舌苔发黑可能由多种因素引起，包括感染因素（全身严重感染、口腔局部感染）、药物因素（抗生素长期使用、其他药物）、消化道功能紊乱（消化不良、胃肠道疾病）以及其他因素（重金属中毒、长期吸烟饮酒、老年人特殊情况、儿童特殊情况），不同因素导致舌苔发黑的机制和情况各有不同。
一、感染因素
（一）全身严重感染
当人体发生严重感染时，如败血症等，由于细菌毒素的影响，会导致机体代谢紊乱等情况，可能出现舌苔发黑的现象。例如一些重症感染患者，在病情较为严重的阶段，舌苔会呈现黑色改变，这是因为感染引发的全身性病理生理变化波及到了口腔局部的黏膜等组织，影响了舌苔的正常状态。
（二）口腔局部感染
口腔内的某些感染也可能导致舌苔发黑。比如口腔内存在霉菌感染时，白色念珠菌等霉菌在口腔内滋生繁殖，可能会使舌苔颜色发生改变，呈现黑色等异常颜色。尤其是长期使用抗生素后，口腔内正常菌群失调，更容易引发霉菌感染进而出现舌苔发黑。
二、药物因素
（一）抗生素的长期使用
长期大量使用广谱抗生素，会引起体内菌群失调，比如抑制了有益菌群的生长，而导致霉菌等大量繁殖，可能出现舌苔发黑的情况。例如长期使用阿莫西林等广谱抗生素后，部分患者可能观察到舌苔颜色变黑。
（二）其他药物
某些含有特殊成分的药物也可能导致舌苔发黑。例如一些含有铋剂的药物，长期服用后可能会在口腔内沉积，导致舌苔发黑。不过这种情况相对抗生素引起的菌群失调导致的舌苔发黑，发生率相对较低，但也是药物因素中需要考虑的方面。
三、消化道功能紊乱
（一）消化不良
当出现消化不良时，食物在胃肠道内的消化吸收功能受到影响，可能导致胃肠功能紊乱，进而影响到口腔内的环境，出现舌苔发黑的现象。比如长期饮食不规律、暴饮暴食等导致消化不良的人群，舌苔发黑的发生率可能会增加。
（二）胃肠道疾病
一些胃肠道疾病，如胃溃疡、十二指肠溃疡等，患者的胃肠功能处于异常状态，可能会影响到体内的代谢等过程，从而波及到舌苔的状态。例如胃溃疡患者，由于胃肠道消化功能的改变，可能出现舌苔发黑的表现。
四、其他因素
（一）重金属中毒
长期接触或摄入重金属，如铅、汞等，可能导致重金属中毒，进而影响机体的多种生理功能，包括口腔内的情况，出现舌苔发黑。比如一些职业暴露于重金属环境的人群，或者有重金属误服史的人群，可能会出现舌苔发黑的症状。
（二）长期吸烟、饮酒
长期大量吸烟、饮酒的人群，烟草中的有害物质和酒精都会对口腔和胃肠道等产生刺激，影响口腔内的微生态环境以及胃肠道功能，从而可能导致舌苔发黑。例如长期每天大量吸烟、饮酒的人，相对非吸烟饮酒人群更易出现舌苔发黑的情况。
（三）老年人特殊情况
老年人由于机体各器官功能衰退，胃肠功能相对较弱，更容易出现消化功能紊乱等情况，同时免疫力相对较低，也更容易发生感染等情况，所以老年人出现舌苔发黑的原因相对更复杂，需要综合考虑其全身各系统的功能状态。比如老年患者若出现舌苔发黑，需要详细询问其近期用药情况、是否有感染病史、消化功能如何等多方面因素。
（四）儿童特殊情况
儿童出现舌苔发黑相对较少见，但也可能由一些特殊情况引起。比如儿童如果有发热等感染性疾病，可能因感染导致舌苔发黑；或者儿童有不良的饮食习惯，如挑食、偏食等导致消化不良进而出现舌苔发黑。同时儿童用药需要特别谨慎，若因疾病使用药物导致菌群失调等情况引发舌苔发黑，更要权衡药物治疗的利弊。
