肺小结节不一定是肿瘤，其可分为实性结节和亚实性结节等。肺小结节可能是肿瘤也可能非肿瘤，肿瘤相关肺小结节在特定年龄、性别、生活方式及病史下概率有变化，非肿瘤肺小结节包括炎症性结节、良性肿瘤性结节、结核球等，发现肺小结节需通过多种方式综合判断是否为肿瘤。
1.肺小结节的定义：肺小结节是指肺部直径小于3厘米的类圆形阴影，可分为实性结节和亚实性结节（包括部分实性结节和纯磨玻璃结节）。
年龄因素：不同年龄段人群肺小结节的发生情况有所不同，比如儿童肺小结节相对较少见，多与先天性因素等有关；而中老年人群肺小结节可能与吸烟、环境因素、慢性炎症等多种因素相关。
性别因素：一般来说，在无特殊暴露等情况下，男女肺小结节的总体发生率没有显著的绝对差异，但在某些与吸烟等相关的病因影响下，可能会有不同的表现。
生活方式：长期吸烟人群患肺小结节且为肿瘤的风险相对较高，因为烟草中的有害物质会损伤肺部细胞，增加细胞变异的可能性；长期处于污染环境中工作或生活的人，也可能因吸入有害颗粒等导致肺小结节的发生概率增加。
病史因素：有肺部慢性炎症病史的人，肺部在炎症修复过程中可能形成结节；有肺部既往感染史，如结核感染等，治愈后也可能遗留结节。
2.肺小结节为肿瘤的情况：部分肺小结节可能是肿瘤，比如肺癌的早期表现可能就是肺小结节，尤其是一些恶性肿瘤细胞形成的结节，但这种情况占比不是全部。
年龄方面：老年人群中肺小结节为肿瘤的概率相对有一定升高趋势，因为随着年龄增长，机体细胞发生突变等情况的风险增加。
性别方面：在肺癌相关的肺小结节中，男性吸烟相关的肺癌导致的肺小结节相对多见，但这也不是绝对的，女性也可能因其他因素患肺癌出现肺小结节。
生活方式方面：长期吸烟的中老年男性，肺小结节为肿瘤的可能性相对更大，因为吸烟对肺部的损伤长期积累，更易引发细胞的恶性转化。
病史方面：有长期肺部慢性炎症且未有效控制，或者有肺部肿瘤家族史的人，肺小结节为肿瘤的风险会有所增加。
3.肺小结节非肿瘤的情况：大部分肺小结节不是肿瘤，可能是以下情况导致：
炎症性结节：肺部的慢性炎症，如细菌感染、病毒感染等引起的炎症在修复过程中形成结节，这种结节通过抗炎治疗等有可能缩小或消失。
年龄方面：儿童因感染引起炎症性肺小结节相对常见，儿童免疫系统发育不完善，感染后更易出现肺部炎症反应形成结节。
性别方面：在炎症性肺小结节中，男女无明显因性别导致的差异，主要与感染等炎症因素相关。
生活方式方面：生活中不注意保暖等导致呼吸道感染，进而引发肺部炎症形成结节，与生活方式中是否易接触感染源等有关。
病史方面：有反复呼吸道感染病史的人，更易出现炎症性肺小结节。
良性肿瘤性结节：如肺部的错构瘤等，是肺部正常组织的异常组合形成的良性结节，一般生长缓慢，不会发生转移等恶性行为。
年龄方面：各年龄段都可能出现，没有特定的年龄倾向。
性别方面：无明显性别差异。
生活方式方面：与生活方式关系不大，多为先天性或发育过程中的异常。
病史方面：一般无特殊的相关病史导致，多为偶然发现。
结核球：曾经感染过结核杆菌，治愈后在肺部形成的结节，是结核病灶愈合后形成的纤维包裹性干酪样坏死灶。
年龄方面：各个年龄段都可能有，既往有结核感染史的人群更易出现。
性别方面：无明显性别差异。
生活方式方面：既往有结核接触史等可能增加患病风险。
病史方面：有明确的结核感染病史是重要因素。
当发现肺小结节时，需要进一步通过影像学特征（如结节的大小、形态、密度、边缘等）、随访观察变化以及可能的进一步检查（如PET-CT、组织活检等）来综合判断结节是否为肿瘤，不能仅凭肺小结节就判定是肿瘤，也不能忽视肿瘤的可能。
