小儿肺炎有多样症状表现，呼吸系统有咳嗽、气促、呼吸困难等，全身有发热、精神萎靡、食欲减退等；不同年龄段婴儿期症状不典型、幼儿期咳嗽较明显、学龄前期及学龄期接近成人表现；特殊人群早产儿症状不典型、有基础疾病小儿肺炎更重且易有并发症。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽
小儿肺炎常见的呼吸系统症状之一是咳嗽，早期多为刺激性干咳，随后可能会有痰液产生。例如，许多小儿肺炎患儿会先出现较为频繁的咳嗽，这是因为炎症刺激呼吸道黏膜所致。不同年龄段小儿咳嗽表现可能略有差异，婴幼儿可能咳嗽相对不典型，而学龄前期及学龄期儿童咳嗽相对更易被察觉。
2.气促
患儿可能会出现呼吸频率增快的情况。正常婴幼儿呼吸频率约为30-40次/分钟，儿童约为20-30次/分钟，若肺炎时呼吸频率明显增快，如婴幼儿呼吸超过60次/分钟，儿童超过40次/分钟，就需要警惕。气促是由于肺部炎症导致气体交换受阻，机体为了获取足够氧气而加快呼吸频率。
3.呼吸困难
严重的小儿肺炎可能会出现呼吸困难的表现，如鼻翼扇动、三凹征（即吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙出现明显凹陷）。这是因为肺部通气和换气功能严重受损，机体缺氧加重，从而出现呼吸困难的体征。
（二）全身症状
1.发热
大部分小儿肺炎会伴有发热症状，体温可高可低，多为不规则发热，也可为弛张热或稽留热。新生儿、早产儿或者体质虚弱的患儿可能发热不明显，甚至体温不升。发热是机体对炎症的一种免疫反应，是由于病原体感染后，体内释放致热原，作用于体温调节中枢引起体温升高。
2.精神萎靡
患儿可能出现精神不佳、烦躁不安或者嗜睡等情况。这是因为肺炎导致机体缺氧以及毒素吸收等因素影响了神经系统功能。例如，婴幼儿肺炎时可能表现为不爱玩耍、精神差，olderchildren可能会诉说乏力、头晕等不适。
3.食欲减退
小儿肺炎时往往会出现食欲下降的情况，不想进食或者吃奶量减少。这与发热、呼吸不畅以及感染导致的胃肠功能紊乱等多种因素有关。
二、不同年龄段小儿肺炎症状特点
（一）婴儿期（1岁以内）
婴儿肺炎症状相对不典型，除了上述呼吸系统和全身症状外，可能更易出现呛奶、口吐白沫等表现。由于婴儿呼吸系统解剖生理特点，炎症时更容易出现呼吸急促、三凹征等情况，而且全身症状相对更明显，如精神萎靡、拒奶等症状可能较为突出。这是因为婴儿的呼吸道较狭窄，肺泡数量少，肺顺应性差，一旦发生炎症，病情变化相对较快。
（二）幼儿期（1-3岁）
幼儿期小儿肺炎咳嗽相对较明显，可能能够咳出少量痰液，发热程度不一，部分患儿可能会出现热退而复升的情况。此阶段小儿能够表达一些不适，如诉说胸痛、头痛等，但表述可能不太准确。由于幼儿的免疫系统和呼吸系统发育逐渐完善，但仍相对较弱，所以肺炎时症状介于婴儿和学龄前期儿童之间。
（三）学龄前期及学龄期儿童（3岁以上）
学龄前期及学龄期儿童肺炎症状相对更接近成人表现，咳嗽较为剧烈，可能会咳出较多痰液，发热多为高热，但也有部分患儿为中等度热。此阶段儿童能够较好地配合医生检查，能够准确描述一些症状，如胸痛、呼吸困难等，但仍需要密切观察病情变化，因为即使症状相对典型，也可能存在病情较重的情况，如出现呼吸衰竭等严重并发症。
三、特殊人群小儿肺炎症状特点
（一）早产儿
早产儿肺炎症状往往不典型，发热不明显或者体温波动较大，呼吸急促可能不典型，可能仅表现为呼吸暂停、呼吸不规则等情况。这是因为早产儿各器官发育不成熟，尤其是呼吸系统和免疫系统，对炎症的反应能力较弱。所以对于早产儿出现呼吸异常、拒奶、精神差等情况时，要高度警惕肺炎的可能。
（二）有基础疾病的小儿
如患有先天性心脏病、营养不良等基础疾病的小儿，发生肺炎时症状可能更重，病情进展更快。例如，患有先天性心脏病的小儿，肺炎时由于心脏基础病变，更容易出现心力衰竭等并发症，表现为呼吸急促加重、心率加快、肝脏迅速增大等。这是因为基础疾病影响了小儿的心肺功能储备，在发生肺炎时，心肺功能不能很好地代偿，从而使病情加重。
