上呼吸道感染累及鼻腔、咽或喉部，儿童更易患且受多种因素影响，症状有局部（流涕、鼻塞、咽痛等）和全身（低热、头痛等）；下呼吸道感染涉及气管、支气管、肺等，老年人和儿童风险高，受多种因素影响，症状有呼吸道（咳嗽、气促）和全身（发热、乏力等）。实验室检查中，血常规上感病毒感染白细胞等情况不同，细菌感染有相应变化；下感细菌感染白细胞等显著变化，病毒感染情况多样。病原学检查上感病毒检测有方法，细菌培养阳性率低；下感病原学检测更重要，可通过多种培养明确，且下感常伴胸部影像学异常，上感多无。
一、感染部位界定
上呼吸道感染主要累及鼻腔、咽或喉部，下呼吸道感染则主要涉及气管、支气管、肺等部位。
（一）上呼吸道感染
1.年龄因素影响：儿童相对成人更易发生上呼吸道感染，幼儿免疫系统发育尚不完善，鼻腔狭窄等解剖特点使其易受病毒、细菌等病原体侵袭。例如，6月龄-2岁儿童每年上呼吸道感染次数可达6-8次，与该年龄段免疫功能不成熟有关。
2.生活方式影响：不良生活方式如缺乏运动、营养不均衡等会增加上呼吸道感染风险，尤其对于青少年群体，长期熬夜、缺乏蔬菜水果摄入等，会削弱机体免疫力，易受病原体侵犯。
3.病史影响：有过敏性鼻炎等基础病史的人群，上呼吸道黏膜处于高反应状态，更易发生感染，且症状可能更重，恢复相对较慢。
（二）下呼吸道感染
1.年龄因素影响：老年人呼吸道黏膜防御功能减退，咳嗽反射减弱，纤毛运动能力下降，肺组织弹性降低，肺泡换气功能减退，因此下呼吸道感染风险较高，且病情易加重，如肺炎在老年人中病死率相对较高。儿童尤其是婴幼儿，下呼吸道解剖结构特点为气管、支气管管腔相对狭窄，软骨柔软，血管丰富，纤毛运动较差，一旦发生感染易导致气道阻塞，引发呼吸困难等严重情况。
2.生活方式影响：长期吸烟人群，烟草中的有害物质会损伤呼吸道黏膜，破坏呼吸道的防御机制，增加下呼吸道感染及慢性支气管炎、肺气肿等疾病的发生风险。长期处于空气污染严重环境中的人群，下呼吸道感染的发生率也会明显升高。
3.病史影响：有慢性阻塞性肺疾病（COPD）、支气管扩张等基础病史的患者，呼吸道结构和功能已存在异常，呼吸道清除病原体能力下降，易反复发生下呼吸道感染，且感染后病情不易控制，易进展为重症肺炎等严重并发症。
二、常见症状表现
（一）上呼吸道感染常见症状
1.局部症状
鼻部症状：流涕（清水样涕或脓涕）、鼻塞等，儿童上呼吸道感染时鼻塞可能较为明显，影响吃奶或睡眠。例如，病毒性上呼吸道感染初期多为清水样涕，3-5天后可变为脓涕。
咽部症状：咽痛较为常见，可伴有咽干、咽痒等，部分患者可出现咽部充血、扁桃体肿大等表现，儿童扁桃体炎时扁桃体肿大更为突出，有时可见脓性分泌物。
2.全身症状
一般全身症状相对较轻，部分患者可有低热，体温多在38℃以下，可伴有头痛、乏力、食欲减退等。但对于儿童，尤其是婴幼儿，上呼吸道感染时全身症状可能相对突出，除发热外，还可能出现哭闹不安、呕吐等表现。
（二）下呼吸道感染常见症状
1.呼吸道症状
咳嗽：是下呼吸道感染较突出的症状，可为干咳或伴有咳痰，咳嗽程度因感染病原体及病情严重程度而异。细菌性下呼吸道感染时多为脓性痰，如肺炎链球菌肺炎可咳铁锈色痰；病毒性下呼吸道感染初期多为干咳，后期可能伴有少量白痰。
气促：病情较重时可出现气促，表现为呼吸频率增快，婴幼儿呼吸频率可＞50次/分钟，儿童＞40次/分钟，同时可能伴有鼻翼扇动、三凹征等表现。
2.全身症状
发热：体温可高可低，细菌感染引起的下呼吸道感染多为高热，体温可达39℃以上，病毒性下呼吸道感染体温可为中热或高热。同时伴有全身乏力、肌肉酸痛、食欲减退等全身症状，老年人下呼吸道感染时全身症状可能不典型，仅表现为精神萎靡、食欲下降等。
三、实验室检查差异
（一）血常规检查
1.上呼吸道感染
病毒感染时，白细胞计数多正常或偏低，淋巴细胞比例相对升高。例如，普通病毒性感冒患者血常规检查常显示白细胞总数正常或稍低，淋巴细胞百分比增高。
细菌感染时，白细胞计数可升高，中性粒细胞比例增多，可有核左移现象。如化脓性扁桃体炎由细菌感染引起时，血常规可见白细胞总数及中性粒细胞计数明显升高。
2.下呼吸道感染
细菌感染时，白细胞计数常显著升高，中性粒细胞计数及中性粒细胞百分比均明显增高，可伴有核左移及中毒颗粒等。如肺炎患者由细菌感染引起时，血常规多表现为白细胞总数＞10×10/L，中性粒细胞百分比＞70%。
病毒感染时，白细胞计数多正常或偏低，淋巴细胞比例可正常或轻度升高，但部分病毒感染也可出现白细胞计数轻度升高，需结合临床综合判断。
（二）病原学检查
1.上呼吸道感染
病毒检测：可通过鼻咽拭子等标本进行病毒抗原检测、核酸检测等，如流感病毒感染时，鼻咽拭子流感病毒抗原检测或核酸检测可呈阳性。对于儿童上呼吸道感染，快速流感抗原检测是常用的初步筛查方法，能较快明确是否为流感病毒感染。
细菌培养：若怀疑细菌感染，可进行咽拭子、痰液等细菌培养，但上呼吸道感染细菌培养阳性率相对较低，且需一定时间出结果。
2.下呼吸道感染
病原学检测更为重要，可通过痰培养、血培养、胸腔积液培养等明确病原体。例如，肺炎链球菌肺炎痰培养可分离出肺炎链球菌；对于重症下呼吸道感染患者，血培养阳性对明确病原菌及指导治疗意义重大。此外，下呼吸道感染还可通过胸部影像学检查（如胸部X线、CT等）辅助诊断，肺炎患者胸部X线或CT可见肺部炎症浸润影等典型表现，而单纯上呼吸道感染胸部影像学多无异常。
