胸膜炎的检查包括影像学、实验室和超声检查。影像学中胸部X线可用于少量和中大量胸腔积液的判断，胸部CT更敏感且助鉴别病因；实验室检查里血常规可反映感染性与非感染性胸膜炎特点，胸水检查从外观、细胞等方面助诊，PPD试验对结核性胸膜炎有一定诊断价值；超声能准确定位积液并协助鉴别病变性质。
一、影像学检查
1.胸部X线检查
对于少量胸腔积液的情况：当胸腔积液量少于300-500ml时，胸部X线可能仅表现为肋膈角变钝。这是因为少量积液积聚在肋膈角处，导致肋膈角的正常锐利形态消失。对于儿童患者，由于其胸腔容积相对较小，少量积液就可能较明显地改变肋膈角形态；而对于老年人，可能因基础疾病等因素，对少量积液的X线表现感知相对不敏感，但仍可通过肋膈角的变化来初步提示可能存在胸膜炎。
对于中到大量胸腔积液的情况：中到大量胸腔积液时，胸部X线可见患侧胸腔呈均匀致密影，纵隔向健侧移位。例如，当积液量较多时，肺部组织被积液压迫，使得患侧胸部透亮度降低，呈现均匀的致密影，同时由于胸腔内压力变化，纵隔会向对侧偏移。在不同年龄人群中，这种表现的差异主要在于基础心肺功能不同，比如儿童心肺代偿能力相对较弱，纵隔移位可能更明显；老年人可能同时合并其他心肺疾病，会影响对纵隔移位程度的判断。
2.胸部CT检查
能更清晰显示病变：胸部CT可以发现少量的胸腔积液，比X线更敏感。它能够明确胸腔积液的分布范围，是局限性还是弥漫性胸腔积液。对于胸膜炎导致的胸膜增厚、粘连等情况，CT也能清晰显示。例如，可以发现胸膜呈不规则增厚，甚至有条索状粘连影。在不同性别方面，一般没有明显的性别差异，但对于有基础肺部疾病的患者，如女性患者合并乳腺疾病时，可能会对胸部CT的解读造成一定干扰，需要结合临床进行综合判断；男性患者如果有胸部外伤等情况，也需要排除其他病变与胸膜炎的关系。对于不同生活方式的人群，长期吸烟的人群可能同时存在吸烟相关的肺部病变，需要与胸膜炎相鉴别，而长期从事粉尘作业的人群则要考虑尘肺等疾病与胸膜炎的鉴别。
有助于鉴别诊断：胸部CT还可以帮助鉴别胸膜炎是由感染性因素还是非感染性因素引起。如果是感染性胸膜炎，可能会看到胸腔内有渗出物伴周围组织的炎症改变；如果是非感染性胸膜炎，如自身免疫性疾病相关的胸膜炎，可能会有胸膜下的渗出等不同表现。对于有基础病史的患者，比如有结核病史的患者，胸部CT可以观察到是否有结核性胸膜炎的典型表现，如胸腔内的干酪样物质等。
二、实验室检查
1.血常规检查
感染性胸膜炎的表现：如果是细菌感染引起的胸膜炎，血常规检查常可见白细胞计数升高，中性粒细胞百分比增高。例如，当发生化脓性胸膜炎时，白细胞可明显升高，中性粒细胞可超过70%以上。对于儿童患者，由于其免疫系统尚在发育中，白细胞计数的变化可能更为敏感，而且儿童感染时白细胞升高的幅度可能与成人有所不同；对于老年人，由于其机体反应性下降，感染时白细胞升高可能不明显，但中性粒细胞百分比仍可能升高。在性别方面，一般没有显著差异，但女性在生理期等特殊时期，可能会出现生理性的白细胞轻度波动，需要结合临床情况进行判断。对于生活方式方面，长期饮酒的人群可能存在免疫功能相对低下，感染时血常规表现可能不典型，需要综合其他检查来诊断胸膜炎。
非感染性胸膜炎的表现：非感染性胸膜炎如自身免疫性疾病相关的胸膜炎，血常规可能无明显白细胞及中性粒细胞的异常改变，而可能有红细胞沉降率增快、C反应蛋白升高等其他炎症指标异常。
2.胸水检查
外观检查：漏出液一般清澈、透明，比重低于1.018；渗出液多呈混浊状，比重高于1.018。如果是化脓性胸膜炎，胸水可呈脓性；结核性胸膜炎的胸水早期多为草黄色渗出液，后期可能变为淡血性。对于儿童患者，胸水的外观判断需要结合儿童的具体病情，比如儿童结核性胸膜炎的胸水外观可能与成人有所相似，但儿童的机体反应不同可能影响胸水的性质；老年人的胸水外观可能受到基础疾病如心功能不全等因素影响，心功能不全导致的漏出性胸水与其他原因引起的渗出性胸水外观有所不同。
细胞计数及分类：漏出液中的细胞数较少，多以淋巴细胞为主；渗出液中细胞数较多，细菌感染引起的渗出液中中性粒细胞增多，结核性胸膜炎时早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主，而癌性胸膜炎时可找到癌细胞。对于不同年龄的患者，儿童的细胞分类与成人不同，儿童结核性胸膜炎早期中性粒细胞比例可能相对较高，但随着病情发展淋巴细胞比例会逐渐升高；老年人的细胞分类可能受到多种因素影响，如同时合并感染等，需要仔细鉴别。
生化检查：结核性胸膜炎时胸水腺苷脱氨酶（ADA）常明显升高，多大于45U/L；癌性胸膜炎时胸水癌胚抗原（CEA）常升高；化脓性胸膜炎时胸水葡萄糖含量降低。对于特殊人群，如孕妇，胸水的生化检查需要考虑到妊娠对机体的影响，可能会导致一些指标的生理性变化，从而影响对胸膜炎病因的判断；对于有肝肾功能不全的患者，胸水的生化指标也可能受到肝肾功能的影响，需要综合评估。
3.结核菌素试验（PPD试验）
对于结核性胸膜炎的诊断价值：PPD试验阳性提示曾感染过结核分枝杆菌或接种过卡介苗，但强阳性对结核性胸膜炎有一定的诊断意义。对于儿童患者，由于儿童感染结核的几率相对较高，且PPD试验在儿童结核性疾病诊断中有一定的参考价值；对于老年人，由于可能存在既往感染过结核但已痊愈的情况，PPD试验阳性可能只是代表既往感染，需要结合临床其他表现来判断是否为现症结核性胸膜炎。在性别方面，PPD试验结果一般不受性别影响，但女性如果处于特殊生理阶段，如孕期，可能会影响机体的免疫反应，导致PPD试验结果出现偏差。对于生活方式方面，长期服用免疫抑制剂的人群，PPD试验可能出现假阴性结果，需要注意结合其他检查来诊断胸膜炎。
三、超声检查
1.探测胸腔积液
可以准确定位胸腔积液的量和部位：超声能够发现胸部X线不易发现的少量胸腔积液，并且可以引导胸腔穿刺抽液。对于儿童患者，超声检查相对比较安全，能够清晰显示胸腔内的积液情况，帮助医生准确找到穿刺部位；对于老年人，超声检查可以在床边进行，不受患者体位等因素的过多限制，能快速判断胸腔积液的情况。在不同性别方面，超声检查结果一般不会因性别而有明显差异，但对于有胸部手术史的患者，超声检查可能会因为手术导致的胸膜粘连等情况而影响对积液情况的判断，需要结合其他检查综合分析。
2.协助鉴别病变性质：通过超声可以初步判断胸腔积液是单纯的渗出液还是有包裹、分隔等情况，有助于鉴别胸膜炎是单纯性还是复杂性。例如，如果超声显示胸腔积液有分隔，提示可能存在较为复杂的炎症反应，如化脓性胸膜炎等情况。对于有基础病史的患者，如糖尿病患者，其机体抵抗力相对较低，容易合并感染性胸膜炎，超声检查有助于及时发现胸腔积液并判断病情严重程度。
