呼吸道感染可由病毒、细菌、支原体等病原体感染引起，也受机体因素影响，病毒中鼻病毒、流感病毒、冠状病毒等可致感染，细菌里肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等会引发感染，支原体感染也有其特点；机体因素中，儿童和老年人因自身生理特点易感染，缺乏运动、不良卫生习惯、有基础疾病（如慢性呼吸道疾病、免疫缺陷性疾病）等也会增加呼吸道感染风险。
一、病毒感染引起
1.常见病毒类型及传播
鼻病毒：是引起普通感冒最常见的病原体之一。主要通过飞沫传播，也可通过接触被病毒污染的物体表面后再接触口鼻而感染。例如，在人群密集的场所，如学校、办公室等，鼻病毒很容易在人与人之间传播。不同年龄段人群都可能感染鼻病毒，儿童由于免疫系统发育尚未完全成熟，相对更容易频繁感染鼻病毒引发呼吸道感染。
流感病毒：分为甲型、乙型和丙型流感病毒。甲型流感病毒易发生变异，可引起季节性流行甚至大流行。流感病毒主要通过空气中的飞沫传播，也可通过被污染的手接触呼吸道而感染。对于儿童来说，感染流感病毒后可能症状相对较重，如出现高热、全身酸痛、咳嗽等较明显的呼吸道感染症状；老年人由于机体免疫力下降，感染流感病毒后发生重症感染的风险较高，如可能引发肺炎等严重并发症。
冠状病毒：新型冠状病毒是近年来备受关注的一种冠状病毒，它主要通过飞沫传播和接触传播。各个年龄段的人群均普遍易感，不同年龄人群感染后的表现有所不同，儿童感染后症状相对较轻，部分可能为无症状感染者；而老年人等有基础疾病的人群感染后更易发展为重症。
二、细菌感染引起
1.常见细菌及感染途径
肺炎链球菌：是引起社区获得性肺炎的常见病原菌之一。可通过飞沫传播，当人体免疫力下降时，如儿童营养不良、老年人有慢性疾病等情况，肺炎链球菌容易侵入呼吸道引发感染。儿童感染肺炎链球菌后可能出现发热、咳嗽、咳痰等症状，严重时可导致肺炎，表现为呼吸急促等；老年人感染后除了呼吸道症状外，更易出现感染扩散，引起菌血症等严重并发症。
流感嗜血杆菌：可引起呼吸道感染，如支气管炎、肺炎等。其传播途径主要是飞沫传播。儿童感染流感嗜血杆菌的风险相对较高，因为儿童的呼吸道防御机制相对较弱。儿童感染后可能出现发热、咳嗽、喘息等症状，在婴幼儿群体中，流感嗜血杆菌感染可能引发较为严重的呼吸道炎症反应。
三、其他病原体感染引起
1.支原体感染
传播与感染特点：肺炎支原体是常见的引起呼吸道感染的病原体之一，主要通过飞沫传播。各个年龄段均可感染，但多见于儿童和青少年。儿童感染肺炎支原体后，起病相对较缓慢，主要症状为咳嗽，多为刺激性干咳，部分儿童可能伴有发热、乏力等症状。支原体感染的病程相对较长，在儿童群体中，如果不及时治疗，可能会影响儿童的日常生活和学习，而且支原体感染还可能引起一些肺外并发症，如皮疹、心肌炎等，需要引起重视。
四、机体因素影响
1.年龄因素
儿童：儿童的呼吸道黏膜较薄弱，免疫系统发育不完善，清除病原体的能力较弱。例如婴儿的呼吸道纤毛运动较差，难以有效清除进入呼吸道的病原体，所以更容易发生呼吸道感染。而且儿童在幼儿园、学校等集体场所活动，接触病原体的机会较多，这也是儿童呼吸道感染高发的原因之一。
老年人：老年人的呼吸道黏膜逐渐萎缩，免疫功能下降，呼吸道防御机能减退。同时，老年人常患有一些慢性疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些基础疾病会进一步削弱机体的抵抗力，使得老年人更容易受到病原体的侵袭而发生呼吸道感染，且感染后病情往往较严重，恢复相对较慢。
2.生活方式因素
缺乏运动：长期缺乏运动的人，机体免疫力会下降。例如，长期久坐不动的人群，其呼吸道的纤毛运动可能减弱，不利于病原体的清除，从而增加呼吸道感染的风险。对于儿童来说，缺乏运动可能导致其身体抵抗力降低，更容易患上呼吸道感染；对于成年人，如果长期不运动，也会增加呼吸道感染的几率；老年人缺乏运动则会进一步加重机体免疫功能的衰退，使呼吸道感染的发生风险升高。
不良的卫生习惯：不注意手卫生，如饭前便后不洗手等，很容易通过手接触口鼻将病原体带入呼吸道引发感染。在公共场所用手触摸公共物品后，未及时洗手就接触自己的呼吸道，就可能感染病毒或细菌。例如在流感流行季节，不注意手卫生的人感染流感病毒的概率会明显增加。另外，居住环境通风不良，会使空气中病原体的浓度升高，增加呼吸道感染的机会。无论是儿童、成年人还是老年人，不良的卫生习惯和通风不良的居住环境都会增加呼吸道感染的发生风险。
3.基础疾病因素
患有慢性呼吸道疾病：如慢性支气管炎患者，其呼吸道的正常结构和功能受到破坏，气道黏液分泌增多，纤毛运动障碍，容易导致病原体在呼吸道内定植引发感染。哮喘患者由于气道高反应性，在接触过敏原等刺激因素时，容易诱发呼吸道炎症，增加感染的可能性。这些患者无论是儿童、成年人还是老年人，都比健康人群更易发生呼吸道感染，而且感染后病情往往更难控制，容易反复发作或加重。
患有免疫缺陷性疾病：如艾滋病患者，由于免疫系统受到严重破坏，机体的免疫功能几乎完全丧失，对各种病原体的抵抗力极差，非常容易发生各种严重的呼吸道感染，而且感染的病原体种类可能更复杂，治疗也更加困难。这类患者需要特别注意防护，避免接触病原体，一旦发生呼吸道感染，病情进展迅速，预后往往较差。
