口腔癌有多种症状和前兆，包括口腔内出现异常肿块或斑块，如质地硬无压痛的肿块、白色或红色斑块；溃疡经久不愈，超两周不愈需警惕；疼痛不适，早期轻微后期加重；口腔功能障碍，如咀嚼吞咽困难、说话不清；还可能出现颈部无痛性进行性增大的淋巴结，不同年龄人群表现及相关影响因素各异，需关注并及时排查。
一、口腔内异常肿块或斑块
1.肿块
口腔内可触及质地较硬、无明显压痛的肿块，可发生在牙龈、颊黏膜、舌体等部位。从年龄角度看，中老年人相对更易出现，这可能与长期的口腔刺激、细胞老化等因素有关；从生活方式角度，长期吸烟、饮酒的人群，口腔黏膜受到的刺激增加，细胞发生异常病变的风险升高。例如，有研究表明，吸烟人群口腔癌的发病率显著高于非吸烟人群。
舌体部位的肿块可能会影响说话、吞咽功能，对于儿童来说极为罕见，但如果有先天性的口腔异常病变也可能出现类似情况，此时需要及时就医检查以排除恶性病变可能。
2.斑块
口腔黏膜上出现白色或红色的斑块，白色斑块如白斑，可能是癌前病变，好发于中老年男性，长期嚼槟榔、吸烟的人更易出现白斑。红色斑块如红斑，其恶变潜能比白斑更高，也常见于有不良生活习惯的中老年人群。
二、溃疡经久不愈
1.溃疡特点
口腔内的溃疡一般超过两周仍不愈合，普通的口腔溃疡通常在1-2周内自愈，如果溃疡持续不愈，就要警惕口腔癌的可能。在年龄方面，中老年人群机体修复能力相对较弱，溃疡更易迁延不愈；从生活方式看，免疫功能低下的人群，如长期熬夜、过度劳累的人，口腔黏膜的修复能力受影响，溃疡也可能长期不愈。
舌部、牙龈等部位的经久不愈溃疡可能会影响进食，儿童如果出现口腔溃疡经久不愈，需要考虑是否有特殊的先天性疾病或免疫缺陷等问题，应及时排查。
三、疼痛不适
1.疼痛表现
早期可能仅有轻微的疼痛或不适感，随着病情发展，疼痛可能会加重。疼痛部位与肿瘤所在部位相关，如肿瘤在牙龈部位，可能会引起牙龈部位的疼痛；在舌体部位，会导致舌部的疼痛。对于不同年龄人群，感受疼痛的程度可能有所差异，儿童由于表达能力有限，可能需要家长更加密切地观察其口腔相关的异常表现。
长期佩戴不合适义齿的中老年人，口腔黏膜长期受到摩擦刺激，容易诱发口腔癌，进而出现疼痛不适，此时需要及时调整义齿或进行相关检查。
四、口腔功能障碍
1.咀嚼、吞咽困难
肿瘤的生长会影响口腔的正常咀嚼和吞咽功能。例如，肿瘤长在颊黏膜，可能会导致咀嚼时受到阻碍；长在舌体，会影响舌头的运动，进而影响吞咽。在年龄较大的人群中，本身咀嚼和吞咽功能可能就有所减退，口腔癌导致的功能障碍会使其情况更加严重。对于儿童，口腔癌极为罕见，但如果发生，也会严重影响其进食和营养摄入，需要紧急就医处理。
有口腔手术史或放疗史的人群，口腔组织可能发生纤维化等改变，也可能出现咀嚼、吞咽困难，需要与口腔癌导致的功能障碍相鉴别。
2.说话不清
舌体是参与说话的重要器官，舌体部位的口腔癌会影响舌头的运动和发音，导致说话不清。中老年人群如果原本有轻微的语言功能退化，口腔癌引起的说话不清可能会被忽视，而儿童出现说话不清则需要高度重视，排查是否有口腔内的器质性病变。
五、颈部淋巴结肿大
1.淋巴结特点
口腔癌容易发生颈部淋巴结转移，表现为颈部出现无痛性、进行性增大的淋巴结。中老年人如果发现颈部有无痛性淋巴结肿大，且经过一般抗炎治疗无好转，要考虑口腔癌转移的可能；儿童颈部淋巴结肿大相对少见，但如果出现也需要排查口腔内的病变。从生活方式角度，有口腔慢性炎症的人群，颈部淋巴结可能会反复肿大，需要警惕恶变可能，而长期接触致癌物质的人群，发生颈部淋巴结转移的风险更高。
