胸腔积液的病因多样，包括感染性因素如细菌、结核杆菌感染；恶性肿瘤相关因素如原发性胸膜肿瘤、转移性肿瘤；结缔组织病相关因素如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎；心血管疾病相关因素如充血性心力衰竭、缩窄性心包炎；其他因素如低蛋白血症、创伤等均可引发胸腔积液。
一、感染性因素
（一）细菌感染
1.肺炎旁胸腔积液：肺部的细菌感染，如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等引起肺炎时，炎症可波及胸膜，导致胸腔积液。例如社区获得性肺炎或医院获得性肺炎患者，炎症刺激胸膜，使血管通透性增加，液体渗出至胸腔。在儿童中，肺炎链球菌感染是常见的引起肺炎旁胸腔积液的原因，儿童免疫系统相对不完善，更容易受到细菌侵袭引发肺部感染进而导致胸腔积液。
2.结核杆菌感染：结核分枝杆菌感染引起的结核性胸膜炎是导致胸腔积液的重要原因。结核杆菌可通过直接蔓延等方式累及胸膜，引发免疫反应，导致胸膜充血、水肿，产生胸腔积液。在有结核病接触史或免疫力低下人群中，如老年人、艾滋病患者等，结核性胸腔积液的发生风险相对较高。老年人由于机体功能衰退，免疫力下降；艾滋病患者免疫系统被破坏，对结核杆菌的抵抗力显著降低，更容易感染结核杆菌并引发胸腔积液。
二、恶性肿瘤相关因素
（一）原发性胸膜肿瘤
原发性胸膜间皮瘤可导致胸腔积液，肿瘤细胞在胸膜上生长，破坏胸膜的正常结构和功能，引起液体渗出形成胸腔积液。这种情况相对较少见，但恶性程度较高。
（二）转移性肿瘤
其他部位的恶性肿瘤转移至胸膜是导致胸腔积液的常见原因。例如肺癌、乳腺癌、胃癌、肝癌等都可能转移至胸膜。肺癌是最常见的导致恶性胸腔积液的原发肿瘤，癌细胞转移至胸膜后，刺激胸膜产生大量积液。在有肿瘤病史的人群中，尤其是肺癌患者，需要密切监测胸腔积液情况，因为肿瘤转移至胸膜是导致胸腔积液的重要原因之一。
三、结缔组织病相关因素
（一）系统性红斑狼疮
系统性红斑狼疮是一种自身免疫性结缔组织病，当累及胸膜时可引起胸腔积液。自身免疫系统异常攻击胸膜组织，导致炎症反应，产生胸腔积液。女性患者相对多见，因为系统性红斑狼疮在女性中的发病率高于男性。女性体内的激素等因素可能影响免疫系统，使得女性更容易患上系统性红斑狼疮并出现胸腔积液等相关表现。
（二）类风湿关节炎
类风湿关节炎患者也可能出现胸腔积液，是由于自身免疫反应累及胸膜，导致胸膜炎症和胸腔积液形成。类风湿关节炎是一种以关节病变为主的慢性自身免疫性疾病，除了关节症状外，还可能有多种肺外表现，胸腔积液是其中之一。
四、心血管疾病相关因素
（一）充血性心力衰竭
各种原因引起的充血性心力衰竭，导致体循环和肺循环淤血，静脉压升高，使胸腔内血管静水压增高，液体漏出形成胸腔积液。常见于老年人有高血压性心脏病、冠心病等基础疾病发展至心力衰竭阶段。老年人身体机能衰退，多种基础疾病相互影响，更容易出现心力衰竭，进而引发胸腔积液。
（二）缩窄性心包炎
缩窄性心包炎时，心包增厚、粘连，限制了心脏的舒张功能，导致静脉回流受阻，胸腔内静脉压升高，引起胸腔积液。这种情况相对较少见，但也是心血管疾病导致胸腔积液的原因之一。
五、其他因素
（一）低蛋白血症
血浆白蛋白水平降低时，血浆胶体渗透压下降，液体容易从血管内渗出至胸腔。常见于肝硬化、肾病综合征等疾病。肝硬化患者肝脏合成白蛋白功能减退，同时可能伴有门脉高压等情况；肾病综合征患者大量蛋白尿导致白蛋白丢失，两者均可导致低蛋白血症，进而引起胸腔积液。在儿童中，肾病综合征也可能导致低蛋白血症和胸腔积液，儿童肾病综合征的病因可能与自身免疫等因素有关，需要及时治疗以改善低蛋白血症情况。
（二）创伤
胸部受到外伤，如肋骨骨折、胸部撞击等，可导致胸膜损伤，引起胸腔内出血或液体渗出，形成胸腔积液。在有胸部外伤史的人群中需要考虑创伤导致胸腔积液的可能。例如交通事故中胸部受伤的患者，可能会出现创伤性胸腔积液。
