肺结节的诊断需综合影像学、病理学检查及临床特征判断。影像学检查中胸部CT可观察结节特征并动态随访，PET-CT评估代谢活性；病理学检查有痰细胞学、支气管镜、经皮肺穿刺活检等，各有适用情况及风险；临床特征包括年龄、性别、生活方式（吸烟史、职业暴露）、病史（既往肺部疾病史）等对肺结节良恶性判断均有影响。
一、影像学检查
1.胸部CT
结节特征观察：胸部CT是评估肺结节良恶性的重要手段。通过高分辨率胸部CT可以观察结节的大小、形态、边缘、内部结构等特征。一般来说，直径大于8mm的结节恶性可能性相对较高，但这不是绝对的。例如，一些直径较小的磨玻璃结节也可能是恶性的。结节的形态方面，边缘不规则、有分叶、毛刺征的结节更倾向于恶性。对于结节的内部结构，如果存在空泡征、支气管充气征、偏心厚壁空洞等，也提示恶性的可能。不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，结节的影像学表现可能有所不同。比如长期吸烟的人群，肺结节恶性的风险相对增加，其CT表现可能更需要谨慎判断。
动态观察：对于一些不能明确性质的肺结节，可以进行动态的胸部CT随访。如果结节在短期内（通常3-6个月）迅速增大，恶性的可能性较大；而如果结节长期（1-2年甚至更长时间）稳定，良性的可能性相对较高。对于儿童等特殊人群，进行CT检查时要权衡辐射风险和诊断价值，在保证诊断需要的前提下尽量减少辐射剂量。
2.PET-CT
代谢评估：正电子发射断层显像-计算机断层扫描（PET-CT）主要是通过检测结节的代谢活性来判断良恶性。恶性结节通常代谢活跃，表现为高代谢灶，而良性结节代谢相对较低。但需要注意的是，一些炎症性结节也可能出现轻度的代谢增高，所以不能单纯依靠PET-CT来确诊，还需要结合其他检查综合判断。在不同年龄人群中，PET-CT的应用也有差异，儿童由于生理代谢特点与成人不同，其PET-CT的表现解读需要更加谨慎。
二、病理学检查
1.痰细胞学检查
标本收集与分析：收集患者的痰液进行细胞学检查，查找癌细胞。但是，痰细胞学检查的阳性率相对较低，因为痰液可能受到口腔等部位分泌物的污染，而且对于一些位于肺深部的结节，痰液中可能无法获取到癌细胞。不同生活方式的人群，如吸烟人群，其痰液中可能存在一些异常细胞，但这并不一定意味着就是恶性结节，需要结合其他检查进一步明确。
2.支气管镜检查
对于中央型结节：如果肺结节位于支气管内或靠近支气管，支气管镜检查可以直接观察结节的情况，并可取组织进行病理学检查。对于不同年龄的患者，支气管镜检查的操作难度和风险有所不同。儿童进行支气管镜检查需要更加精细的操作和密切的监护，要考虑到儿童气道相对狭窄等特点。通过支气管镜获取的组织进行病理学检查，可以明确结节的良恶性，其准确性相对较高，但对于周围型结节，支气管镜检查可能无法到达病变部位，需要结合其他方法。
3.经皮肺穿刺活检
适用于周围型结节：对于肺部周围型的结节，可以在CT引导下进行经皮肺穿刺活检。通过穿刺获取结节的组织进行病理学检查。该检查有一定的并发症风险，如气胸、出血等。在进行操作前需要充分评估患者的情况，对于有凝血功能障碍、严重心肺功能不全等情况的患者要谨慎选择。不同年龄、性别和病史的患者，在进行经皮肺穿刺活检时需要考虑各自的风险因素，例如老年患者心肺功能相对较弱，发生并发症的风险可能更高，需要更加严密的术前评估和术后监测。
三、临床特征综合判断
1.年龄与性别因素
年龄：儿童的肺结节相对较少见，儿童肺结节的良恶性判断需要考虑先天性疾病等因素，例如一些先天性肺发育异常可能表现为肺结节样改变。而老年人肺结节恶性的概率相对较高，随着年龄增长，肺部受到各种环境因素（如吸烟、空气污染等）的长期影响，发生肺部肿瘤的风险增加。
性别：一般来说，在相同的环境和生活方式下，男性肺结节恶性的风险可能略高于女性，但这不是绝对的因素，还需要结合其他检查综合判断。
2.生活方式因素
吸烟史：长期吸烟是肺结节恶性的重要危险因素。吸烟人群的肺结节，尤其是有长期大量吸烟史（吸烟指数＞400年支，吸烟指数=每天吸烟支数×吸烟年数）的人群，恶性的可能性相对更高。对于有吸烟史的患者，在判断肺结节良恶性时要重点考虑吸烟因素，并建议尽快戒烟，以降低肺部进一步病变的风险。
职业暴露：长期接触石棉、铀等职业性致癌物质的人群，肺结节恶性的风险增加。例如石棉工人，其发生肺部肿瘤的概率高于普通人群，在评估其肺结节时需要考虑职业暴露史。
3.病史因素
既往肺部疾病史：如果患者既往有肺部恶性肿瘤病史，那么新发现的肺结节恶性的可能性相对较高，需要警惕肿瘤复发或转移的可能。而对于既往有肺部良性疾病，如肺结核、肺炎等病史的患者，肺结节可能是既往疾病遗留的病灶，但也需要排除恶性的可能。例如既往有肺结核病史的患者，在肺结核治愈后仍可能出现肺结节，需要通过多种检查手段来鉴别是残留的纤维灶还是恶性结节。
