口臭的产生与多种因素有关，包括口腔局部因素（龋齿、牙龈炎和牙周炎、口腔黏膜病、不良修复体、吸烟）、全身性疾病因素（消化系统疾病如胃炎胃溃疡、消化不良、肝胆疾病，呼吸系统疾病如鼻窦炎、扁桃体炎，糖尿病、肾功能不全等其他疾病）以及其他因素（饮食因素、不良生活习惯如不注意口腔卫生、长期不喝水）。
牙龈炎和牙周炎：牙龈发炎时，牙龈组织充血、肿胀，易出血，且局部细菌滋生，细菌及其代谢产物会产生异味。牙周炎患者牙周袋内有大量菌斑、牙石及炎性分泌物，其中的厌氧菌等会分解有机物产生挥发性硫化物等致臭物质。青少年由于青春期激素变化等因素易患牙龈炎，而中老年人因牙周组织退行性变等更易患牙周炎，都可能引发口臭。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出和坏死组织，细菌繁殖产生异味；扁平苔藓等黏膜病也可能因局部炎症及组织损伤导致口臭。不同年龄段人群都可能患口腔黏膜病，比如儿童可能因免疫力低等患疱疹性口腔炎出现口臭，成年人也会因多种因素患相关黏膜病致口臭。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，清洁困难，细菌滋生从而产生口臭。老年人佩戴假牙的情况较多，若假牙清洁不当就易引发口臭；部分人因牙齿修复等原因佩戴修复体，若维护不佳也会出现口臭问题。
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔中，且吸烟会影响口腔的正常菌群和唾液分泌，使口腔自洁能力下降，导致口臭。吸烟者无论年龄大小，口腔中都可能有特殊的烟臭味，长期吸烟的人群口臭问题往往较为常见。
全身性疾病因素
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：这类疾病会影响胃肠消化功能，导致食物在胃肠道内消化吸收异常，可能产生异味并通过食管反流至口腔引起口臭。例如，有研究表明，部分胃炎、胃溃疡患者存在幽门螺杆菌感染，幽门螺杆菌可产生尿素酶等物质，分解尿素产生氨等有异味的物质，同时胃肠功能紊乱也会加重口臭情况。不同年龄段人群都可能患胃炎、胃溃疡，年轻人可能因饮食不规律、压力大等患病，中老年人也可能因多种因素发病，进而出现口臭伴随胃肠不适等症状。
消化不良：胃肠蠕动减慢，食物不能及时消化排空，在胃肠道内发酵产生气体，部分气体可通过食管反流至口腔导致口臭。比如，老年人胃肠功能相对较弱，更容易出现消化不良相关的口臭问题；一些饮食不规律、暴饮暴食的人群也可能因消化不良引发口臭。
肝胆疾病：如胆囊炎、肝炎等，肝胆功能异常会影响胆汁的分泌和排泄，进而影响消化功能，同时可能导致口腔内出现异常气味。例如，肝炎患者可能因肝功能受损，体内代谢产物异常，口腔中出现特殊的异味；胆囊炎患者胆汁排泄不畅也可能引发口臭。不同年龄段的肝胆疾病患者都可能伴有口臭症状，需要综合考虑肝胆疾病与口臭的关系进行诊治。
呼吸系统疾病：
鼻窦炎：鼻窦内的脓性分泌物会倒流至口腔，其中的细菌及炎性分泌物会产生异味导致口臭。例如，慢性鼻窦炎患者长期存在鼻窦分泌物引流不畅的情况，容易出现口臭症状；儿童由于鼻窦解剖结构特点等，也可能患鼻窦炎致口臭。
扁桃体炎：扁桃体肿大、隐窝内有脓栓等情况时，脓栓中的细菌及坏死组织会产生异味，经口腔呼出导致口臭。青少年扁桃体炎发病率相对较高，容易出现口臭问题；成年人也可能因扁桃体反复感染等患扁桃体炎致口臭。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增多，可通过呼吸排出，使口腔呼出类似丙酮的气味，表现为口臭。尤其是1型糖尿病患者在血糖控制不稳定时更易出现这种情况；老年人患糖尿病的较多，若血糖控制不好也容易伴随口臭症状。
其他疾病：如肾功能不全，患者肾脏排泄功能下降，体内尿素等代谢废物不能正常排出，会从口腔排出，产生尿臭味的口臭；血液系统疾病等也可能导致口臭，但相对较少见。不同年龄段的肾功能不全患者等都可能因相应疾病出现口臭，需要结合整体病情进行评估和处理。
其他因素
饮食因素：食用洋葱、大蒜等具有特殊气味的食物后，其中的某些成分会残留在口腔中并被呼出，导致暂时性口臭。比如，吃了大量洋葱后，口腔中会有明显的洋葱气味；一些人有吃重口味食物后出现口臭的经历，这属于短期的饮食相关口臭。
不良生活习惯
不注意口腔卫生：长期不刷牙、不漱口，口腔内食物残渣、菌斑堆积，细菌大量繁殖产生异味。儿童如果家长没有很好地帮助其养成刷牙等口腔卫生习惯，容易出现口臭；成年人长期忽视口腔清洁也会因口腔卫生差导致口臭。
长期不喝水：口腔唾液分泌减少，自洁作用减弱，细菌滋生引发口臭。老年人由于口渴感减退等原因容易长期不喝水，进而出现口臭；一些工作繁忙、忽视喝水的人群也可能因唾液分泌不足出现口臭。
