脑炎可引发神经系统及其他系统相关症状，神经系统症状包括不同年龄意识障碍表现及与病情关系、头痛特点及与其他症状关联、癫痫发作形式及频率；其他系统相关症状有儿童和成人精神行为异常表现、运动功能异常的肌力改变和共济失调；不同病原体脑炎有特殊表现，病毒性脑炎不同病毒及儿童成人有差异，细菌性脑炎有感染途径、表现及特殊人群影响等特点。
一、神经系统症状
（一）意识障碍
1.不同年龄表现差异
儿童患者可能表现为精神萎靡、嗜睡，严重时可出现昏迷。例如，一些病毒性脑炎的儿童患者，早期可能只是精神不如往常活泼，对周围环境的反应变得迟钝，随着病情进展可逐渐陷入嗜睡状态，进一步发展则可能昏迷。成人患者也可能出现从轻度的注意力不集中到深度昏迷的不同程度意识障碍，这与脑炎影响大脑皮层的功能有关，大脑皮层是调节意识的重要结构，炎症累及此处会干扰正常的意识维持机制。
2.持续时间与病情关系
意识障碍的持续时间往往与脑炎的严重程度相关，病情越重，意识障碍可能越明显且持续时间越长。如果脑炎是由重症病毒感染引起，如单纯疱疹病毒性脑炎，患者的意识障碍可能会持续较长时间，从数天到数周不等，并且恢复过程可能较为缓慢，这是因为病毒对脑组织的破坏较为严重，影响了大脑的正常功能恢复。
（二）头痛
1.头痛特点
多数患者会出现头痛症状，头痛的性质多为持续性胀痛或跳痛。儿童患者可能表述不清，但会表现出频繁哭闹、用手拍打头部等行为来示意头部不适。头痛的原因是由于颅内炎症刺激脑膜或脑血管，引起脑膜刺激征或脑血管痉挛等。例如，细菌性脑炎时，炎症物质刺激脑膜，导致脑膜受到牵拉，从而引发头痛，这种头痛在晨起时可能会相对加重，因为夜间脑脊液循环相对缓慢，炎症物质积聚相对增多。
2.与其他症状的关联
头痛常与恶心、呕吐同时存在，形成头痛-呕吐的伴随症状组合。当颅内压因脑炎导致升高时，会刺激呕吐中枢引起呕吐，而呕吐又可能进一步加重头痛，形成恶性循环。比如，在进行腰椎穿刺检查时，如果发现颅内压升高，结合头痛、呕吐等症状，高度提示脑炎导致颅内压改变，需要进一步评估病情并采取相应的降低颅内压措施。
（三）癫痫发作
1.发作形式
脑炎患者可能出现各种类型的癫痫发作，如全身性强直-阵挛发作（表现为突然意识丧失、全身肌肉强直收缩后转为阵挛性抽搐）、部分性发作（可表现为身体某一局部的抽搐，如面部肌肉抽动、肢体某一部位的不自主运动等）。这是因为脑炎导致脑神经元异常放电，异常放电可扩散到不同的脑区，从而引发不同形式的癫痫发作。例如，单纯疱疹病毒性脑炎常易引起颞叶等部位的病变，容易导致复杂部分性发作等颞叶癫痫相关的表现。
2.发作频率
癫痫发作的频率因人而异，有的患者可能偶尔发作一次，有的患者则可能频繁发作。如果脑炎患者频繁出现癫痫发作，需要及时采取抗癫痫治疗措施，以减少癫痫发作对脑组织的进一步损伤。频繁的癫痫发作会导致大脑神经元进一步受损，加重脑炎的病情，同时也会影响患者的生活质量和预后。
二、其他系统相关症状
（一）精神行为异常
1.儿童表现
儿童脑炎患者可能出现精神行为异常，如原本性格活泼的孩子变得烦躁不安、易激惹，或者出现情绪低落、沉默寡言等情况。还可能表现出一些怪异的行为，如反复搓手、不停地摸索物品等。这与脑炎影响了大脑边缘系统等与情绪、行为调节相关的脑区有关。例如，有些儿童病毒性脑炎患者会出现明显的精神行为改变，被家长误认为是“发脾气”等，但实际上是脑炎的神经系统外表现之一。
2.成人表现
成人患者可能出现记忆力减退、定向力障碍（如不认识家人、不知道自己身处何地等）、情感淡漠等表现。比如，一位患有脑炎的成人可能会忘记刚刚发生的事情，对时间、地点、人物的定向能力下降，对周围人的情感反应变得冷淡，这是因为脑炎累及了与记忆、定向和情感调节相关的大脑区域，影响了这些区域的正常功能。
（二）运动功能异常
1.肌力改变
患者可能出现肌力减退的情况，表现为肢体无力，严重时可能无法正常持物、行走等。儿童患者可能会出现站立不稳、走路摇晃等表现，而成人患者可能会发现自己拿东西没有力气，上下楼梯困难等。这是由于脑炎影响了大脑皮层运动区或脊髓等运动传导通路，导致神经冲动传导受阻，从而引起肌肉力量下降。例如，脊髓灰质炎病毒虽然主要引起脊髓前角运动神经元受损，但部分脑炎也可能累及类似的运动神经元相关结构，导致肌力异常。
2.共济失调
部分患者会出现共济失调的表现，如行走时步态不稳，像醉酒样步态，或者手指指鼻不准确等。这是因为小脑等与运动协调相关的脑区受到炎症影响，小脑主要负责调节肌肉的协调运动，炎症累及后会导致运动的协调性丧失。例如，急性播散性脑脊髓炎患者可能会出现明显的共济失调症状，影响其日常的平衡和运动能力，需要进行康复评估和相应的康复训练来改善运动功能。
三、不同病原体脑炎的特殊表现
（一）病毒性脑炎
1.常见病毒及特点
如肠道病毒引起的病毒性脑炎，多见于儿童，起病相对较急，除了上述神经系统及其他系统症状外，可能伴有发热（部分不发烧）、咽痛、腹泻等前驱症状。而单纯疱疹病毒性脑炎病情相对较重，除了有明显的神经系统症状如头痛、意识障碍、癫痫发作等外，脑脊液检查可能发现红细胞等异常，头颅影像学检查可见颞叶等部位的异常信号。
2.儿童与成人差异
儿童病毒性脑炎在精神行为异常方面可能更为突出，而成人病毒性脑炎在头痛、癫痫发作等方面可能表现得更为典型。儿童的神经系统发育尚未完全成熟，脑炎对其神经系统的影响可能更广泛地涉及到精神行为等方面；而成人神经系统相对成熟稳定，但脑炎同样会导致大脑功能的紊乱，从而出现相应的典型症状。
（二）细菌性脑炎
1.感染途径与表现
细菌性脑炎多由身体其他部位的感染灶经血行播散至颅内引起，患者除了有神经系统症状外，可能伴有寒战、高热（部分不发烧）等全身感染中毒症状相对较轻的表现，但病情往往较为严重。脑脊液检查可见白细胞明显升高，以中性粒细胞为主，蛋白质含量升高，糖和氯化物降低等典型的化脓性脑膜炎表现。例如，肺炎链球菌性脑炎，患者可能出现头痛剧烈、颈项强直等脑膜刺激征明显的表现，需要及时进行抗生素治疗来控制感染。
2.特殊人群影响
对于儿童细菌性脑炎，由于儿童的血-脑屏障功能尚未完全完善，更容易发生细菌性脑炎，且病情变化可能较快，需要密切观察病情变化，及时进行腰椎穿刺等检查明确诊断并进行治疗。而对于老年患者的细菌性脑炎，由于机体免疫力相对较低，病情可能更为复杂，预后相对较差，需要更加谨慎地进行治疗和护理，注意预防并发症的发生。
