甲沟炎的发生与多种因素相关，甲周围皮肤屏障受损是基础，包括微小创伤和化学物质刺激；细菌感染中金黄色葡萄球菌常见且经破损处侵入引发炎症；真菌如皮肤癣菌可感染并与细菌协同加重病情；还存在先天甲周结构异常、全身性疾病影响及不健康生活方式等因素增加发病风险。
一、甲周围皮肤的屏障受损
微小创伤因素：日常生活中，手部或足部经常受到微小创伤是引发甲沟炎的常见原因。例如，儿童在玩耍时不小心被玩具边缘刮伤、摩擦到甲周皮肤，或者成年人长期从事手工劳动，频繁用手操作导致甲周皮肤出现细微破损，像修剪指甲过短、咬甲、拔倒刺等行为都可能造成甲周皮肤的微小损伤。这些微小创伤会使皮肤的屏障功能被破坏，细菌等病原体更容易侵入甲周组织。对于儿童来说，由于好奇心强，活动较为活泼，相对更容易发生因玩耍导致的甲周微小创伤；而成年人如果从事建筑工人、厨师等需要频繁接触外界且手部易受损伤的职业，也更易出现此类情况。
化学物质刺激：长期接触某些化学物质也会损伤甲周围皮肤的屏障。比如，经常接触洗涤剂、消毒剂等化学制剂的人群，像家庭主妇长期频繁接触洗洁精等洗涤剂，其甲周皮肤会因化学物质的刺激而受损，从而增加甲沟炎的发生风险。化学物质会破坏皮肤的角质层等结构，使皮肤的防御能力下降，为细菌等病原体的入侵创造条件。
二、细菌感染
常见病原菌：金黄色葡萄球菌是引发甲沟炎最常见的病原菌之一。当甲周皮肤屏障受损后，金黄色葡萄球菌等细菌就容易定植在甲周组织并繁殖。这些细菌会释放毒素等物质，引起局部的炎症反应。研究表明，金黄色葡萄球菌可以产生一些酶类，如血浆凝固酶等，有助于其在感染部位的定植和繁殖，导致甲周组织出现红、肿、热、痛等炎症表现。
感染途径：细菌主要通过甲周皮肤的破损处侵入。一旦细菌进入甲周组织，就会引发炎症级联反应。开始时可能只是局部的轻度炎症，若不及时处理，炎症会进一步加重，导致化脓等情况。例如，当甲周皮肤有微小破损后，金黄色葡萄球菌迅速侵入，引起局部的免疫反应，白细胞等免疫细胞聚集到感染部位，与细菌发生战斗，进而出现炎症表现。
三、真菌因素
真菌感染引发：除了细菌感染，真菌感染也可能导致甲沟炎。常见的真菌如皮肤癣菌等。当足部长期处于潮湿环境，比如穿不透气的鞋子，足部皮肤容易滋生真菌，真菌会侵犯甲周组织，引起炎症反应。皮肤癣菌可以分解角质蛋白，破坏甲周皮肤的正常结构，导致局部的炎症改变。在一些多汗的人群中，尤其是儿童和青少年，由于足部汗腺发达，若不注意脚部卫生，更容易发生真菌感染相关的甲沟炎。
与细菌感染的协同作用：真菌和细菌感染有时会协同作用加重病情。真菌破坏了甲周皮肤的屏障后，更有利于细菌的侵入和繁殖，而细菌感染又会进一步加重真菌引起的炎症反应，形成恶性循环，使得甲沟炎的症状更加严重，治疗也更加困难。例如，足部有真菌感染的情况下，甲周皮肤已经比较脆弱，此时若有微小创伤，细菌更容易侵入，导致炎症迅速扩散，出现更明显的红肿、化脓等症状。
四、其他因素
先天因素：部分人群可能存在先天的甲周结构异常，比如甲廓过紧等情况。这种先天的结构异常会使甲周皮肤更容易受到摩擦等刺激，从而增加甲沟炎的发生几率。例如，某些儿童可能天生甲廓相对较紧，指甲生长时更容易挤压甲周皮肤，导致甲周皮肤受损，引发甲沟炎。
疾病影响：一些全身性疾病也可能影响甲周组织的健康，增加甲沟炎的发生风险。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体免疫力下降，血液循环也可能存在一定障碍，使得甲周组织更容易受到病原体的侵袭，而且感染后不易恢复。对于糖尿病患者来说，不仅要关注血糖的控制，还需要更加注意足部和手部的护理，避免甲周皮肤受损引发甲沟炎。
生活方式因素：不健康的生活方式也与甲沟炎的形成有关。长期穿着过紧的鞋子，会使足部受到过度的挤压，影响甲周组织的血液循环，同时也增加了甲周皮肤与鞋子摩擦的机会，容易导致甲周皮肤受损。比如，一些女性长期穿高跟鞋，会使前足受到挤压，尤其是大脚趾部位，甲周皮肤更容易出现问题，增加甲沟炎的发生风险。而不注意个人卫生，不经常清洁手部和足部，也会使甲周皮肤更容易被病原体污染，增加感染的可能性。
