中枢性呼吸衰竭会引起呼吸频率和节律改变、呼吸困难表现、发绀情况、意识障碍及其他表现。呼吸频率可增快或减慢，节律有潮式呼吸、间停呼吸等；呼吸困难时患者主观感费力，客观有辅助呼吸肌参与及三凹征；发绀因还原血红蛋白增多致口唇等部位青紫色；意识障碍从嗜睡到昏迷；还可致循环系统早期心率血压变化、后期异常，消化道出现黏膜充血等表现，不同人群各有特点。
节律改变：常见的节律异常有潮式呼吸（Cheyne-Stokesrespiration），表现为呼吸由浅慢逐渐变为深快，然后再由深快转为浅慢，随之出现一段呼吸暂停，如此周而复始。这是由于呼吸中枢的兴奋性降低，使调节呼吸的反馈系统失常所致。此外，还可能出现间停呼吸（Biotsrespiration），表现为有规律的呼吸几次后，突然停止一段时间，又开始呼吸，间停呼吸的发生机制与潮式呼吸大致相同，但病情更为严重，提示呼吸中枢的抑制更为明显。
呼吸困难表现
主观感受：患者会感觉呼吸费力，有空气不足或呼吸不畅的主观感受。对于不同年龄、性别的人群，表现可能略有差异。例如，儿童可能会表现出烦躁不安、哭闹等情况，因为儿童无法准确表达呼吸困难的主观感受，只能通过哭闹等行为来体现；女性在怀孕期间若出现中枢性呼吸衰竭，呼吸困难的感受可能会因为身体负担加重等因素而更为明显；老年人由于心肺功能本身相对较弱，中枢性呼吸衰竭时呼吸困难的表现可能会更突出，更容易出现气促、喘息等症状。
客观表现：可出现辅助呼吸肌参与呼吸运动，如胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷（三凹征）。这是因为呼吸肌用力收缩，而肺通气功能受限，导致胸腔内负压增加，从而出现上述辅助呼吸肌参与呼吸的表现。在儿童中，由于胸廓的解剖特点，三凹征可能更为明显，因为儿童的胸廓相对较软，呼吸肌力量相对较弱，当出现呼吸困难时，辅助呼吸肌参与呼吸的表现更容易观察到。
发绀情况
发绀机制：中枢性呼吸衰竭时，由于气体交换障碍，导致血液中还原血红蛋白增多，当还原血红蛋白浓度超过50g/L时，可出现发绀。发绀常表现为口唇、甲床等部位呈现青紫色。对于不同肤色的人群，发绀的表现可能有所不同，例如肤色较深的人群，发绀可能不太容易从皮肤颜色直观判断，需要观察甲床、口唇黏膜等部位。
不同人群特点：在新生儿中，由于其血液循环等生理特点，中枢性呼吸衰竭时发绀可能出现较早且更易被发现；对于有基础疾病的老年人，如患有慢性阻塞性肺疾病等，中枢性呼吸衰竭时发绀可能与基础疾病导致的缺氧情况叠加，发绀表现可能更为严重。女性在月经周期等生理变化时，可能对缺氧的耐受性略有不同，但中枢性呼吸衰竭导致的发绀主要还是与缺氧程度相关，与性别本身的直接关联相对较小，但不同性别在感知发绀相关不适时可能存在个体差异。
意识障碍
发生机制：中枢性呼吸衰竭时，由于呼吸功能障碍导致机体缺氧和二氧化碳潴留，进而影响脑的血液供应和代谢，引起意识障碍。轻度的意识障碍可能表现为嗜睡，患者处于持续睡眠状态，但可被唤醒；随着病情加重，可能出现意识模糊，对时间、地点、人物的定向力出现障碍；严重时可出现昏迷，患者对各种刺激均无反应。
不同人群差异：儿童的中枢神经系统发育尚未成熟，中枢性呼吸衰竭时更容易出现意识障碍，且年龄越小，对缺氧和二氧化碳潴留的耐受性越差，意识障碍出现的时间可能越早，程度可能越严重。老年人由于脑功能本身有一定退化，中枢性呼吸衰竭时意识障碍的发生可能相对较快，且恢复可能较为困难。女性在孕期或围绝经期等特殊生理阶段，脑的生理状态可能有所变化，中枢性呼吸衰竭时意识障碍的表现可能与非特殊时期有所不同，但总体还是与缺氧和二氧化碳潴留对脑的影响相关。
其他表现
循环系统表现：早期可出现心率加快、血压升高，这是机体的代偿性反应，通过增加心率和升高血压来改善组织的血液灌注。但随着病情进展，可能出现心率减慢、血压下降等表现，提示心功能受到影响，因为严重的缺氧和二氧化碳潴留会影响心脏的正常功能，导致心肌收缩力减弱、心律失常等。对于有心血管基础疾病的人群，如冠心病患者，中枢性呼吸衰竭时循环系统的表现可能更为复杂，更容易出现心功能不全等并发症。
消化道表现：可能出现消化道黏膜充血、水肿、糜烂等情况，严重时可导致消化道出血。这是因为缺氧和二氧化碳潴留引起胃肠道黏膜缺血、缺氧，胃肠黏膜屏障功能受损，从而出现上述消化道表现。在老年人中，由于胃肠道本身的生理功能减退，中枢性呼吸衰竭时消化道表现可能更为明显，更容易发生消化道出血等严重并发症。女性在孕期由于胃肠道的生理变化，中枢性呼吸衰竭时消化道表现可能与非孕期有所不同，需要特别关注胃肠道的保护和监测。
