胸腔积液分为结核性胸膜炎和恶性胸腔积液，前者多见于中青年，起病缓，有结核中毒症状等，积液多为渗出液，ADA高；后者多见于中老年人，无结核中毒症状，积液可血性等，CEA等有特点，影像学等检查有不同表现，胸膜活检有相应发现，不同特殊人群有不同注意事项。
一、临床表现特点
结核性胸膜炎：多见于中青年，起病多较缓，常有低热、盗汗、乏力、消瘦等结核中毒症状，胸痛为胸膜炎性胸痛，随呼吸运动及咳嗽加重，部分患者可伴有干咳，胸腔积液量一般较少至中等量，单侧多见。
恶性胸腔积液：多见于中老年人，一般无发热等结核中毒症状，胸痛多为持续性隐痛或胀痛，可伴有消瘦、贫血、乏力等恶病质表现，胸腔积液增长迅速，多为双侧或单侧大量胸腔积液，且可有原发肿瘤的相应表现，如肺癌患者可有咳嗽、咯血等表现，乳腺癌患者可有乳腺肿块等表现。
二、胸腔积液实验室检查
常规检查
结核性胸膜炎：胸腔积液多为渗出液，外观多为草黄色、透明或微浊，比重>1.018，李凡他试验阳性，白细胞计数多升高，以淋巴细胞为主。
恶性胸腔积液：胸腔积液多为渗出液，外观可呈血性，比重>1.018，李凡他试验阳性，白细胞计数可正常或升高，早期以淋巴细胞为主，后期可中性粒细胞增多，且胸腔积液中可找到肿瘤细胞是其重要特征。
生化检查
结核性胸膜炎：胸腔积液腺苷脱氨酶（ADA）常明显升高，多>45U/L，乳酸脱氢酶（LDH）可升高，但一般<500U/L。
恶性胸腔积液：胸腔积液中ADA多正常或轻度升高，LDH多>500U/L，胸腔积液癌胚抗原（CEA）常>20μg/L，且胸腔积液CEA/血清CEA比值>1。
三、影像学检查
胸部X线或CT检查
结核性胸膜炎：胸部X线可见胸腔积液影，多为单侧，可伴有胸膜增厚、粘连等表现，CT检查可更清晰显示胸腔积液情况及胸膜病变。
恶性胸腔积液：胸部X线或CT可见胸腔积液影，多为单侧大量胸腔积液，可伴有肺部占位性病变、纵隔淋巴结肿大等表现，有助于发现原发肿瘤病灶。
四、胸膜活检
结核性胸膜炎：胸膜活检可发现干酪样坏死或结核肉芽肿，有助于明确诊断。
恶性胸腔积液：胸膜活检可找到癌细胞，对诊断恶性胸腔积液有重要意义。
特殊人群注意事项
儿童：儿童患结核性胸膜炎时，临床表现可能不典型，需仔细询问病史及进行全面检查，因儿童免疫力较低，要警惕病情进展；儿童患恶性胸腔积液相对少见，但若出现不明原因胸腔积液，也需积极排查恶性肿瘤可能，且儿童在检查及治疗过程中需充分考虑其生理特点，选择合适的检查方法及治疗措施。
老年人：老年人患结核性胸膜炎时，结核中毒症状可能不明显，易被忽视，需详细询问病史及进行细致检查；老年人患恶性胸腔积液时，常合并多种基础疾病，在诊断及治疗时需综合考虑其基础疾病情况，治疗方案的选择需更谨慎，要充分评估老年人的身体耐受情况。
女性：女性患者患恶性胸腔积液时，需特别注意排查乳腺、卵巢等部位的肿瘤；而女性患结核性胸膜炎时，临床表现与一般人群无明显差异，但在诊断过程中要结合女性的生理特点及相关检查进行综合判断。
有基础疾病人群：患有糖尿病等基础疾病的患者，患结核性胸膜炎时，病情可能更容易迁延不愈，需在治疗结核性胸膜炎的同时积极控制基础疾病；患有慢性阻塞性肺疾病等基础疾病的患者，患恶性胸腔积液时，呼吸功能可能会进一步受损，在处理胸腔积液时需注意对呼吸功能的保护。
