直肠癌主要通过直接蔓延、淋巴转移、血行转移扩散，直接蔓延可向肠壁深层及周围组织侵犯；淋巴转移先至区域淋巴结，后可至远处淋巴结；血行转移常见转移至肝脏，也可转移至肺、骨等其他器官，不同性别、年龄、生活方式人群在各转移情况的表现及影响等有差异。
一、直接蔓延
1.向肠壁深层蔓延：直肠癌肿瘤细胞可向肠壁肌层、浆膜层等深层组织浸润生长，逐渐穿透肠壁各层结构，向周围组织扩散。例如，当肿瘤侵犯至浆膜层时，可能会累及邻近的腹膜、肠系膜等组织。对于不同年龄、性别及生活方式的人群，其发生直接蔓延的速度和程度可能有所差异。比如，长期吸烟、饮酒的患者，由于机体抵抗力相对较弱，肿瘤细胞增殖可能更活跃，直接蔓延的速度可能相对较快；而年轻患者身体状况较好，免疫系统相对更具活力，在一定程度上可能对肿瘤细胞的直接蔓延有一定的抵御作用，但这并不意味着年轻患者就不会出现快速的直接蔓延情况，具体还需根据肿瘤的病理类型等多种因素综合判断。
2.向周围组织侵犯：直肠癌可向周围组织侵犯，如侵犯膀胱、前列腺（男性）、子宫、阴道（女性）等邻近器官。对于男性患者，肿瘤侵犯前列腺可能会导致排尿困难等症状；女性患者肿瘤侵犯子宫、阴道可能会出现阴道出血、分泌物异常等表现。不同年龄的患者在出现周围组织侵犯时，临床表现可能有所不同，老年患者可能由于基础疾病较多，对肿瘤侵犯导致的症状耐受程度较高，而年轻患者可能会更敏锐地察觉到身体的异常变化。
二、淋巴转移
1.区域淋巴结转移：直肠癌最常见的转移途径是淋巴转移，首先转移至区域淋巴结。例如，直肠癌的淋巴引流有一定的途径，肿瘤细胞会沿着淋巴管网转移至结肠上淋巴结、结肠旁淋巴结、肠系膜血管周围淋巴结等区域淋巴结。对于有不同生活方式的人群，如经常进行适量运动的患者，机体的免疫功能可能相对较好，在一定程度上有助于淋巴系统对肿瘤细胞的监视和清除，但这并不能完全阻止淋巴转移的发生。不同性别在淋巴转移方面可能没有本质的差异，但在治疗和预后等方面可能会因为生理结构等因素有所不同。年龄方面，儿童患者由于淋巴系统尚在发育中，其淋巴转移的特点可能与成人不同，相对来说可能转移途径和速度有其特殊性，但总体仍遵循肿瘤淋巴转移的一般规律。
2.远处淋巴结转移：随着病情进展，肿瘤细胞还可能通过淋巴系统转移至远处淋巴结，如腹主动脉旁淋巴结、锁骨上淋巴结等。当出现远处淋巴结转移时，病情往往已较为晚期。对于不同年龄的患者，远处淋巴结转移后的治疗和预后会有所不同，老年患者可能耐受力较差，治疗方案的选择需要更加谨慎；年轻患者则可能有相对更好的身体状况来承受相应的治疗，但也需要综合考虑肿瘤的具体情况等多方面因素。
三、血行转移
1.转移至肝脏：血行转移中，直肠癌最常见的远处转移部位是肝脏。肿瘤细胞可通过门静脉系统转移至肝脏，在肝脏内形成转移灶。不同性别、年龄及生活方式的人群在发生肝转移后的表现可能有所不同。女性患者可能在肝转移后出现一些与女性生理相关的间接表现，如激素水平的轻微波动等；老年患者由于肝脏的代谢和解毒功能可能有所减退，肝转移后的处理需要更加关注肝脏的功能状态；而生活方式健康、经常进行体检的患者可能会在肝转移早期被发现，从而有更多的治疗选择机会。
2.转移至肺等其他器官：除肝脏外，直肠癌还可能转移至肺、骨等其他器官。转移至肺时，患者可能出现咳嗽、咯血、呼吸困难等症状；转移至骨时，可能会出现骨痛、病理性骨折等表现。对于不同年龄的患者，骨转移在儿童直肠癌患者中相对较少见，但一旦发生，对儿童骨骼发育等的影响更为严重；而在老年患者中，骨转移可能会因为骨质疏松等基础疾病而更容易被忽视或混淆症状。不同生活方式的患者，如长期接触某些化学物质的患者，可能在血行转移方面有更高的风险，需要引起重视。
