腮腺炎有多种类型，流行性腮腺炎部分患者具自限性可自然好，而化脓性腮腺炎等一般不会自然好，不同人群患腮腺炎需注意不同事项，儿童要密切观察防并发症，成人要注意休息，免疫缺陷人群需更谨慎尽早就诊。
一、流行性腮腺炎的自然病程与自限性
1.病程发展
流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，潜伏期一般为14-25天，平均18天。发病后，患者会出现腮腺非化脓性肿胀、疼痛等症状，通常一侧腮腺先肿大，然后另一侧也会肿大，病程一般在1-2周左右。
对于大多数免疫功能正常的儿童和成人来说，流行性腮腺炎具有自限性，即病情发展到一定程度后能自行停止，并逐渐恢复。例如，很多患儿在发病后，经过适当的休息、对症处理等，肿胀会逐渐消退，症状缓解。
2.相关研究支持
有研究表明，在未进行特殊抗病毒治疗的情况下，约85%-90%的流行性腮腺炎患者能够依靠自身机体的免疫功能来清除病毒，实现病情的缓解和康复。其机制主要与人体的免疫系统对腮腺炎病毒的识别、免疫细胞的激活和免疫反应的发挥有关，机体的免疫反应会逐步控制病毒的复制和扩散，从而使病情逐渐好转。
二、化脓性腮腺炎等非自限性情况
1.化脓性腮腺炎
化脓性腮腺炎主要是由细菌感染引起，如金黄色葡萄球菌等。这种情况下，病情不会自然好。因为细菌感染后会在腮腺内繁殖，导致腮腺出现化脓性炎症，患者会出现腮腺明显红肿、疼痛加剧、有脓性分泌物等症状，如果不进行抗感染等治疗，感染会进一步加重，可能引起全身感染等严重并发症。例如，儿童如果患有化脓性腮腺炎，若不及时治疗，感染可能扩散至周围组织，甚至引起败血症等严重疾病。
2.其他特殊类型腮腺炎
自身免疫性腮腺炎等其他较少见的类型，也不会自然好。自身免疫性腮腺炎是由于机体免疫系统错误地攻击自身的腮腺组织，导致腮腺出现炎症等病变，需要通过调节免疫等相应的医疗干预来控制病情，否则病情会持续进展，影响腮腺的功能等。
三、不同人群的注意事项
1.儿童患者
儿童患流行性腮腺炎时，即使病情有自限性，也需要密切观察。因为儿童的免疫系统相对较弱，可能出现一些并发症，如脑膜炎、睾丸炎（男性儿童）、卵巢炎（女性儿童）等。家长要注意观察儿童的精神状态、体温变化、腮腺肿胀情况等。如果儿童出现头痛、呕吐、颈部强直等疑似脑膜炎的症状，或者出现阴囊红肿疼痛等疑似睾丸炎的症状，需要及时就医。同时，儿童患病期间要保证充足的休息，饮食上要给予清淡、易消化的食物，避免食用酸性食物，因为酸性食物会刺激腮腺分泌，加重疼痛。
2.成人患者
成人患流行性腮腺炎时，虽然自限性相对儿童可能更明显，但也需要注意休息。成人可能因为工作等原因容易忽视休息，而充足的休息有助于机体恢复。如果成人出现持续高热、腮腺肿胀不缓解等情况，也需要及时就医。对于化脓性腮腺炎的成人患者，更要积极就医进行抗感染治疗，因为成人的病情如果延误可能也会比较严重，如引起腮腺脓肿等情况。
3.特殊病史人群
对于有免疫缺陷病史的人群，无论是哪种类型的腮腺炎，都需要更加谨慎对待。免疫缺陷患者感染腮腺炎病毒后，病情可能会更严重且难以自然恢复，因为其自身的免疫功能无法有效地对抗病原体。这类人群一旦怀疑患有腮腺炎，应尽早就诊，由医生进行全面评估并制定合适的治疗方案，可能需要更积极的监测和特殊的治疗措施来控制病情，避免出现严重的并发症。
