呼吸衰竭可由气道、肺实质和肺血管疾病，胸廓与胸膜病变，神经肌肉病变导致。气道阻塞性病变如COPD、儿童支气管异物可致通气功能下降；肺实质病变中肺炎因病原体感染影响气体交换，ARDS因炎症反应致低氧血症；肺血管疾病如肺栓塞因血栓阻塞影响通气换气。胸廓畸形致肺容积减少，大量胸腔积液压迫肺、气胸致肺被压缩影响功能；中枢神经系统病变如脑血管意外、颅脑外伤累及呼吸中枢，周围神经病变如格林-巴利综合征、脊髓病变影响神经支配，肌肉病变如重症肌无力、进行性肌营养不良累及呼吸肌致呼吸衰竭。
一、气道、肺实质和肺血管疾病导致呼吸衰竭
（一）气道阻塞性病变
各种原因引起的气道狭窄或阻塞均可导致呼吸衰竭，如慢性阻塞性肺疾病（COPD），长期的吸烟、空气污染等因素可导致气道炎症、黏液分泌增多、气道重塑，使得气道阻力增加，通气功能下降。在儿童中，如支气管异物也可引起气道部分或完全阻塞，影响气体交换。
（二）肺实质病变
1.肺炎：细菌、病毒、真菌等病原体感染肺组织，引起肺泡炎症、渗出，影响气体交换。例如，细菌性肺炎时，肺泡内充满炎性渗出物，导致通气/血流比例失调。不同年龄人群肺炎的发生率和病原体有所不同，儿童肺炎多由病毒或细菌感染引起，而老年人肺炎可能与基础疾病如糖尿病、慢性心脑血管疾病等有关，且病原体可能更具耐药性。
2.急性呼吸窘迫综合征（ARDS）：多种危险因素可诱发，如严重感染、创伤、休克等。肺内和肺外的炎症反应导致肺泡毛细血管膜损伤，通透性增加，肺泡水肿、透明膜形成，使肺顺应性降低，通气/血流比例失调，出现严重的低氧血症。
（三）肺血管疾病
肺栓塞是常见的肺血管疾病，体循环的血栓脱落阻塞肺动脉或其分支，导致肺循环障碍。例如，长期卧床、骨折、手术后的患者容易形成下肢静脉血栓，血栓脱落可引起肺栓塞，影响肺的通气和换气功能。
二、胸廓与胸膜病变导致呼吸衰竭
（一）胸廓畸形
严重的胸廓畸形，如脊柱侧凸、鸡胸等，可影响胸廓的正常扩张和收缩，导致肺容积减少，通气功能受限。这种情况在儿童生长发育过程中可能因遗传、疾病等因素引起，会影响肺的发育和功能，随着年龄增长可能逐渐出现呼吸功能不全。
（二）胸膜病变
1.大量胸腔积液：各种原因引起的胸腔积液，如感染、肿瘤、低蛋白血症等，可压迫肺组织，使肺组织受压萎缩，限制肺的扩张，导致通气量减少和气体交换障碍。不同年龄人群胸腔积液的病因有所差异，老年人胸腔积液可能与恶性肿瘤、心力衰竭等有关，而儿童胸腔积液可能与感染性疾病如肺炎旁胸腔积液等相关。
2.气胸：气体进入胸膜腔，导致患侧肺被压缩，影响肺的通气和换气功能。自发性气胸可见于瘦高体型的青少年、慢性阻塞性肺疾病患者等；外伤性气胸则与胸部外伤有关。
三、神经肌肉病变导致呼吸衰竭
（一）中枢神经系统病变
1.脑血管意外：如脑出血、脑梗死等，可累及呼吸中枢，导致呼吸节律和深度的改变，引起通气不足。老年人是脑血管意外的高发人群，多与高血压、动脉硬化等基础疾病有关，脑血管意外后可能出现不同程度的呼吸功能障碍。
2.颅脑外伤：头部受到外伤后，可影响中枢神经系统对呼吸的调控，导致呼吸衰竭。儿童颅脑外伤可能因意外事故引起，如坠落、撞击等，需要密切关注呼吸功能变化。
（二）周围神经病变
1.格林-巴利综合征：是一种自身免疫介导的周围神经病变，主要累及神经根、外周神经等，可导致呼吸肌麻痹。该病可发生于任何年龄，儿童和青壮年相对多见，病情进展可能较快，需要及时进行呼吸支持。
2.脊髓病变：如脊髓炎、脊髓外伤等，可影响脊髓对呼吸肌的神经支配，导致呼吸肌无力或麻痹。不同年龄段的脊髓病变病因不同，儿童脊髓病变可能与感染、先天性发育异常等有关，而成年人可能与外伤、肿瘤等有关。
（三）肌肉病变
1.重症肌无力：是一种神经-肌肉接头传递功能障碍的自身免疫性疾病，主要表现为部分或全身骨骼肌无力和极易疲劳，呼吸肌受累时可导致呼吸衰竭。任何年龄均可发病，儿童和青壮年较为常见，病情可能波动，需要长期监测呼吸功能。
2.进行性肌营养不良：是一组遗传性肌肉变性疾病，病情逐渐进展，可累及呼吸肌，导致呼吸功能逐渐下降。多见于儿童，病情呈进行性发展，严重影响生活质量和呼吸功能。
