肺小结节是肺内直径≤3厘米的类圆形或不规则形病灶，可单发或多发，成因包括感染、环境、肿瘤等因素，按性质分良性和恶性，按大小分微小结节、小结节、大结节，诊断方法有影像学检查和病理学检查，处理原则根据结节良恶性分别对良性结节和恶性结节采取相应治疗，不同年龄、特殊病史人群处理有差异。
成因
感染因素：细菌、病毒、真菌等感染可能引发肺小结节。例如，结核分枝杆菌感染可导致结核性结节，有相关研究显示，在肺结核患者中，相当一部分会出现肺部结节样病变，这是由于结核杆菌在肺部引发免疫反应，形成结节状的病理改变。
环境因素：长期暴露在污染的环境中，如吸入粉尘、烟雾、化学毒物等，可能刺激肺部组织，导致肺小结节形成。长期吸烟的人群，烟雾中的有害物质会损伤呼吸道和肺部细胞，增加肺小结节的发生风险，研究发现长期吸烟者肺小结节的患病率高于不吸烟者。
肿瘤因素：肺部的良性肿瘤，如错构瘤等可表现为肺小结节；肺部的恶性肿瘤，早期也可能以小结节的形式出现，像肺癌早期有时会在肺部发现小结节样的病灶。
肺小结节的分类
按性质分类
良性结节：多由感染、良性肿瘤等引起，一般生长缓慢，形态规则，边缘清晰。例如炎性结节，经过抗感染治疗后可能缩小或消失；错构瘤是比较常见的肺部良性肿瘤，通常在影像学上表现为边界清楚的结节。
恶性结节：多为肺癌或转移瘤等，一般生长速度较快，形态不规则，边缘毛糙，可能有分叶、毛刺等表现。
按大小分类
微小结节：直径小于5毫米的结节。
小结节：直径在5-10毫米之间的结节。
大结节：直径在10-30毫米之间的结节。
肺小结节的诊断方法
影像学检查
胸部X线：是初步筛查肺小结节的常用方法，但对于小于1厘米的小结节，X线可能难以发现，因为其分辨率相对较低。
胸部CT：是诊断肺小结节的重要手段，尤其是高分辨率胸部CT，可以清晰地显示肺小结节的大小、形态、位置、密度等特征。例如，通过胸部CT可以观察到结节是否有钙化、空泡征、血管集束征等，有助于判断结节的良恶性。低剂量螺旋CT在肺癌筛查中应用较多，对于发现早期肺小结节有重要价值，它在降低辐射剂量的同时，仍能较好地显示肺部结节情况。
病理学检查
痰细胞学检查：收集患者痰液，查找其中是否有癌细胞，但阳性率相对较低，且受痰液收集方法、肿瘤部位等因素影响。
支气管镜检查：对于靠近气道的结节，可以通过支气管镜获取病变组织进行病理检查，但对于周围型的小结节，阳性率可能不高。
经皮肺穿刺活检：对于肺部外周的小结节，可以在CT引导下进行经皮肺穿刺活检，获取病变组织进行病理诊断，明确结节的良恶性，但该检查有一定的出血、气胸等并发症风险。
肺小结节的处理原则
良性结节的处理：如果是炎性结节，根据感染的病原体进行相应的治疗，如细菌感染引起的炎性结节给予抗生素治疗，一般在治疗后定期复查胸部CT，观察结节的变化。对于良性肿瘤样结节，如错构瘤，如果结节较小且无明显症状，可定期随访观察；如果结节较大或有恶变倾向，则可能需要手术切除。
恶性结节的处理：一旦确诊为肺癌等恶性结节，需要根据肿瘤的分期、患者的身体状况等综合制定治疗方案，如手术治疗、放疗、化疗、靶向治疗等。早期肺癌患者通过手术切除有可能达到根治的效果。
对于不同年龄的人群，肺小结节的处理可能有所不同。例如，儿童肺小结节相对较少见，若发现儿童肺小结节，需要更加谨慎地评估，因为儿童的结节病因可能与成人有所不同，需要考虑先天性因素等，并且要密切随访观察结节的变化。对于老年人群，由于身体机能下降，在处理肺小结节时要充分评估手术等治疗方式的耐受性。女性肺小结节的发生可能与一些特殊因素有关，如激素水平等，但处理原则主要还是依据结节的良恶性等情况。有吸烟史、有肺癌家族史等特殊病史的人群，发现肺小结节时需要更加重视，进行更细致的检查和密切随访。
