口臭可由口腔局部因素、全身性疾病及其他因素导致。口腔局部因素包括龋齿、牙周病、口腔黏膜病和不良口腔卫生习惯；全身性疾病有消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、胆囊炎、胆结石、便秘）、呼吸系统疾病（鼻窦炎、肺炎）、糖尿病；其他因素包含饮食、药物及长期吸烟。
牙周病：牙龈炎、牙周炎等牙周病会导致牙龈出血、红肿、溢脓，牙周袋内有大量细菌滋生，细菌分解牙周袋内的食物残渣、坏死组织等，产生硫化氢等具有臭味的物质。成年人由于口腔卫生维护不当、吸烟等因素易患牙周病，而老年人随着年龄增长，牙龈萎缩等情况也可能导致牙周病相关口臭，同时老年人机体抵抗力下降，牙周病的发展可能更为隐匿且严重。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出，细菌在局部繁殖，分解坏死组织产生异味；还有口腔扁平苔藓等疾病，也可能因局部炎症和组织损伤导致口臭，不同年龄段人群均可发病，口腔黏膜病的发生与自身免疫、局部刺激等多种因素有关。
不良口腔卫生习惯：不刷牙、不漱口，会使食物残渣在口腔内长时间残留，细菌大量繁殖，发酵产生臭味。儿童如果家长没有正确引导其养成良好的刷牙习惯，容易出现口腔卫生不良导致口臭；成年人如果工作繁忙等原因忽视口腔清洁，也会引发口臭问题。
全身性疾病导致口臭
消化系统疾病：
胃炎、胃溃疡：患者胃肠道消化功能紊乱，食物在胃内排空延迟，易产生异味，并可能通过食管反流至口腔，导致口臭。例如，幽门螺杆菌感染是引发胃炎、胃溃疡的常见原因之一，幽门螺杆菌可产生尿素酶，分解尿素产生氨，产生异味。成年人中幽门螺杆菌感染较为常见，而有消化系统疾病的人群更易因病情影响出现口臭，老年人消化系统功能减退，也可能因胃炎、胃溃疡等疾病引发口臭。
胆囊炎、胆结石：胆道疾病会影响胆汁的分泌和排泄，导致消化功能异常，部分患者可能出现口臭症状。胆结石患者胆汁排泄受阻，细菌在胆道内繁殖，产生的异味可能通过消化道反映到口腔。成年人中胆结石的发病率随年龄增长而升高，老年人患胆结石相对较多，也更容易因胆结石引发口臭相关问题。
便秘：粪便在肠道内停留时间过长，会产生大量有害物质，这些物质可能通过血液循环到达口腔，引起口臭。老年人肠道蠕动功能减弱，更容易发生便秘，从而增加口臭的发生风险；儿童如果饮食结构不合理，膳食纤维摄入过少等也可能导致便秘进而出现口臭。
呼吸系统疾病：
鼻窦炎：鼻窦内的脓性分泌物潴留，可经鼻腔倒流至口腔，产生臭味。例如，慢性鼻窦炎患者鼻窦内长期有炎症，分泌物增多且不易排出，容易引发口臭。各年龄段人群均可患鼻窦炎，儿童鼻窦发育尚未完善，免疫力相对较低，更容易患鼻窦炎导致口臭；成年人如果患有过敏性鼻炎等疾病未及时控制，也可能诱发鼻窦炎进而出现口臭。
肺炎：肺部感染时，呼吸道内会有脓性痰液，痰液中的细菌等物质可能导致口腔出现异味。老年人由于呼吸功能减退、免疫力下降，更容易患肺炎，从而引发口臭；儿童肺炎多由病毒或细菌感染引起，病情发展可能较快，也可能伴随口臭症状。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现酮症酸中毒，患者口腔中会有烂苹果味。糖尿病在各个年龄段都可能发生，尤其是成年人中发病率逐渐升高，老年人患糖尿病相对较多，糖尿病患者如果血糖控制不稳定，出现酮症酸中毒时就会有口臭表现，需要及时监测血糖并进行相应治疗。
其他因素导致口臭
饮食因素：食用大蒜、洋葱、韭菜等具有特殊气味的食物后，其中的某些成分会残留在口腔中，经口腔细菌分解产生异味导致口臭。不同年龄人群都可能因食用这类食物出现口臭，儿童如果食用过多这类刺激性气味重的食物，也可能引起短暂的口臭情况，一般在口腔清洁或食物残渣清除后异味会逐渐消失。
药物因素：某些药物服用后可能导致口腔异味，例如一些降压药、降糖药等。具体药物因个体差异可能不同，老年人由于常需服用多种药物，更要关注药物可能导致的口臭副作用，在服用药物期间如果出现口臭情况，可咨询医生是否与药物有关。
长期吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔和呼吸道中，吸烟产生的烟雾会污染口腔环境，导致口臭。成年人中吸烟者较多，老年人吸烟史较长的话，更容易因吸烟引发口臭，而且吸烟还会增加患口腔疾病和全身性疾病的风险，进一步加重口臭相关问题。
