低烧一般指体温未超38℃，患者症状较轻，多由轻度感染等引起，短时间内对身体影响较小，长期低烧可能提示慢性疾病；高烧通常指体温超39℃，症状明显，多因严重感染等所致，对身体各器官影响大，儿童高烧易出现惊厥等严重并发症需紧急处理。
高烧：通常指体温超过39℃的情况，口腔温度在38.1~40℃为中度高烧，40℃以上为超高烧。高烧往往提示身体有较为强烈的感染或其他病理状况，比如严重的细菌感染引发的肺炎等疾病，可能导致高烧。不同年龄人群高烧影响不同，儿童高烧时由于神经系统发育不完善，更容易出现惊厥等并发症，需要更密切关注，因为儿童的体温调节中枢功能相对较弱，高烧时体温波动可能更快更剧烈。
症状表现差异
低烧时：患者一般自觉症状相对较轻，可能仅有轻微的身体不适，如轻度乏力、稍有畏寒感等，部分人可能感觉身体微微发热，但精神状态通常影响不大，还能进行日常的轻度活动，对饮食等影响较小，不过也有个体差异，一些人可能会有轻度头痛，但程度较轻。对于儿童低烧，可能表现为比平时稍显烦躁，食欲可能略有减退，但一般仍能正常进食，活动能力受影响不明显。
高烧时：患者症状较为明显，会有明显的不适，如剧烈头痛、全身酸痛明显、极度乏力，畏寒感强烈，可能伴有寒战，精神状态差，往往不愿活动，食欲大幅下降，严重时可能出现恶心、呕吐等症状。儿童高烧时除了上述成人高烧部分症状外，更易出现惊厥，这是因为儿童神经系统发育不成熟，高烧时神经元异常放电容易引发惊厥，需要及时采取措施降温处理，否则可能对儿童神经系统发育等造成不良影响。
引发原因不同
低烧常见原因：多为轻度感染，像病毒引起的轻微上呼吸道感染，感染程度较轻，身体免疫系统能较轻松应对，体温升高幅度不大；也可能是身体处于应激状态，比如剧烈运动后短时间体温轻度升高，属于生理性应激导致的低烧；还有自身免疫性疾病早期等情况也可能出现低烧，但相对较少见。不同年龄人群引发低烧原因有差异，老年人低烧可能与基础疾病有关，如慢性支气管炎稳定期可能出现轻度体温升高，这是因为老年人身体机能衰退，免疫力相对较低，基础疾病容易出现轻度活动。
高烧常见原因：往往是严重感染，如细菌引起的肺炎、化脓性扁桃体炎等，细菌大量繁殖释放毒素，刺激身体体温调节中枢，导致体温急剧升高；也可能是某些急性传染病处于进展期，如麻疹、水痘等出疹性疾病在发病过程中可能出现高烧；另外，自身免疫性疾病处于活动期也可能引发高烧，但相对感染因素导致高烧的比例较低。不同年龄人群高烧原因有别，儿童高烧更常见于病毒或细菌引起的急性感染，因为儿童免疫系统尚未完全发育成熟，容易受到各种病原体侵袭，而成人高烧可能更多与细菌感染导致的严重炎症反应相关。
对身体影响程度
低烧对身体影响：一般短时间内对身体影响较小，如果是轻度感染引起，身体免疫系统能通过低烧状态逐步清除病原体，多数情况下可以自行恢复，对身体重要器官功能影响不大，但如果是长期低烧，可能提示身体有慢性疾病，如结核病等，长期低烧会消耗身体能量，导致身体虚弱、消瘦等情况，影响身体正常机能，不同年龄人群长期低烧影响不同，老年人长期低烧可能进一步降低免疫力，加重基础疾病。
高烧对身体影响：高烧对身体影响较大，持续高烧会影响身体各器官功能，比如对神经系统，可能导致脑组织受损，出现昏迷、抽搐等严重后果；对心血管系统，会增加心脏负担，导致心率加快、心肌耗氧量增加，严重时可能引发心力衰竭；对呼吸系统，会使呼吸加快、加深，长期高烧可能导致呼吸肌疲劳等。儿童高烧时由于其器官功能相对脆弱，高烧对其脑发育等可能造成不可逆损伤，所以儿童高烧需要紧急处理降温，以减少对身体重要器官的损害。
