肺癌与支气管炎在症状表现、发病机制相关因素对症状的影响上有不同之处。症状表现上，肺癌咳嗽常为无痰或少痰刺激性干咳等，有消瘦、乏力等全身症状及肿瘤侵犯周围组织的相应伴随症状；支气管炎急性初期干咳或少痰后痰量增多等，全身症状相对较轻，慢性者可伴喘息等。发病机制相关因素影响方面，年龄上肺癌多见于中老年，支气管炎各年龄段均可发病；性别上肺癌男性发病率高且女性不吸烟比例高，支气管炎性别影响小；生活方式上肺癌吸烟等是重要危险因素，支气管炎吸烟是主要发病因素；病史上肺癌有肺部慢性疾病史会增加风险，支气管炎有反复呼吸道感染病史易反复发作且症状可能加重。
肺癌：咳嗽常为无痰或少痰的刺激性干咳，当肿瘤引起支气管狭窄时，咳嗽加重，多为持续性，呈高调金属音性咳嗽或刺激性呛咳。部分患者可出现痰中带血，若肿瘤侵蚀大血管，可引起大咯血。例如一些长期吸烟的中老年患者，出现持续不缓解的刺激性干咳，就要高度警惕肺癌可能。
支气管炎：急性支气管炎初期为干咳或少量黏痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶伴痰中带血。慢性支气管炎一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多，急性发作期痰量增多，可有脓性痰。比如长期接触有害粉尘或烟雾的人群，易患支气管炎，其咳嗽有痰的表现相对较典型。
全身症状
肺癌：随着病情进展，患者可出现消瘦、乏力、发热等全身症状。发热多为肿瘤组织坏死引起的吸收热，也可因合并感染导致发热。部分肺癌患者还可能出现非转移性的全身症状，如杵状指（趾）、骨关节痛、Cushing综合征等肺外表现。
支气管炎：急性支气管炎全身症状一般较轻，可出现低热，体温多在38℃左右，3-5天可消退。慢性支气管炎患者全身症状相对不明显，一般只有在急性发作时才会出现轻度发热等全身表现。
其他伴随症状
肺癌：肿瘤侵犯周围组织时可出现相应症状，如侵犯胸膜可引起胸痛，疼痛多为不规则的隐痛或钝痛，肿瘤侵犯肋骨、脊柱时，疼痛可加剧且有定点压痛；侵犯喉返神经可出现声音嘶哑；压迫上腔静脉可出现上腔静脉综合征，表现为头面部和上半身淤血水肿、颈静脉怒张等。
支气管炎：急性支气管炎一般无明显的其他伴随症状，慢性支气管炎患者可伴有喘息，部分患者可闻及哮鸣音。
发病机制相关因素对症状的影响
年龄因素
肺癌：多见于中老年人群，随着年龄增长，人体免疫力下降，肺部细胞发生基因突变等异常的概率增加，长期的吸烟等不良生活方式在老年人群中更为常见，这些因素都与肺癌的发生密切相关，所以中老年肺癌患者的症状往往更具隐蔽性或复杂性，如早期可能仅表现为轻微咳嗽，易被忽视。
支气管炎：各年龄段均可发病，儿童支气管炎多由病毒感染引起，症状相对较急，常以发热、咳嗽、咳痰为主要表现；中老年支气管炎患者多与长期慢性刺激有关，如长期吸烟、接触污染空气等，症状相对更顽固，容易反复发作。
性别因素
肺癌：在吸烟率相近的情况下，男性肺癌发病率高于女性，但女性肺癌患者中不吸烟的比例相对较高，其症状可能与男性有所不同，例如女性肺癌患者出现肺外表现的情况可能相对更易被关注到，因为相对男性而言，女性的一些非典型症状可能更易引起重视。
支气管炎：性别对支气管炎的发病及症状影响相对较小，男女发病率无明显显著差异，但在一些特殊职业暴露等情况下，可能因接触因素的不同导致症状表现略有差异。
生活方式因素
肺癌：吸烟是肺癌最重要的危险因素，吸烟者患肺癌的风险比不吸烟者高数倍，长期大量吸烟的人出现刺激性干咳等肺癌相关症状的概率明显增加。此外，长期接触石棉、氡气等致癌物质的人群，肺癌发病风险也会升高，症状出现可能与接触致癌物质的种类、时间等有关。
支气管炎：吸烟是慢性支气管炎最主要的发病因素，吸烟时间越长、吸烟量越大，患病率越高，且病情越易加重。另外，长期接触粉尘、化学物质、空气污染等也会增加支气管炎的发病风险，急性发作时咳嗽、咳痰等症状会更明显。
病史因素
肺癌：有肺部慢性疾病史，如慢性阻塞性肺疾病、肺结核等，会增加肺癌的发病风险，且这些患者出现肺癌相关症状时，可能与基础疾病的症状相互混淆，需要仔细鉴别。例如肺结核患者在经过规范治疗后，若出现咳嗽性质改变等情况，要警惕合并肺癌的可能。
支气管炎：有反复呼吸道感染病史的人易患支气管炎，且病情容易反复发作，每次发作时咳嗽、咳痰等症状可能会比首次发病时更严重，病程也可能会更长。
