呼吸道感染分上、下呼吸道感染，症状各异，不同年龄、性别、生活方式及有基础病史人群感染后症状特点不同，如儿童全身症状明显、老年人发热等不典型且易现严重并发症，长期吸烟等人群症状有相应特点，有基础病史人群感染易诱发基础病发作或加重心脏负担等。
普通感冒：起病较急，主要表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或灼热感，甚至鼻后滴漏感。发病同时或数小时后可有咽痛、流泪、味觉减退、呼吸不畅、声嘶等。一般无发热及全身症状，或仅有低热、不适、轻度畏寒、头痛。体检可见鼻腔黏膜充血、水肿、有分泌物，咽部轻度充血。
流行性感冒：起病急，全身症状较重，高热（体温可达39℃-40℃），全身酸痛（如头痛、肌肉痛、关节痛等）、乏力明显，呼吸道局部症状相对较轻，如咳嗽、咽痛等。
下呼吸道感染
急性气管-支气管炎：通常先有上呼吸道感染症状，随后出现咳嗽，初为干咳或少量黏液痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶伴痰中带血。可有发热，体温可达38℃左右，发热一般3-5天即退。伴发支气管痉挛时，可出现程度不等的胸闷、气促。
肺炎：症状差异较大，常见症状有发热、咳嗽、咳痰，可伴有胸痛。发热程度可从低热到高热不等，咳嗽可为干咳或伴有咳痰，痰液的性质和量因感染的病原体不同而有所差异。例如细菌性肺炎可能咳脓痰，病毒性肺炎可能咳少量白痰等。严重者可出现呼吸困难、呼吸急促、发绀等表现。对于儿童来说，肺炎可能还会有拒食、烦躁、嗜睡等表现。
不同年龄人群呼吸道感染症状特点
儿童：婴儿呼吸道感染时全身症状较明显，常表现为发热、拒食、烦躁、哭闹不安等，咳嗽症状相对不典型，可能仅表现为呼吸增快。幼儿及学龄前儿童呼吸道感染时，除了有发热、咳嗽等症状外，可能会诉说头痛、腹痛等，但定位不准确。学龄儿童呼吸道感染的症状与成人相似，但可能因免疫系统发育尚未完全成熟，病情变化相对较快，需要密切观察。
老年人：老年人呼吸道感染时，发热症状可能不典型，可能仅有低热或不发热。呼吸道症状也可能不典型，咳嗽、咳痰症状可能较轻，但容易出现呼吸衰竭等严重并发症。这是因为老年人机体免疫力下降，呼吸道黏膜防御功能减弱，且常合并有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等，感染后病情容易加重。
不同性别在呼吸道感染症状上的一般差异
一般来说，男女在呼吸道感染的症状表现上没有明显的特异性差异，但在一些特殊情况下可能会有不同。例如，在孕期的女性呼吸道感染时，用药需要更加谨慎，因为某些药物可能会对胎儿产生影响，其症状与非孕期女性相似，但在评估病情和选择治疗方案时需要充分考虑胎儿的情况。
不同生活方式人群呼吸道感染症状特点
长期吸烟人群：长期吸烟会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，所以长期吸烟人群呼吸道感染时，咳嗽、咳痰症状可能更明显，且容易反复发生呼吸道感染，感染后恢复相对较慢。因为烟草中的有害物质会破坏呼吸道的纤毛运动和免疫功能。
缺乏运动人群：缺乏运动的人群机体免疫力相对较低，呼吸道感染后症状可能相对较重，恢复时间可能较长。运动可以增强机体的免疫力，缺乏运动的人呼吸道黏膜的抵抗力较弱，容易受到病原体的侵袭。
长期处于污染环境人群：长期处于空气污染、化学物质污染等环境中的人群，呼吸道更容易受到刺激和损伤，呼吸道感染的发生率可能较高，且感染后的症状可能更严重，如咳嗽、呼吸困难等症状可能更明显，因为呼吸道黏膜长期受到不良因素的刺激，防御功能受损。
有基础病史人群呼吸道感染症状特点
有慢性呼吸道疾病病史人群：如患有支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病等的人群，呼吸道感染后容易诱发基础疾病的发作。例如，支气管哮喘患者可能会出现喘息加重、呼吸困难加剧等症状；慢性阻塞性肺疾病患者可能会出现咳嗽、咳痰增多，气促明显加重，甚至出现呼吸衰竭等并发症。这是因为基础疾病导致呼吸道的结构和功能已经存在异常，感染会进一步加重呼吸道的炎症和阻塞。
有心血管疾病病史人群：患有冠心病、心力衰竭等心血管疾病的人群，呼吸道感染后可能会加重心脏的负担。因为发热、咳嗽等症状会使机体耗氧量增加，心脏需要更多地做功来维持机体的氧供，可能会诱发心绞痛、心力衰竭等发作。例如，心力衰竭患者可能会出现呼吸困难加重、水肿加剧等表现。
有糖尿病病史人群：糖尿病患者由于血糖控制不佳时容易并发各种感染，呼吸道感染时病情可能更容易加重，且感染后伤口愈合等相对较慢。这是因为高血糖环境有利于病原体的生长繁殖，同时糖尿病患者的机体免疫力相对较低，白细胞的功能也会受到影响。
