胸腺瘤与胸腺增生在定义病理、临床表现、影像学表现和治疗原则上存在差异，胸腺瘤起源于胸腺上皮细胞或淋巴细胞，有多种亚型，有压迫症状、副肿瘤综合征等表现，影像为前纵隔肿块，治疗以手术为主结合辅助治疗；胸腺增生是胸腺组织增生性改变，无典型肿瘤特征，表现相对隐匿，影像为胸腺体积增大，无明显症状通常定期随访，合并异常则针对相应异常治疗。
一、定义与病理特征
胸腺瘤：是起源于胸腺上皮细胞或淋巴细胞的肿瘤，病理上有明确的细胞类型和形态学特点，肿瘤组织有相对固定的细胞构成比例等。其细胞形态多样，可分为A型、AB型、B型（B1、B2、B3型）和C型（胸腺癌）等不同亚型。
胸腺增生：是胸腺组织的增生性改变，主要是胸腺的淋巴细胞等成分增多，但没有肿瘤细胞那种相对特异的、克隆性增生等典型肿瘤特征性表现，胸腺组织处于一种反应性或增生性的状态，细胞形态虽有增多等改变，但整体结构相对更接近正常胸腺组织的生理性增生状态。
二、临床表现差异
胸腺瘤：部分患者可能没有明显症状，常在体检胸部影像学检查时发现；当肿瘤增大到一定程度时，可能会出现压迫症状，如压迫周围组织可引起咳嗽、胸痛、呼吸困难等症状；还可能伴随一些副肿瘤综合征表现，比如重症肌无力（约15%-50%的胸腺瘤患者可合并重症肌无力）、单纯红细胞再生障碍性贫血等，不同亚型的胸腺瘤可能在症状表现上有一定差异，例如B3型胸腺瘤相对更易合并重症肌无力等情况。不同年龄、性别患者表现可能无明显特异性差异，但不同年龄阶段发病情况有一定特点，比如成年人相对更常见胸腺瘤，儿童相对少见，但也有个别儿童发病的情况。生活方式方面，一般无特定生活方式与之直接相关，但长期接触某些致癌因素等可能增加发病风险。有相关病史者，如自身免疫性疾病病史等可能与胸腺瘤合并副肿瘤综合征相关。
胸腺增生：主要表现可能与是否合并相关内分泌等异常有关，部分患者可能因胸腺增生导致激素分泌等异常相关表现，比如儿童时期胸腺增生可能与某些内分泌功能改变有关，像可能影响T细胞发育等导致免疫功能相关表现，但一般不像胸腺瘤那样容易出现明显的压迫症状及副肿瘤综合征表现，其临床表现相对更隐匿或与非特异性的免疫相关轻度异常等相关。不同年龄阶段，儿童胸腺增生相对更常见，可能与儿童时期胸腺的生理性发育等因素有关，儿童胸腺增生一般无明显性别差异特点，生活方式上同样无特定直接关联因素，有相关病史者，如自身免疫性疾病家族史等可能有一定相关性。
三、影像学表现区别
胸腺瘤：胸部CT等影像学检查表现为前纵隔肿块，形态多为圆形、椭圆形或不规则形，边界可清晰或不清晰，肿块密度多不均匀，有时可见钙化等表现，不同亚型胸腺瘤在影像学上可能有一定特征，比如B2、B3型胸腺瘤多为侵袭性表现，边界可能更模糊，与周围组织粘连等情况相对常见；而A型、AB型相对更倾向于良性表现，边界相对清晰等。不同年龄患者胸部CT表现差异主要在于儿童胸腺瘤相对少见，影像表现与成年人胸腺瘤类似但需结合儿童特点分析，性别差异不明显，生活方式对影像表现无直接影响，有相关病史者影像表现可能因合并症等有所不同。
胸腺增生：胸部CT等影像学表现为胸腺体积增大，但是其形态相对更接近正常胸腺的形态轮廓，密度相对均匀，一般无明显的占位性肿块那种典型表现，边界多清晰，与周围组织分界相对清楚。儿童胸腺增生时胸腺体积增大可能更明显，符合儿童胸腺生理性发育阶段特点，不同性别胸腺增生在影像上无明显差异，生活方式不影响影像表现，有相关病史者若有免疫相关病史可能对胸腺增生有一定影响，但影像上主要还是以胸腺体积增大等非特异性表现为主。
四、治疗原则不同
胸腺瘤：治疗主要以手术切除为主，对于能够完整切除的非侵袭性胸腺瘤，术后可能不需要辅助治疗；对于侵袭性胸腺瘤，术后通常需要辅助放疗等综合治疗。不同亚型胸腺瘤治疗略有差异，比如C型胸腺癌恶性程度高，更强调完整切除后结合放疗、化疗等综合治疗。不同年龄患者手术风险等需根据具体年龄及身体状况评估，儿童胸腺瘤手术需充分考虑儿童身体耐受等情况，性别不是手术治疗的关键影响因素，生活方式在术前需调整至良好状态以利于手术，有相关病史者需控制基础疾病后再行手术。
胸腺增生：如果没有明显症状且不合并其他异常，通常不需要特殊治疗，定期随访观察即可；如果合并有内分泌等异常相关情况，则需要针对相应的内分泌异常进行治疗，比如合并重症肌无力等情况时，治疗重点在于针对重症肌无力的治疗，而不是针对胸腺增生本身进行特殊的手术等处理，主要是药物等对症治疗重症肌无力等情况。儿童胸腺增生若没有异常表现定期观察，成人胸腺增生同理，性别无特殊治疗差异，生活方式对其治疗影响不大，有相关病史者针对合并的病史进行相应处理。
