口臭可能由多种因素引起，包括口腔局部因素如龋齿、牙周炎、口腔黏膜病、不良修复体；全身系统性疾病如消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、消化不良、肝胆疾病）、呼吸系统疾病（鼻窦炎、扁桃体炎）、糖尿病；不良生活习惯如口腔卫生不良、饮食因素（食用刺激性食物、长期饮酒）、吸烟；以及药物副作用、内分泌变化等其他因素。
牙周炎：牙周炎患者的牙周袋内存在大量的细菌及其代谢产物，如牙龈卟啉单胞菌等。这些细菌会引起牙龈炎症、出血，牙周组织遭到破坏，形成化脓性炎症，从而产生口臭。吸烟的人群患牙周炎的风险较高，烟草中的有害物质会加重牙周炎症，导致口臭更明显。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出和坏死组织，细菌在局部繁殖，产生异味。对于免疫力较低的老年人，由于身体抵抗力下降，更容易发生口腔溃疡且恢复较慢，口臭问题可能更突出。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，清洁困难，细菌滋生而产生口臭。老年人佩戴假牙的情况较多，如果假牙清洁不彻底，就容易出现口臭。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠道消化功能紊乱，食物在胃内排空延迟，容易产生反流，伴有异味的气体从口腔呼出。患有胃炎、胃溃疡的人群，尤其是幽门螺杆菌感染的患者，口臭发生率相对较高。幽门螺杆菌感染会引起胃部炎症，影响胃肠蠕动和消化功能，导致口臭。
消化不良：进食过多不易消化的食物，或者胃肠动力不足时，食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生异味，通过食管反流至口腔引起口臭。肥胖人群由于腹部脂肪堆积，可能会影响胃肠蠕动，更容易出现消化不良相关的口臭问题。
肝胆疾病：如肝炎、胆囊炎等，肝脏和胆囊功能异常会影响胆汁的分泌和排泄，进而影响消化功能，导致口臭。患有慢性肝炎的患者，肝脏对毒素的代谢能力下降，也可能通过口腔呼出异味。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、扁桃体炎等。鼻窦炎患者鼻腔内的脓性分泌物会倒流至口腔，扁桃体炎时扁桃体隐窝内会积存脓栓等，细菌繁殖产生异味。长期吸烟的人患呼吸系统疾病的风险增加，同时也更容易出现口臭，因为吸烟会损害呼吸道黏膜，影响其正常的清理功能。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现酮症酸中毒，患者呼出的气体有烂苹果味。糖尿病患者由于血糖高，容易滋生细菌，口腔卫生状况往往较差，也会加重口臭。老年糖尿病患者如果合并神经病变，口腔唾液分泌减少，自洁作用降低，口臭问题更为常见。
不良生活习惯
口腔卫生不良：不按时刷牙、刷牙方法不正确、刷牙时间过短等，会导致口腔内食物残渣、菌斑堆积。例如，儿童如果家长没有帮助其养成良好的刷牙习惯，口腔内细菌大量繁殖，很容易出现口臭。成年人如果工作繁忙，忽视口腔清洁，也会引发口臭。
饮食因素
食用刺激性食物：大量食用洋葱、大蒜、韭菜等具有强烈气味的食物后，其中的某些成分会进入血液循环，通过呼吸排出，导致口臭。喜欢吃重口味食物的人群，如经常吃辛辣、油腻食物的人，也容易出现口臭，因为这类食物会加重胃肠道负担，影响消化功能，同时口腔内也容易残留异味。
长期饮酒：酒精会使口腔干燥，有利于细菌繁殖，而且饮酒后口腔内的气味也会比较明显。长期大量饮酒的人，肝脏负担加重，代谢功能受到影响，也可能间接导致口臭。
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会附着在牙齿、口腔黏膜和舌苔上，还会影响口腔的血液循环，使口腔处于缺氧状态，有利于厌氧菌的生长繁殖，从而产生口臭。吸烟者的牙齿往往有烟渍，口腔卫生差，进一步加重口臭问题。
其他因素
药物副作用：某些药物如抗组胺药、降压药等可能会引起口干，导致口腔自洁作用减弱，从而引发口臭。老年人如果同时服用多种药物，更需要关注药物的副作用，因为多种药物的相互作用可能会加重口干等情况，进而导致口臭。
内分泌变化：女性在月经期、妊娠期等特殊时期，体内激素水平发生变化，可能会出现口腔异味。妊娠期女性由于孕吐等原因，口腔卫生容易受到影响，同时激素变化也可能导致口臭。更年期女性由于内分泌紊乱，也可能出现口臭问题。
