口臭可由口腔局部因素、全身系统性疾病及不良生活方式引起。口腔局部因素包括龋齿、牙周炎、牙龈炎、口腔黏膜病、不良修复体等；全身系统性疾病涉及消化系统（胃炎、胃溃疡、幽门螺杆菌感染、便秘）、呼吸系统（鼻窦炎、支气管炎、肺炎）及其他（糖尿病、肝脏疾病）等；不良生活方式有饮食因素（食用刺激性食物、长期饮酒）、口腔卫生习惯不佳（不刷牙或刷牙不彻底、不使用牙线等）、吸烟等。
牙周炎：牙周炎患者的牙周袋内存在大量细菌及其代谢产物，细菌产生的硫化物等物质会导致口臭。牙周炎在各个年龄段都可能发生，吸烟者患牙周炎的几率相对较高，且病情往往更严重，口臭问题也可能更突出。比如长期吸烟的中老年人，更容易出现牙周炎相关的口臭情况。
牙龈炎：牙龈发炎时，牙龈组织会充血、肿胀，局部细菌滋生，也会产生异味。青少年处于青春期时，由于激素水平变化等原因，牙龈易受刺激引发牙龈炎，从而出现口臭；妊娠期女性由于体内激素改变，也较易患牙龈炎导致口臭。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出和坏死组织，细菌定植后产生异味。不同年龄人群都可能患口腔溃疡，免疫力较低的人群，像长期熬夜、压力大的年轻人，以及患有免疫性疾病的人群，口腔溃疡反复发作时更易伴随口臭。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，滋生细菌，引起口臭。中老年人佩戴假牙的情况较多，若假牙清洁不当或不合适，就容易导致口臭；年轻人若因牙齿矫正佩戴矫治器，清洁不及时也可能出现口臭问题。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：这类患者胃肠消化功能紊乱，食物在胃内排空延迟，容易产生异味并反流至口腔，导致口臭。有慢性胃炎病史的人群，若病情复发或未规范治疗，可能出现口臭；长期饮食不规律、精神压力大的人群也易患此类消化系统疾病进而引发口臭。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨等有异味的物质，从而导致口臭。各年龄段人群都可能感染幽门螺杆菌，家庭中多人感染的情况较常见，比如共同用餐、密切接触等都可能传播幽门螺杆菌，感染后若未治疗，口臭可能持续存在。
便秘：粪便在肠道内停留时间过长，会产生大量有害物质，部分可通过血液循环到达口腔，引起口臭。老年人胃肠蠕动功能减弱，更容易出现便秘；一些生活方式不良的人群，如久坐不动、膳食纤维摄入不足的人，也易发生便秘导致口臭。
呼吸系统疾病
鼻窦炎：鼻窦内的脓性分泌物会倒流至口腔，产生异味。儿童由于鼻窦发育尚未完善，抵抗力较低，更容易患鼻窦炎；成年人若患有慢性鼻窦炎且未得到有效控制，也会出现因脓性分泌物倒流引起的口臭。
支气管炎、肺炎：下呼吸道感染时，呼吸道内的炎性分泌物可能经口腔排出，导致口臭。老年人、儿童以及患有慢性呼吸道疾病的人群，发生支气管炎、肺炎时更易伴随口臭，比如长期卧床的老年人，肺部感染后较易出现口臭情况。
其他系统性疾病
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现酮症酸中毒，患者呼出的气体有丙酮味，类似烂苹果味。糖尿病患者各个年龄段都有，尤其是中老年人，若血糖长期偏高且未规范治疗，容易出现这种因酮症酸中毒导致的口臭。
肝脏疾病：严重肝病患者会出现肝臭味，这是由于肝脏功能受损，代谢异常，产生的特殊异味物质经呼吸排出。患有肝硬化等严重肝脏疾病的人群可能出现肝臭味导致口臭，这类患者多为成年人，且往往有长期肝病病史。
不良生活方式
饮食因素
食用刺激性食物：大量食用洋葱、大蒜、韭菜等具有强烈气味的食物后，其中的某些成分会在口腔内残留并被分解，产生异味。不同年龄人群都可能因食用这类食物出现短暂口臭，比如年轻人聚餐时大量食用此类食物后，口气会有明显异味。
长期饮酒：酒精会影响口腔唾液分泌，唾液具有清洁口腔的作用，唾液分泌减少时，口腔自洁能力下降，容易滋生细菌产生口臭。长期饮酒的成年人，尤其是酗酒者，更易出现因口腔环境改变导致的口臭。
口腔卫生习惯不佳
不刷牙或刷牙不彻底：不能有效清除口腔内的食物残渣、菌斑等，细菌大量繁殖，产生异味。儿童若家长未培养其良好的刷牙习惯，容易出现因口腔卫生差导致的口臭；成年人若工作繁忙等原因长期不认真刷牙，也会引发口臭。
不使用牙线等辅助清洁工具：牙缝间的食物残渣仅靠刷牙难以完全清除，长期积累会导致口臭。各个年龄段都可能存在不使用牙线的情况，比如年轻人中部分人忽视牙线的使用，时间久了就容易出现牙缝部位的口臭问题。
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会附着在牙齿、口腔黏膜和舌苔上，并且吸烟会使口腔处于缺氧状态，有利于厌氧菌生长，从而产生口臭。吸烟者无论年龄大小，口臭发生率都明显高于非吸烟者，且吸烟时间越长，口臭往往越严重。
