口腔鳞状细胞癌有多种症状，包括口腔内出现经久不愈、质地硬且边界不清的异常肿物；边缘不整齐、底部凹凸不平且伴有疼痛的溃疡；早期轻微后逐渐加重并可放射至耳部等部位的疼痛；导致咀嚼、吞咽困难的口腔功能障碍；侵犯牙槽骨引起的牙齿松动、脱落；以及常转移至颈部出现无痛性进行性肿大的淋巴结，不同人群在各症状上有不同表现及相关机制。
一、口腔内异常肿物
表现：口腔内会出现经久不愈的肿块，通常质地较硬，与周围组织边界不清，可逐渐增大。例如，在牙龈、颊黏膜、舌体等部位可能发现隆起的斑块或结节状病变。从年龄角度看，不同年龄段人群均可发生，但中老年人群相对更易出现，这可能与长期的口腔刺激、机体免疫功能随年龄下降等因素有关；从生活方式角度，长期吸烟、饮酒、嚼槟榔等不良生活方式的人群风险更高，这些因素会长期刺激口腔黏膜，增加癌变风险。
相关机制：长期的物理、化学刺激等因素导致口腔黏膜上皮细胞发生异常增殖，细胞失去正常的生长调控机制，从而形成肿物。
二、溃疡
表现：口腔内会出现经久不愈的溃疡，一般溃疡边缘不整齐，呈菜花状或隆起状，溃疡底部凹凸不平，伴有疼痛。对于儿童患者，相对成人来说发生口腔鳞状细胞癌的概率较低，但如果儿童有长期口腔不良刺激因素，如残根残冠长期摩擦口腔黏膜，也可能出现类似溃疡表现，此时需高度警惕。女性与男性在发病上无明显特定差异，但不同生活方式下风险不同，比如女性若有长期吸烟、酗酒等不良生活方式，同样面临较高风险。从病史角度，有口腔白斑、红斑等癌前病变病史的人群，发生口腔鳞状细胞癌的风险显著增加，因为这些癌前病变的上皮细胞已经存在一定程度的异常，更容易进一步发展为癌变。
相关机制：肿瘤组织生长迅速，中心部分缺血坏死形成溃疡，同时肿瘤细胞释放的一些炎症介质等会刺激周围神经，导致疼痛。
三、疼痛
表现：早期可能仅有轻微疼痛或不适感，随着病情进展，疼痛会逐渐加重。疼痛可向耳部、面部等部位放射。在特殊人群中，比如儿童，由于表达能力有限，可能会通过哭闹等异常行为来提示口腔的不适，家长需要密切关注儿童口腔情况；对于老年人，可能本身对疼痛的敏感性有所下降，但仍需重视口腔出现的异常疼痛，因为可能已经存在较严重的病变。从生活方式角度，长期咀嚼过硬食物等会增加口腔组织的损伤风险，进而可能诱发疼痛等症状，而如果本身有口腔鳞状细胞癌，这些不良生活方式会加重疼痛等不适。
相关机制：肿瘤侵犯周围神经、组织，或者溃疡面刺激神经引起疼痛，另外肿瘤生长过程中释放的炎症因子等也会导致疼痛。
四、口腔功能障碍
表现：可出现咀嚼困难、吞咽困难等症状。例如，由于口腔内肿物或溃疡影响，患者无法正常咀嚼食物，进而导致进食减少，影响营养摄入。在儿童群体中，咀嚼困难会严重影响其生长发育，因为儿童处于生长旺盛期，需要充足营养，此时若出现口腔鳞状细胞癌导致的咀嚼困难，需采取特殊的营养支持措施；对于老年人群，吞咽困难可能导致误吸等风险增加，因为老年人吞咽反射相对较弱，误吸可能引起肺部感染等严重并发症。从生活方式角度，长期缺乏营养、口腔卫生不良等会增加口腔鳞状细胞癌的发病风险，而一旦发病出现口腔功能障碍，又会进一步影响生活方式和营养状况，形成恶性循环。
相关机制：肿瘤占据口腔空间、侵犯咀嚼肌及吞咽相关肌肉和神经等，导致咀嚼和吞咽功能受限。
五、牙齿松动、脱落
表现：肿瘤侵犯牙槽骨等结构，可导致牙齿松动、脱落。从年龄方面，老年人牙槽骨本身有一定程度的吸收等情况，若发生口腔鳞状细胞癌，更容易出现牙齿松动、脱落；从病史角度，有牙周炎等口腔疾病病史的人群，牙槽骨本身就可能存在一定损伤，再发生口腔鳞状细胞癌时，牙齿松动、脱落的情况可能更易发生，因为牙周炎等疾病已经破坏了牙槽骨的支持结构。
相关机制：肿瘤细胞浸润破坏牙槽骨，使牙齿的支持组织受到破坏，导致牙齿松动、脱落。
六、颈部淋巴结肿大
表现：口腔鳞状细胞癌常转移至颈部淋巴结，表现为颈部出现无痛性进行性肿大的淋巴结。不同年龄人群中，颈部淋巴结肿大的表现可能相似，但儿童颈部淋巴结本身相对较易触及，所以更需要仔细鉴别；对于女性和男性，在颈部淋巴结肿大的鉴别诊断上无性别差异，但需要结合其他症状综合判断。从病史角度，有口腔鳞状细胞癌家族史的人群，颈部淋巴结肿大时更应警惕肿瘤转移的可能，因为遗传因素可能增加患癌风险，且更易发生转移。
相关机制：肿瘤细胞通过淋巴循环转移至颈部淋巴结，刺激淋巴结内细胞异常增殖，导致淋巴结肿大。
