胸腔积液的产生有多种因素，包括感染性因素如肺炎旁胸腔积液、结核性胸膜炎；恶性肿瘤相关因素如原发性胸膜肿瘤、转移性胸膜肿瘤；自身免疫性疾病相关因素如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎；心血管疾病相关因素如充血性心力衰竭、缩窄性心包炎；其他因素如低蛋白血症、外伤等，不同因素导致胸腔积液的机制和表现各有特点。
一、感染性因素
（一）细菌感染
1.肺炎旁胸腔积液：肺部的细菌感染，如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等引起肺炎时，炎症可累及胸膜，导致胸腔内出现大量积液。例如肺炎链球菌性肺炎，细菌产生的毒素及炎性介质会刺激胸膜毛细血管通透性增加，进而形成胸腔积液，在严重的肺炎病例中可能出现大量胸腔积液情况，有相关研究表明约一定比例的肺炎患者会发展为肺炎旁胸腔积液，其中部分为大量胸腔积液。
2.结核性胸膜炎：由结核分枝杆菌感染胸膜引起，结核杆菌感染后引发机体的免疫反应，导致胸膜充血、水肿，渗出增加。在结核病的病程中，当机体对结核杆菌的免疫反应较为强烈时，容易出现大量胸腔积液，尤其在未得到及时规范治疗的结核患者中较为常见，流行病学研究显示结核性胸膜炎患者中部分会出现大量胸腔积液情况。
二、恶性肿瘤相关因素
（一）原发性胸膜肿瘤
如胸膜间皮瘤，肿瘤细胞在胸膜上生长，破坏胸膜的正常结构和功能，导致胸腔内液体异常积聚，多表现为大量胸腔积液，且积液增长较快，通过影像学检查及病理活检可明确诊断，相关研究发现胸膜间皮瘤患者中大量胸腔积液是常见表现之一。
（二）转移性胸膜肿瘤
许多其他部位的恶性肿瘤可转移至胸膜，如肺癌、乳腺癌、胃癌、肝癌等转移至胸膜时，肿瘤细胞种植在胸膜上，刺激胸膜产生大量积液。例如肺癌转移至胸膜时，肿瘤细胞侵犯胸膜血管及淋巴管，使其通透性改变，导致大量胸腔积液，临床中肺癌患者出现恶性胸腔积液的情况较为多见，其中部分为大量胸腔积液，据统计有相当比例的晚期肺癌患者会并发恶性胸腔积液。
三、自身免疫性疾病相关因素
（一）系统性红斑狼疮
这是一种自身免疫性疾病，当累及胸膜时，可引起胸膜炎症，导致胸腔积液。在系统性红斑狼疮患者中，免疫复合物沉积在胸膜部位，激活免疫系统，引发炎症反应，进而出现胸腔积液，部分患者可表现为大量胸腔积液，相关研究指出系统性红斑狼疮患者出现胸腔积液的比例不低，其中有一定比例为大量胸腔积液情况。
（二）类风湿关节炎
类风湿关节炎是累及关节及周围组织的自身免疫性疾病，也可累及胸膜，导致胸膜炎症和积液产生。其发病机制与自身免疫介导的炎症反应有关，当病情活动时，容易出现胸腔积液，部分患者为大量胸腔积液，临床观察发现部分类风湿关节炎患者会出现胸腔积液，其中有大量积液的情况。
四、心血管疾病相关因素
（一）充血性心力衰竭
当各种原因导致心脏功能不全，出现充血性心力衰竭时，体循环淤血，静脉回流受阻，引起胸膜毛细血管静水压升高，液体漏出到胸腔，从而形成胸腔积液。尤其是右心衰竭时，更容易出现胸腔积液，且在心力衰竭较为严重的阶段，可能出现大量胸腔积液，研究表明充血性心力衰竭患者中相当一部分会并发胸腔积液，其中部分为大量胸腔积液。
（二）缩窄性心包炎
心包发生缩窄性改变后，限制了心脏的舒张功能，使静脉回流受阻，导致胸腔内静脉压升高，液体渗出增加，引起胸腔积液。缩窄性心包炎患者常出现胸腔积液，且多为大量胸腔积液，通过心脏超声等检查可辅助诊断，临床中缩窄性心包炎患者出现大量胸腔积液是比较常见的表现。
五、其他因素
（一）低蛋白血症
当血浆白蛋白水平明显降低时，血浆胶体渗透压下降，血管内的液体容易渗出到胸腔等组织间隙中。例如严重肝病、肾病综合征等疾病可导致低蛋白血症，进而引起胸腔积液，严重的低蛋白血症患者可能出现大量胸腔积液，相关研究显示低蛋白血症患者发生胸腔积液的风险与白蛋白水平密切相关，白蛋白水平越低，出现大量胸腔积液的可能性越大。
（二）外伤
胸部受到外伤，如肋骨骨折、胸部撞击等，导致胸膜及周围组织损伤，血管破裂出血，可引起胸腔内积血，若出血量较大，就会形成大量胸腔积液，通过胸部外伤史结合影像学检查可明确诊断。
