么突然和剧烈；消化不良症状较为常见，如食欲不振、早饱、上腹部饱胀感等；腹泻症状时轻时重，大便性状可呈稀便、糊状便，有的患者可能出现便秘与腹泻交替的情况；全身症状一般不明显，少数患者可能有消瘦、乏力等表现，但程度相对较轻。
四、诊断方法区别
急性肠胃炎：主要根据患者的病史（如近期不洁饮食史等）、典型症状来初步诊断。必要时可进行大便常规检查，大便中可能可见白细胞、红细胞等，若怀疑有细菌感染，可进行大便细菌培养；一般不需要进行复杂的影像学等检查，除非症状不典型需排除其他疾病。
慢性肠胃炎：除了详细询问病史（包括病程、饮食习惯等）和症状表现外，胃镜检查是诊断慢性肠胃炎尤其是慢性胃炎的重要手段，通过胃镜可以直接观察胃黏膜的病变情况，如是否有充血、水肿、糜烂、萎缩等，并可取组织进行病理检查，明确炎症的程度和类型；对于慢性肠炎，可能需要进行结肠镜检查，观察肠道黏膜情况，取组织病理检查以明确诊断，同时还可能需要进行血常规、血生化等检查，了解患者有无贫血、电解质紊乱等情况。
五、治疗原则不同
急性肠胃炎：治疗主要是对症支持治疗。如果是由细菌感染引起，可根据情况适当使用抗生素；对于呕吐、腹泻导致脱水的患者，需要及时补充水分和电解质，可通过口服补液盐或静脉补液来纠正；腹痛明显者可适当使用解痉止痛药物；一般不需要长期用药，经过及时治疗后大多可治愈。
慢性肠胃炎：治疗需要综合考虑病因进行个体化治疗。如果是幽门螺杆菌感染引起的慢性肠胃炎，需要进行规范的抗幽门螺杆菌治疗；对于有消化不良症状的患者，可使用促进胃肠动力、改善消化功能的药物；如果是自身免疫性因素导致的，可能需要使用免疫调节等药物；同时，患者需要长期调整饮食和生活习惯，如规律饮食、避免刺激性食物、保持心情舒畅等，以控制病情，减少复发。
六、对不同人群的影响及特殊情况
儿童：
急性肠胃炎：儿童胃肠功能相对较弱，急性肠胃炎时更容易出现脱水、电解质紊乱等情况，因为儿童体液量相对较少，呕吐、腹泻导致体液丢失后更易失衡。所以对于儿童急性肠胃炎，需要更加密切观察脱水体征，如皮肤弹性、前囟是否凹陷、尿量等，及时进行补液治疗。
慢性肠胃炎：儿童慢性肠胃炎相对较少见，但如果存在的话，长期的消化不良等症状可能会影响儿童的生长发育，因为营养吸收受到影响。需要关注儿童的饮食营养状况，保证足够的营养摄入，必要时可能需要进行营养支持。
老年人：
急性肠胃炎：老年人身体机能衰退，急性肠胃炎时病情变化可能较快，容易出现水电解质紊乱、酸碱平衡失调，而且可能合并其他基础疾病，如心脑血管疾病等，急性肠胃炎引起的呕吐、腹泻等可能诱发心脑血管意外等严重并发症。所以对老年人急性肠胃炎的治疗需要更加谨慎，密切监测生命体征和水电解质情况。
慢性肠胃炎：老年人慢性肠胃炎病程较长，可能存在多种基础疾病，在治疗时需要考虑药物之间的相互作用等问题。同时，老年人的消化功能进一步减退，饮食调整更为重要，需要给予易于消化、营养丰富的食物。
女性：
在月经周期等特殊时期，女性身体状态可能会有变化，对于患有肠胃炎的女性，月经期间的身体不适可能会与肠胃炎的症状相互影响，需要综合考虑进行治疗和护理。例如，月经期间身体相对虚弱，急性肠胃炎时的补液等治疗需要兼顾月经情况。
慢性肠胃炎可能受女性内分泌等因素的一定影响，在情绪波动较大等情况下，病情可能更容易发作，所以女性慢性肠胃炎患者需要更加注意情绪调节，保持心态平和。
有基础病史人群：
对于本身有胃肠道基础病史，如既往有胃溃疡、十二指肠溃疡等病史的患者，无论是急性还是慢性肠胃炎，在症状表现和治疗上都需要更加谨慎。例如，急性肠胃炎时使用的药物可能会对胃黏膜产生进一步刺激，需要选择对胃黏膜刺激较小的药物；慢性肠胃炎的治疗需要考虑与基础疾病治疗药物的相互作用等问题。
有肝胆疾病等其他系统基础病史的患者，慢性肠胃炎可能会因消化功能紊乱而影响其他基础疾病的治疗和恢复，需要在治疗肠胃炎的同时兼顾基础疾病的情况，进行综合治疗。
