自闭症和抑郁症区别体现在多个方面，比如核心特征差异、发病年龄与病程、社交行为表现、认知与语言特点、干预方式不同等。
1.核心特征差异
自闭症属于神经发育障碍，核心表现为社交沟通障碍（如回避眼神接触、难以理解他人情绪）、重复刻板行为（如反复拍手、排列物品）及兴趣狭窄；抑郁症则是情感障碍，以持续情绪低落、兴趣丧失、快感缺失为核心，可能伴随自责、自杀观念。
2.发病年龄与病程
自闭症通常在3岁前显现症状，病程稳定且持续终身，需早期干预改善功能；抑郁症可发生于任何年龄，儿童期多表现为易怒、躯体疼痛，成人期以情绪症状为主，病程可能呈发作性或慢性。
3.社交行为表现
自闭症患者因社交动机缺失而主动回避互动，难以建立友谊；抑郁症患者可能因动力不足或自卑感而被动退出社交，但内心仍有社交需求。
4.认知与语言特点
自闭症患者可能存在语言发育迟缓或独特语言模式（如重复提问），认知多呈“碎片化”；抑郁症患者语言和认知能力通常正常，但注意力、记忆力可能因情绪低落而下降。
5.干预方式不同
自闭症以行为干预（如应用行为分析疗法）和社交技能训练为主；抑郁症则以药物治疗（如舍曲林）和心理治疗（如认知行为疗法）为核心。
