口苦口臭可能由多种因素引起，包括口腔局部因素如菌斑牙石堆积、龋齿、牙周炎、口腔黏膜病；全身系统性疾病如胃肠道疾病（胃炎、胃溃疡、消化不良）、肝胆疾病（胆囊炎、胆结石、肝炎）、呼吸系统疾病（鼻窦炎、扁桃体炎）；以及其他因素如不良生活方式（吸烟、饮酒、长期服药、精神因素）。
龋齿：龋洞内容易滞留食物残渣，细菌在龋洞内发酵产酸，破坏牙齿组织的同时，会产生异味。不同年龄人群都可能患龋齿，儿童可能因爱吃甜食、口腔卫生不佳等患龋；成年人若口腔卫生维护不当或有不良饮食习惯也易患龋；老年人由于牙齿磨损、牙龈退缩等原因，也可能发生龋齿导致口苦口臭。
牙周炎：牙周炎患者牙周袋内存在大量细菌及其毒素，会引起牙龈红肿、出血、溢脓，产生特殊的臭味。牙周炎在各个年龄段都可能发生，吸烟者、糖尿病患者等人群患病风险相对更高。儿童中若存在不良口腔卫生行为也可能引发牙周组织的轻微炎症，若未及时干预，可能发展为牙周炎；成年人中，生活不规律、压力大、吸烟等因素会增加牙周炎的发病几率；老年人随着年龄增长，牙周组织逐渐退化，更易患牙周炎。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有渗出、坏死组织等，细菌滋生产生异味；疱疹性口炎等也可能导致口腔内出现异常气味。儿童患口腔溃疡可能与缺乏维生素、感染等有关；成年人可能因免疫力下降、精神压力大等引发；老年人则可能因全身健康状况不佳等因素导致口腔黏膜病，进而出现口苦口臭。
全身系统性疾病
胃肠道疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠道功能紊乱，消化液反流等可能导致口苦。例如幽门螺杆菌感染引起的胃炎、胃溃疡患者，幽门螺杆菌产生的尿素酶分解尿素产生氨类物质，可通过反流等途径导致口腔异味。不同年龄人群都可能感染幽门螺杆菌，儿童可能通过密切接触等途径感染；成年人感染较为常见，与饮食不卫生等有关；老年人由于胃肠道功能减弱等因素，也易出现幽门螺杆菌感染相关的胃肠道疾病，进而导致口苦口臭。
消化不良：食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生异味，可能向上反流至口腔引起口臭。各年龄段都可能发生消化不良，儿童可能因饮食不规律、暴饮暴食等导致；成年人工作压力大、饮食不规律等易出现；老年人胃肠蠕动减慢，更容易发生消化不良，从而出现口苦口臭。
肝胆疾病：
胆囊炎、胆结石：胆道系统疾病可能导致胆汁排泄异常，引起口苦。比如胆结石堵塞胆管时，胆汁反流可能引发口苦，同时胆道感染时细菌滋生也会导致口腔异味。不同年龄人群都可能患胆囊炎、胆结石，女性相对男性在某些年龄段（如育龄期等）患胆结石风险稍高；老年人随着胆囊功能减退等因素，患病几率增加，进而出现口苦口臭。
肝炎：肝炎患者肝功能异常，可能影响胆汁的代谢等，导致口苦，同时全身状态不佳也可能伴随口腔异味。儿童患肝炎可能与病毒感染等有关；成年人肝炎类型多样，如病毒性肝炎等，与感染、药物等因素相关；老年人患肝炎可能因基础疾病多、免疫力低下等原因，更容易出现口苦口臭情况。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、扁桃体炎等。鼻窦炎患者鼻腔内分泌物倒流至口腔，可能产生异味；扁桃体炎时扁桃体隐窝内有脓栓等，会散发出臭味。儿童鼻窦炎可能与鼻腔结构特点、上呼吸道感染等有关；成年人鼻窦炎可能因过敏、细菌感染等引发；老年人由于呼吸道防御功能下降等因素，也易出现呼吸系统疾病导致口苦口臭。
其他因素
不良生活方式
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔中，同时吸烟会影响口腔唾液分泌，唾液有清洁口腔的作用，唾液分泌减少易导致口苦口臭。各个年龄段吸烟者都可能出现这种情况，儿童虽不建议吸烟，但二手烟也可能对其口腔环境产生不良影响；成年人吸烟对口腔健康危害较大；老年人吸烟会进一步加重口腔及全身的不良状况，导致口苦口臭。
饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，有利于细菌滋生，且饮酒后可能出现胃肠道功能紊乱等情况，从而引发口苦口臭。不同年龄饮酒者都可能出现此类问题，儿童严禁饮酒；成年人饮酒需适度，过量饮酒易导致口苦口臭；老年人肝脏代谢酒精能力下降，饮酒后更易出现相关问题。
长期服用某些药物：如降压药、镇静药等，可能引起口腔干燥，导致口苦，同时药物在体内的代谢等可能影响口腔气味。例如一些钙离子拮抗剂类降压药可能导致口干，进而引发口苦口臭；老年人由于常服用多种药物，更需关注药物可能导致的口苦口臭副作用。
精神因素：长期精神紧张、焦虑、抑郁等可能影响神经系统对口腔感觉的调控，导致味觉异常，出现口苦，同时可能影响唾液分泌等，引发口臭。各年龄段人群都可能因精神因素出现此类情况，儿童可能因学习压力等产生精神紧张；成年人面临工作、生活等多方面压力易出现；老年人若有情绪问题等也可能导致口苦口臭。
