下颌淋巴结疼痛不一定是癌，其原因有感染因素（口腔感染、面部皮肤感染）、其他良性疾病（淋巴结炎）等；但也有头颈部恶性肿瘤（口腔癌、鼻咽癌）及其他部位恶性肿瘤（肺癌、乳腺癌）转移至下颌淋巴结导致疼痛的可能，当下颌淋巴结疼痛时需综合多种因素及时就医通过详细检查明确病因并采取相应治疗措施。
一、下颌淋巴结疼痛不一定是癌
下颌淋巴结疼痛有多种可能原因，并非一定是癌。
（一）感染因素
1.口腔感染
年龄方面：各年龄段均可发生，儿童口腔卫生维护不佳时易因龋齿等引发口腔感染进而导致下颌淋巴结疼痛，比如儿童常因乳牙龋齿未及时治疗，细菌感染扩散至下颌淋巴结引起疼痛；成年人也可能因智齿冠周炎等口腔局部感染导致下颌淋巴结受累疼痛。
性别差异：无明显性别特异性，男女均可因口腔感染出现该症状。
生活方式：不良生活方式如口腔卫生差（不按时刷牙、漱口）、长期吸烟、饮酒等会增加口腔感染风险，从而诱发下颌淋巴结疼痛。有吸烟习惯的人，烟草中的有害物质会损害口腔黏膜，降低口腔的抵抗力，更易发生口腔感染。
病史：有口腔疾病病史，如既往有龋齿、牙龈炎等病史的人群，发生口腔感染进而累及下颌淋巴结导致疼痛的几率相对较高。例如既往有反复牙龈炎病史的患者，当口腔内细菌滋生时，很容易引发下颌淋巴结疼痛。
具体来说，口腔内的细菌感染，如牙龈炎、牙周炎、龋齿等，细菌及其产生的毒素可经淋巴管引流至下颌淋巴结，引起淋巴结反应性增生、肿大伴疼痛。例如牙龈炎时，牙龈部位的炎症因子会随着淋巴液循环到达下颌淋巴结，刺激淋巴结产生疼痛等反应。
2.面部皮肤感染
年龄：不同年龄人群都可能发生，儿童玩耍时易出现面部擦伤等导致皮肤感染，成年人也可能因面部皮肤疖肿等感染引发下颌淋巴结疼痛。比如儿童在户外活动时不慎擦伤面部，若未及时处理，细菌感染可累及下颌淋巴结；成年人因剃须等导致面部微小破损，细菌入侵引起感染，进而波及下颌淋巴结。
性别：无性别差异，男女均可能因面部皮肤感染出现下颌淋巴结疼痛。
生活方式：不注意面部皮肤清洁、长期处于污染环境等会增加面部皮肤感染风险。长期处于灰尘较多环境中的人，面部皮肤易沾染污垢，利于细菌滋生，增加感染几率。
病史：有面部皮肤疾病病史，如既往有痤疮反复感染等病史的人群，更易因面部皮肤感染累及下颌淋巴结。例如既往痤疮反复发作且感染较重的患者，面部皮肤的炎症容易扩散至下颌淋巴结。
面部皮肤的感染，像疖、痈等，病原菌可通过淋巴系统蔓延至下颌淋巴结，引起淋巴结炎症，出现疼痛、肿大等表现。例如面部疖肿，其局部的细菌感染灶可经淋巴管引流至下颌淋巴结，导致下颌淋巴结疼痛。
（二）其他良性疾病
1.淋巴结炎
年龄：各年龄段均可发病，儿童免疫系统相对不完善，更容易发生淋巴结炎导致下颌淋巴结疼痛；老年人身体抵抗力下降，也可能因各种轻微感染引发淋巴结炎。比如儿童可能因上呼吸道感染后引起下颌淋巴结炎出现疼痛；老年人可能因足部轻微外伤后感染，进而累及下颌淋巴结发生炎症。
性别：无明显性别差异。
生活方式：过度劳累、营养不良等不良生活方式会降低身体免疫力，增加淋巴结炎的发生风险。长期熬夜、饮食不均衡的人，身体免疫力低下，易遭受病原体侵袭引发淋巴结炎。
病史：有免疫功能低下相关病史的人群，如患有糖尿病等基础疾病的患者，更容易发生淋巴结炎。糖尿病患者血糖控制不佳时，身体抵抗力下降，容易发生各种感染，包括淋巴结炎。
单纯的淋巴结炎也可导致下颌淋巴结疼痛，是淋巴结的非特异性炎症，由周围组织的炎症刺激引起淋巴结反应性改变，表现为淋巴结肿大、疼痛等。
二、下颌淋巴结疼痛是癌的情况
虽然下颌淋巴结疼痛不一定是癌，但也有恶性肿瘤转移至下颌淋巴结导致疼痛的可能。
（一）头颈部恶性肿瘤转移
1.口腔癌
年龄：口腔癌多见于中老年人，50-60岁为高发年龄段，但近年来有年轻化趋势。年轻人若有长期不良口腔习惯，如长期大量吸烟、饮酒等，也可能患口腔癌。
性别：男性患口腔癌的几率相对略高于女性，可能与男性吸烟、饮酒等不良生活方式更为常见有关。
生活方式：长期大量吸烟、饮酒是口腔癌的重要危险因素，吸烟的烟雾和酒精的刺激会损伤口腔黏膜，长期作用可导致细胞癌变。有长期每日吸烟超过20支且饮酒量较大（每日酒精摄入量超过40g）的人群，患口腔癌进而转移至下颌淋巴结导致疼痛的风险显著增加。
病史：有口腔癌前病变病史，如口腔白斑、红斑等病史的人群，发生口腔癌并转移至下颌淋巴结的风险较高。口腔白斑是一种癌前病变，若不及时治疗，部分会发展为口腔癌，进而转移至下颌淋巴结。
口腔癌如舌癌、牙龈癌等，肿瘤细胞可通过淋巴转移途径转移至下颌淋巴结，导致下颌淋巴结肿大、疼痛。例如舌癌的癌细胞可经舌部的淋巴管转移至下颌下淋巴结等部位，引起下颌淋巴结疼痛。
2.鼻咽癌
年龄：鼻咽癌好发于40-60岁人群，但各年龄段均可发病。
性别：男性发病率高于女性。
生活方式：EB病毒感染是鼻咽癌的重要诱因，而EB病毒感染与环境因素、饮食习惯等有关。长期接触某些化学物质（如甲醛等）、食用腌制食品等可能增加鼻咽癌的发病风险，进而导致颈部淋巴结转移，包括下颌淋巴结疼痛。在鼻咽癌高发地区，居民长期食用腌制食品，其中含有的亚硝酸盐等物质可能与鼻咽癌的发生有关，鼻咽癌转移至下颌淋巴结时可引起疼痛。
病史：有EB病毒感染病史的人群，患鼻咽癌的风险相对较高，若发生鼻咽癌则可能出现下颌淋巴结转移疼痛。
鼻咽癌常转移至颈部淋巴结，包括下颌淋巴结，肿瘤转移至淋巴结后可导致淋巴结肿大、疼痛。
（二）其他部位恶性肿瘤转移至下颌淋巴结
1.肺癌
年龄：肺癌多见于中老年人群，但近年来年轻肺癌患者也有增加趋势。
性别：男性肺癌发病率高于女性，与吸烟等因素相关。
生活方式：长期吸烟是肺癌的主要危险因素，吸烟史越长、吸烟量越大，患肺癌风险越高，肺癌转移至下颌淋巴结的几率也相应增加。有30年以上每日吸烟20支以上吸烟史的人群，肺癌转移至下颌淋巴结导致疼痛的可能性明显升高。
病史：有肺部慢性疾病病史，如慢性阻塞性肺疾病等病史的人群，患肺癌风险增加，若发生肺癌则可能出现淋巴结转移。
肺癌晚期可通过淋巴道转移至下颌淋巴结，引起下颌淋巴结疼痛。
2.乳腺癌
年龄：乳腺癌多见于40岁以上女性，但年轻女性也可发病。
性别：主要发生在女性，男性乳腺癌较为罕见。
生活方式：长期高脂肪饮食、缺乏运动等生活方式可能增加乳腺癌发病风险，乳腺癌可通过淋巴转移至同侧腋窝淋巴结，进而可能转移至下颌淋巴结（较少见，但存在可能）。长期高脂肪饮食会影响体内激素水平等，增加乳腺癌发病几率。
病史：有乳腺癌家族史的女性，发病风险更高，若患乳腺癌则有转移至下颌淋巴结的可能。
乳腺癌细胞可经淋巴途径转移至下颌淋巴结，导致下颌淋巴结疼痛，但相对头颈部肿瘤转移至下颌淋巴结的情况较少见。
总之，当下颌出现淋巴结疼痛时，需要综合考虑多种因素，不能仅凭疼痛就判定是癌，但也不能忽视癌转移的可能，应及时就医进行详细检查，如体格检查、超声检查、病理活检等以明确病因，采取相应的治疗措施。
