胃癌良性与恶性病变存在多方面差异，临床表现上良性症状轻不典型、恶性有进行性消瘦等严重表现；影像学上良性病变边界清、无浸润转移，恶性病变边界不清、有浸润转移；生物学行为上良性生长缓慢不转移、恶性具侵袭性易转移；预后上良性治疗后预后好、恶性尤其是中晚期预后差，特殊人群如老年人、儿童、不同性别及有既往病史者在鉴别时各有特点。
一、临床表现差异
良性病变：胃癌良性病变如胃腺瘤等，临床症状相对较轻且不典型，可能仅有上腹部不适、隐痛、反酸、嗳气等非特异性症状，症状波动较大，进食相关因素对症状影响不呈典型的与恶性病变相关的规律，一般不会在短期内出现明显的体重下降、贫血等严重消耗表现。例如一些胃息肉患者可能很长时间内仅感觉偶尔的上腹部轻微胀满，对日常生活影响较小。
恶性病变：胃癌恶性肿瘤患者早期可能有类似良性病变的上腹部不适，但随着病情进展，会出现进行性加重的消瘦、贫血、黑便等表现。疼痛规律改变，比如原本有规律的胃溃疡性疼痛，在发生恶变后疼痛变得无规律，且疼痛程度逐渐加重。还可能出现腹部肿块、吞咽困难（贲门胃底癌时）等症状，晚期可出现恶病质表现，如极度消瘦、全身衰竭等。
二、影像学表现区别
良性病变：
胃镜及病理：胃良性病变在胃镜下可见病变边界清晰，形态规则，比如胃腺瘤多呈圆形或椭圆形，表面光滑，周围黏膜正常。病理检查时细胞形态正常，无异型性，核分裂象少见。
影像学检查（如CT）：良性病变在CT等影像学检查中，病变部位与周围组织分界清楚，病变内部密度均匀，一般不会有周围组织浸润及远处转移征象。例如胃平滑肌瘤在CT上表现为胃壁局限性隆起，边界锐利，与周围组织关系清晰。
恶性病变：
胃镜及病理：胃癌恶性肿瘤在胃镜下可见病变边界不清，形态不规则，呈溃疡状、菜花状等，表面多有糜烂、出血等改变。病理检查可见癌细胞，细胞异型性明显，核大、深染，核分裂象多见，可见病理性核分裂，有侵袭周围组织的表现。
影像学检查（如CT）：CT等影像学检查可发现病变与周围组织分界不清，有周围组织浸润，还可能发现区域淋巴结肿大以及远处转移灶，如肝转移、肺转移等表现。例如胃癌晚期CT检查可能发现肝脏有结节状转移病灶。
三、生物学行为不同
良性病变：胃良性病变一般生长缓慢，不具有侵袭性，不会转移到身体其他部位。例如胃黏膜下脂肪瘤，它在胃内呈膨胀性生长，局限于胃壁内，不会像恶性肿瘤那样侵犯周围组织并转移至远处器官。
恶性病变：胃癌恶性肿瘤具有侵袭性，会不断侵犯周围组织和器官，并且通过淋巴道、血道等途径发生转移。例如通过淋巴转移可转移至区域淋巴结，进而向远处淋巴结扩散；通过血行转移可转移至肝、肺、骨等远处器官，严重威胁患者生命。
四、预后差异
良性病变：胃良性病变经过适当治疗后预后良好，一般不影响患者的长期生存，复发率较低。比如胃息肉通过内镜下切除后，定期复查，很少出现复发导致严重后果的情况。
恶性病变：胃癌恶性肿瘤预后相对较差，尤其是中晚期患者。早期胃癌经过规范治疗预后相对较好，但中晚期胃癌即使经过手术、化疗等综合治疗，复发转移的风险仍然较高，五年生存率相对较低。例如晚期胃癌患者五年生存率可能不足30%，而早期胃癌患者五年生存率可超过90%。
特殊人群方面，老年人患胃癌时，良性和恶性病变的临床表现可能更不典型，因为老年人本身身体机能衰退，对症状的感知和表达可能不如年轻人准确，所以更需要仔细排查。儿童患胃良性病变相对少见，若出现胃部不适等情况，恶性病变的可能性虽然低，但也需要通过细致的检查来鉴别，儿童的胃病变在诊断和处理上都要充分考虑其生长发育特点，避免过度医疗等情况。女性和男性在胃癌良性和恶性区别上并无本质差异，但在一些与生活方式相关因素影响下，比如女性的激素水平等对胃部病变的影响可能无特殊的性别倾向性区别，不过整体的诊断和鉴别原则是一致的。有既往胃部疾病史的人群，如既往有胃溃疡病史者，发生胃癌恶变的风险相对较高，在鉴别良性和恶性病变时要更加重视病史对病情判断的提示作用，需要更频繁和细致的检查来明确病变性质。
