早期肺癌的结节大小并无绝对标准，但通常以直径≤3厘米的肺部结节作为重要参考范围，其中微小结节（≤5毫米）和小结节（6-10毫米）更需警惕恶性可能。
临床数据显示，约20%-40%的早期肺癌表现为肺结节，其中直径≤1厘米的结节恶性概率约5%-10%，而1-2厘米的结节恶性风险升至20%-30%。不过，结节大小并非唯一判断依据，其形态、密度、边缘特征及生长速度同样关键。例如，恶性结节常呈现分叶状、毛刺征、空泡征或胸膜牵拉等特征，且在随访中可能逐渐增大（通常3个月内增长≥2毫米需高度怀疑）。
发现肺结节后，需通过低剂量螺旋CT定期随访（如6-12个月复查一次），并结合肿瘤标志物、PET-CT或穿刺活检进一步评估。即使结节较小，若存在高危因素（如长期吸烟、家族肺癌史），也应缩短随访间隔或考虑早期干预。早期肺癌通过手术根治后，5年生存率可达80%以上，因此早筛早治至关重要。
