用于诊断胸腔积液的检查方法包括影像学检查（胸部X线和CT检查）、胸腔穿刺检查（包括外观、常规、生化、病原学检查）、结核菌素试验（PPD试验）和纤维支气管镜检查，各检查有不同表现及意义，如X线可显示不同量胸腔积液表现，胸腔穿刺可查积液多种指标，PPD试验需结合情况判断，纤维支气管镜可发现支气管内结核病灶等。
一、影像学检查
1.胸部X线检查：少量胸腔积液时，仅见肋膈角变钝；中等量积液时，表现为胸腔下部均匀的密度增高影，膈影被遮盖，积液呈上缘外侧高、内侧低的弧形阴影；大量积液时，患侧胸腔呈均匀致密影，纵隔向健侧移位。不同年龄患者表现可能有差异，儿童胸腔积液在X线检查时需注意与正常胸腺等结构鉴别。
2.胸部CT检查：能更清晰地显示胸腔积液的量和部位，还可发现肺部的病变，如结核病灶等。对于一些不典型的结核性胸腔积液，CT有助于进一步明确诊断，尤其对于老年人，CT检查能更精准地评估胸腔积液情况以及是否合并其他肺部病变。
二、胸腔穿刺检查
1.胸腔积液外观：结核性胸腔积液多为草黄色渗出液，少数可为血性。不同年龄患者胸腔积液外观可能无本质差异，但儿童血性胸腔积液需警惕其他疾病可能，如恶性肿瘤等。
2.胸腔积液常规检查
细胞计数：白细胞计数常增高，以淋巴细胞为主。不同年龄阶段，正常胸腔内细胞组成有一定差异，儿童胸腔内淋巴细胞比例相对较低，结核性胸腔积液时淋巴细胞比例会升高。
pH值：结核性胸腔积液pH值多低于7.30。
腺苷脱氨酶（ADA）：结核性胸腔积液中ADA活性常明显升高，多大于40U/L。这一指标在不同年龄患者中均有诊断价值，但儿童ADA水平可能因年龄小而有一定波动，需结合其他检查综合判断。
3.胸腔积液生化检查
蛋白质：胸腔积液蛋白质含量多大于30g/L。
葡萄糖：结核性胸腔积液中葡萄糖含量多降低。
4.胸腔积液病原学检查
结核杆菌涂片：抗酸染色查找结核杆菌，阳性率较低。
结核杆菌培养：结核杆菌培养是诊断结核性胸腔积液的重要依据，但培养时间较长，一般需2-8周。对于儿童患者，培养过程中需注意无菌操作，防止污染影响结果。
结核杆菌核酸检测（如PCR技术）：可提高结核杆菌检测的敏感性，但存在假阳性和假阴性的可能，需结合临床综合分析。
三、结核菌素试验（PPD试验）
1.原理：通过皮内注射结核菌素，来检测机体是否感染结核杆菌或是否有过结核杆菌感染。
2.结果判断及意义：PPD试验阳性仅表示曾感染过结核杆菌或接种过卡介苗，强阳性有助于结核性胸腔积液的诊断，但对于儿童，需注意接种卡介苗的影响，接种卡介苗后PPD试验也可呈阳性，需结合临床症状、其他检查等综合判断是否为结核性胸腔积液。不同年龄儿童PPD试验的判读标准有一定差异，如5岁以下儿童PPD试验阳性需高度怀疑活动性结核。
四、纤维支气管镜检查
对于部分结核性胸腔积液患者，纤维支气管镜检查可发现支气管内的结核病灶，如结核性肉芽肿、支气管黏膜充血水肿等，还可通过支气管镜刷检、活检等获取组织进行病理检查和结核杆菌检测，有助于明确病因，尤其对于合并支气管结核的患者意义重大。在儿童进行纤维支气管镜检查时，需做好充分的术前准备，如禁食、评估心肺功能等，确保检查安全。
