直肠癌的发病受多种因素影响，约20%-30%患者有遗传背景，如家族性腺瘤性息肉病、林奇综合征等；饮食上高脂肪低纤维、腌制烟熏食物可增加风险；肠道慢性疾病如溃疡性结肠炎、大肠腺瘤会提升患病几率；年龄方面40岁后发病率升高，60-75岁为高发年龄段，男性患病风险略高于女性；吸烟、缺乏运动等也会增加发病风险。
一、遗传因素
约20%-30%的直肠癌患者具有遗传背景。例如家族性腺瘤性息肉病（FAP），这是一种常染色体显性遗传性疾病，患者体内存在APC基因的突变，这种突变会使患者的结肠和直肠黏膜上形成大量腺瘤性息肉，如果不及时治疗，几乎都会发展为直肠癌。林奇综合征（遗传性非息肉病性结直肠癌）也是一种常见的遗传性结直肠癌综合征，与错配修复基因（如MLH1、MSH2等）的突变有关，携带相关突变基因的人群患直肠癌的风险显著升高，比一般人群高4-20倍。
二、饮食因素
高脂肪、低纤维饮食：长期摄入高脂肪（如红肉、油炸食品等）、低纤维（如蔬菜、水果摄入不足）的饮食结构会增加直肠癌的发病风险。高脂肪饮食会使胆汁酸分泌增加，胆汁酸在肠道细菌作用下可转化为致癌物质；同时，低纤维饮食会使粪便通过肠道的速度减慢，肠道黏膜与致癌物质接触时间延长，从而增加直肠癌的发生几率。有研究表明，与高纤维饮食人群相比，低纤维饮食人群患直肠癌的风险可升高约1.8-2.5倍。
腌制、烟熏食物：腌制食品中含有较多的亚硝酸盐，在肠道内可转化为亚硝胺，这是一种强致癌物质；烟熏食物在烟熏过程中会产生多环芳烃类等致癌物质。长期食用这类食物会增加直肠癌的发病风险。例如，长期食用腌制咸菜、烟熏腊肉等的人群，患直肠癌的风险较普通人群有所上升。
三、肠道慢性疾病
溃疡性结肠炎：溃疡性结肠炎是一种慢性非特异性肠道炎症性疾病，病程较长，反复发作。肠道黏膜长期处于炎症状态，不断受到炎症的刺激，会导致肠黏膜上皮细胞异常增生，进而增加直肠癌的发生风险。一般来说，患溃疡性结肠炎10年以上的患者，患直肠癌的风险比正常人高5-10倍；患病20年以上的患者，风险可升高至30-40倍。
大肠腺瘤：大肠腺瘤是一种常见的肠道良性肿瘤，但它是直肠癌的癌前病变。尤其是绒毛状腺瘤和直径大于2cm的腺瘤，癌变几率较高。腺瘤的细胞异型性越明显，癌变的可能性越大。研究发现，大约70%的直肠癌是由腺瘤恶变而来的。
四、年龄和性别因素
年龄：直肠癌的发病率随年龄增长而升高。一般在40岁以后发病率明显增加，60-75岁是直肠癌的高发年龄段。这可能与随着年龄增长，肠道黏膜的修复能力下降、肠道内环境逐渐改变以及长期积累的致癌因素有关。
性别：男性患直肠癌的风险略高于女性。可能与男性的生活方式、激素水平等因素有关，例如男性可能更多地接触一些致癌物质，或者男性的某些激素水平变化对肠道细胞的影响等，但具体机制还需进一步深入研究。
五、其他因素
吸烟：吸烟是直肠癌的危险因素之一。烟草中含有多种致癌物质，如多环芳烃、亚硝胺等，这些物质可通过血液循环到达肠道，损伤肠道黏膜，影响肠道的正常功能，增加直肠癌的发病风险。有研究显示，吸烟者患直肠癌的风险比不吸烟者高约1.5-2倍。
缺乏运动：长期缺乏运动的人群，肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，肠道黏膜与致癌物质接触时间增加，同时，运动不足还可能导致机体免疫力下降，从而增加直肠癌的发病风险。例如，长期久坐办公室、缺乏体育锻炼的人群，患直肠癌的风险相对较高。
