单侧胸腔积液的发生与多种因素相关，包括炎症相关因素（如结核性胸膜炎、肺炎旁胸腔积液、膈下炎症累及胸膜等）、循环系统相关因素（如心力衰竭）、肿瘤相关因素（如原发性胸膜肿瘤、转移性胸膜肿瘤）、其他因素（如结缔组织病相关、低蛋白血症、创伤因素等）。
一、炎症相关因素
（一）胸膜本身炎症
1.结核性胸膜炎
对于各年龄段人群都可能发生，是单侧胸腔积液较常见的原因之一。结核分枝杆菌感染胸膜，引发免疫反应，导致胸膜血管通透性增加，液体渗出形成胸腔积液。例如，在流行病学调查中，结核性胸膜炎在胸膜炎相关胸腔积液中占比较高，尤其在有结核接触史或免疫力相对低下人群中更易发生，不同年龄均可发病，儿童及青少年可能因初次感染结核杆菌而发病，成年人也可因再感染等因素患病。
2.肺炎旁胸腔积液
多由肺部的细菌感染引起，如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等感染累及胸膜。常见于有肺部感染病史的人群，年龄上无特定限制，但老年人、儿童等免疫力相对较弱者更易发生。当肺部炎症蔓延至胸膜时，炎症刺激使胸膜产生过多液体，形成单侧胸腔积液。比如，肺炎患者若治疗不及时或病情较重，容易并发肺炎旁胸腔积液，通过影像学检查可发现单侧胸腔存在积液影。
（二）邻近组织器官炎症累及胸膜
1.膈下炎症
如肝脓肿、脾脓肿等膈下器官的炎症可波及胸膜。对于有肝脓肿病史或脾脓肿病史的人群易发生，年龄方面，各年龄段均可因相应器官的感染出现膈下炎症累及胸膜的情况。例如，肝脓肿患者，脓肿侵蚀膈肌，炎症扩散至胸膜，导致胸膜炎症渗出，引起单侧胸腔积液。通过超声或CT等检查可发现膈下病灶及胸腔积液情况。
二、循环系统相关因素
（一）心力衰竭
多见于老年人，尤其是有长期高血压、冠心病等心血管疾病病史的人群。左心衰竭时，肺静脉回流受阻，肺循环淤血，压力升高，液体渗出到胸膜腔，导致单侧或双侧胸腔积液，以左侧较为常见。心脏超声等检查可发现心脏结构和功能异常，如射血分数降低等，同时胸腔积液检查可提示漏出液特点。
三、肿瘤相关因素
（一）原发性胸膜肿瘤
如恶性间皮瘤，相对较少见，但可引起单侧胸腔积液。多见于中老年人，病因可能与长期接触石棉等有害物质有关。肿瘤细胞侵犯胸膜，导致胸膜渗出增加，胸腔积液检查可发现肿瘤细胞等异常。
（二）转移性胸膜肿瘤
许多其他部位的恶性肿瘤可转移至胸膜，如肺癌、乳腺癌、胃癌等。不同年龄段均可发生，有原发肿瘤病史的人群需高度警惕。例如，肺癌细胞转移至胸膜时，会刺激胸膜产生大量积液，通过胸腔穿刺活检等可找到肿瘤转移的证据，影像学检查可见胸膜结节及胸腔积液。
四、其他因素
（一）结缔组织病相关
1.系统性红斑狼疮
多见于育龄女性，是一种自身免疫性疾病。自身抗体攻击胸膜等组织，导致胸膜炎症，出现单侧胸腔积液。患者除胸腔积液外，常伴有其他系统症状，如面部红斑、关节疼痛等，通过自身抗体检测等可辅助诊断。
2.类风湿关节炎
各年龄段均可发病，以成年人多见。类风湿关节炎累及胸膜时，可引起单侧胸腔积液，胸腔积液检查多为渗出液，同时有关节炎的相应表现，如关节肿胀、疼痛、畸形等。
（二）低蛋白血症
可见于各种原因导致的营养不良、慢性消耗性疾病等人群，如长期慢性肝病、肾病综合征等患者。血浆蛋白降低，胶体渗透压下降，液体从血管内渗出至胸腔，形成单侧胸腔积液。例如，肾病综合征患者大量蛋白尿丢失蛋白，导致低蛋白血症，进而出现胸腔积液，通过检测血浆白蛋白等指标可辅助诊断。
（三）创伤因素
胸部外伤，如肋骨骨折、胸部钝器伤等，可导致胸膜损伤，引起胸腔内出血或渗出，出现单侧胸腔积液。任何年龄段都可能因胸部外伤发生，儿童在玩耍等过程中若发生胸部外伤也可导致，通过胸部X线或CT等检查可明确外伤情况及胸腔积液情况。
