结核性渗出性胸膜炎与癌性胸膜炎在临床表现、胸腔积液检查、影像学检查及胸膜活检等方面存在不同，儿童和老年人患这两种胸膜炎时各有特点，需综合多方面情况进行鉴别诊断。结核性渗出性胸膜炎多见于中青年，有结核中毒症状，胸腔积液多为草黄色等，ADA升高，X线可见相应表现，胸膜活检可发现结核肉芽肿；癌性胸膜炎多见于中老年人，无结核中毒症状，有原发肿瘤表现，胸腔积液多为血性，ADA多正常或轻度升高，LDH等有不同，X线等可见占位病变，胸膜活检可找到癌细胞，儿童和老年人患时各有特殊需注意。
一、临床表现方面
结核性渗出性胸膜炎：多见于中青年，起病可缓可急，常有低热、盗汗、乏力、消瘦等结核中毒症状，胸痛为胸膜炎早期症状，多较剧烈，随胸腔积液增多胸痛可缓解，同时可有咳嗽、气短等表现，气短程度与积液量及机体反应性有关。
癌性胸膜炎：多见于中老年人，一般无结核中毒症状，多有原发肿瘤的表现，如肺癌患者可有咳嗽、咯血、胸痛等，乳腺癌患者可能有乳腺肿块等表现，气短进行性加重较为常见，胸痛可为隐痛、胀痛等，且常随病情进展而变化。
二、胸腔积液检查方面
（一）外观
结核性渗出性胸膜炎：胸腔积液多为草黄色、透明或微浑，可为血性，但多为渗出性改变。
癌性胸膜炎：胸腔积液多为血性，且常为持续性增长，可呈洗肉水样或静脉血样。
（二）细胞学检查
结核性渗出性胸膜炎：胸腔积液中淋巴细胞增多，可找到结核分枝杆菌，但阳性率较低。
癌性胸膜炎：胸腔积液中可找到癌细胞，这是与结核性胸膜炎鉴别的重要依据之一，若一次检查未找到癌细胞，需多次送检以提高阳性率。
（三）生化检查
腺苷脱氨酶（ADA）：结核性渗出性胸膜炎时，胸腔积液中ADA水平常明显升高，多大于45U/L；而癌性胸膜炎时，ADA水平多正常或轻度升高。
乳酸脱氢酶（LDH）：两者胸腔积液中LDH均可升高，但癌性胸膜炎时LDH升高往往更为显著，多大于500U/L。
癌胚抗原（CEA）：癌性胸膜炎时，胸腔积液中CEA水平常升高，若大于20μg/L或胸腔积液CEA/血清CEA比值大于1，提示癌性胸膜炎的可能性大；而结核性渗出性胸膜炎时，CEA多正常。
三、影像学检查方面
（一）胸部X线或CT检查
结核性渗出性胸膜炎：胸部X线可见胸腔积液影，多为中到大量积液，积液量多时可见肋膈角消失，肺组织被压缩，病变多累及单侧，可伴有肺内结核病灶表现，如肺结核的浸润影、结节影等。
癌性胸膜炎：胸部X线或CT除可见胸腔积液外，常可发现肺内或胸膜的占位性病变，如肺癌的肿块影、胸膜转移结节等，胸腔积液多为单侧大量积液，且可在短时间内积液量有明显变化。
四、胸膜活检方面
结核性渗出性胸膜炎：胸膜活检可发现干酪样坏死或结核肉芽肿，有助于明确诊断。
癌性胸膜炎：胸膜活检可找到癌细胞，能明确为胸膜转移癌所致的胸膜炎。
特殊人群考虑
儿童：儿童患结核性渗出性胸膜炎时，临床表现可能不典型，需注意与其他儿童常见胸腔积液病因鉴别，如肺炎旁胸腔积液等，同时在检查时要考虑儿童的耐受性，胸腔穿刺等操作需谨慎进行。对于癌性胸膜炎在儿童中相对少见，但也不能忽视，要结合儿童的病史、家族史等综合判断。
老年人：老年人患结核性渗出性胸膜炎时，结核中毒症状可能不明显，易被原发疾病或其他老年常见疾病掩盖，需仔细询问病史及进行全面检查。老年人患癌性胸膜炎时，原发肿瘤的发现可能较困难，要加强对老年人肺部、乳腺等部位的筛查，因为老年人是肿瘤的高发人群。在进行各项检查时，要考虑老年人的身体状况，如心肺功能等，选择合适的检查方法和时机。
