腮腺炎前期有全身和局部症状表现，全身症状包括发热（体温38℃-40℃左右，儿童更易高热）、全身不适（乏力疲倦等）；局部症状有腮腺区域异常感觉（轻度胀痛等）、唾液分泌轻度改变；不同病因腮腺炎前期症状有差异，流行性腮腺炎有传染性特点及相应表现，潜伏期14-25天，前期现全身和局部表现后渐现腮腺肿大，化脓性腮腺炎局部轻度红肿疼痛，全身症状相对轻，老年患者全身症状可能更明显且局部进展快。
一、全身症状
（一）发热
腮腺炎前期多数患者会出现发热症状，体温可呈低热至高热不等，一般体温在38℃~40℃左右。不同年龄段人群发热表现可能略有差异，儿童相对成人可能更容易出现较高热峰。例如，有研究显示儿童患流行性腮腺炎前期发热发生率较高，且体温上升较快。发热是机体免疫系统对病原体（如腮腺炎病毒）入侵的一种应激反应，病原体在体内繁殖过程中会刺激机体产生致热原，从而引起体温调节中枢紊乱导致发热。
（二）全身不适
患者还可能感觉全身乏力、疲倦，精神状态欠佳。这是因为机体在应对感染时，代谢增加，能量消耗增多，同时炎症反应等会影响身体的正常生理功能，使得患者主观上感觉全身不适。对于儿童来说，可能会表现为比平时更易哭闹、活动减少等情况，这与儿童自身表达和耐受能力有关，由于儿童不能准确表达身体的不适感受，更多通过行为变化体现。
二、局部症状相关表现
（一）腮腺区域感觉异常
在腮腺炎前期，部分患者可能会先感觉到腮腺区域有轻度的胀痛、隐痛或牵拉感等异常感觉。以流行性腮腺炎为例，病毒首先可能在局部腮腺组织周围引起炎症反应的前驱表现，导致患者主观上感觉到腮腺区域的异样感觉。不同个体对这种感觉的敏感程度不同，一些人可能比较早地察觉到这种细微的不适，而另一些人可能感觉相对迟钝。
（二）唾液分泌相关表现
可能会出现唾液分泌轻度改变的前期表现，比如感觉口腔内唾液分泌略有变化，但一般还未出现明显的腮腺肿大时的典型唾液分泌增多等表现。这是因为腮腺在炎症初期，腺体的分泌功能还处于一种应激的前期状态，尚未完全进入明显的分泌亢进阶段。对于儿童患者，由于唾液分泌相关的神经调节等尚未完全成熟，这种前期的唾液分泌改变可能不太容易被准确察觉，但家长可以通过观察儿童口腔湿润程度等间接判断。
三、不同病因腮腺炎前期症状的差异
（一）流行性腮腺炎前期症状
由腮腺炎病毒引起的流行性腮腺炎前期，除了上述全身和局部的一般表现外，还具有一定的传染性特点相关的前期可能表现。在接触病毒后有一定潜伏期，一般潜伏期为14~25天左右，在潜伏期内可能没有明显症状，但一旦进入前期阶段，就开始出现上述的发热、全身不适以及腮腺区域的异常感觉等表现，随着病情发展才会逐渐出现腮腺明显肿大等典型症状。
（二）化脓性腮腺炎前期症状
化脓性腮腺炎前期症状与流行性腮腺炎有所不同，多是由于细菌感染引起，前期可能先出现局部腮腺区域的轻度红肿、疼痛，但全身症状相对流行性腮腺炎可能较轻，发热程度一般相对较低，全身不适等表现也没有流行性腮腺炎那么明显。这是因为化脓性腮腺炎主要是局部的细菌感染为主，全身炎症反应相对较轻。对于老年患者，由于机体抵抗力相对较弱，化脓性腮腺炎前期可能全身症状相对更易被激发，发热等全身表现可能更明显，且局部症状进展可能相对较快，需要更加密切关注。
